Arne Slot ha regalato al 16enne Rio Ngumoha il suo debutto al Liverpool per lo scontro di FA Cup con Accrington Stanley, che lo ha lasciato con “un sorriso sul volto”.
Ngumoha è uno degli otto giocatori a schierarsi contro squadre della League Two nel terzo turno di sabato, diventando il giocatore di FA Cup più giovane di sempre del club.
È una sorta di sorpresa visti i giocatori con cui è in competizione – Federico Chiesa, ad esempio, parte dalla panchina – ma serve come indicatore di quanto sia apprezzato all’interno del club.
“È sempre speciale se i giovani giocatori fanno il loro debutto”, ha detto Slot a ITV.
“Non importa in quale paese ti trovi, soprattutto se anche tu sei stato un giocatore, come lo sono stato io, sai cosa significa per un giocatore.
“C’è un sorriso sul mio viso. E’ ancora un ragazzino che sarà con noi per mezza stagione, si è allenato soprattutto con l’Under 21 e qualche volta con noi.
“Ogni volta che era con noi non aveva paura di fare ciò in cui è bravo, ovvero affrontare uno contro uno. Spero che oggi dimostri le sue qualità”.
Ngumoha ha pubblicamente delineato il suo obiettivo finale di vincere il Pallone d’Oro, con Slot che ha risposto: “È in un club dove i giocatori possono vincere [it].
“Aspettiamo, ma è molto, molto, troppo presto per parlarne, ovviamente! Per prima cosa deve fare una buona partita oggi”.
Sette giocatori senior hanno avuto la giornata libera, con Virgil van Dijk, Mohamed Salah e Alisson tra quelli che hanno riposato, ma Slot ha comunque nominato una squadra forte.
“Penso che se guardi i giocatori che facciamo partire, quasi tutti non hanno giocato molto”, ha detto l’allenatore dei suoi cambiamenti.
“È anche un’opportunità per loro. Non ci sono molte opzioni per dare loro tempo di gioco.
“Quello che ha giocato parecchio è Szoboszlai ma è stato malato per diversi giorni e quindi ha saltato qualche partita. Ecco perché lo abbiamo fondato.
“Il motivo [Trent Alexander-Arnold starts] è Conor Bradley che torna da un infortunio al tendine del ginocchio, due giorni fa abbiamo giocato una partita, siamo tornati tardi da Londra, quindi non ho visto che fosse la cosa giusta da fare oggi.
