Con la loro brillantezza e intensità, gli incendi che hanno devastato Los Angeles da martedì 7 gennaio, hanno messo a dura prova le sue infrastrutture antincendio, suscitando domande e critiche. In particolare, gli idranti si sono ritrovati asciutti nel bel mezzo della lotta alle fiamme, nel quartiere esclusivo di Pacific Palisades, distrutto dalla fonte principale di questa violenta ondata di incendi. Altro guasto: un serbatoio d’acqua situato sulle alture del quartiere, attualmente in riparazione, era vuoto.
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“Servono risposte per capire cosa è successo”ha scritto il governatore democratico della California, Gavin Newsom, in una lettera aperta venerdì 10 gennaio. Qualificarsi come “profondamente inquietante” ha chiesto la mancanza di approvvigionamento idrico e la perdita di pressione degli idranti, verificatisi nelle prime ore “una revisione indipendente e completa” servizi di distribuzione idrica nella seconda città più grande degli Stati Uniti.
Mentre infuria la polemica sull’esistenza di tagli al budget destinati ai vigili del fuoco di Los Angeles, il loro capo, Kristin Crowley, ha criticato apertamente la città, accusandola di aver trascurato i vigili del fuoco. “Sono tre anni che dico che abbiamo bisogno di più aiuto. La situazione attuale non può più continuare”ha insistito venerdì alla CNN, rammaricandosi della mancanza dei suoi servizi “personale, risorse e fondi”. “Abbiamo dati che mostrano che abbiamo bisogno di sessantadue caserme dei vigili del fuoco aggiuntive, che c’è stato un aumento del 55% nel volume delle chiamate dal 2010. E indovinate un po’? Rispondiamo con meno vigili del fuoco”si arrabbia.
Ultimo fallimento, diversi avvisi di evacuazione sono stati inviati per errore giovedì e venerdì ai telefoni dei residenti di Los Angeles. Messaggi che hanno portato le autorità a chiedere scusa.
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Almeno undici persone hanno perso la vita
Ad oggi, almeno undici persone hanno perso la vita, ha annunciato venerdì il medico legale della contea di Los Angeles. Cinque furono uccisi nell’incendio di Pacific Palisades e altri sei nell’incendio di Eaton.
Venerdì sera (sabato mattina a Parigi), i dintorni di Los Angeles sono rimasti devastati da sei diversi focolai. Il più esteso (86 km2), l’incendio di Palisades, nel nord-ovest della città, consuma il lussuoso quartiere di Pacific Palisades, noto per le sue ville di multimilionari e celebrità, situato tra Malibu e Santa Monica. Secondo i vigili del fuoco, questo incendio è ora contenuto all’8%. Il secondo (55 km2), l’Eaton Fire, colpisce Altadena, un sobborgo della parte orientale di Los Angeles. Questo incendio è contenuto al 3%.
Quattro focolai sono molto più piccoli. L’incendio di Kenneth (4 km2), l’Hurst Fire (3 km2) e il Fuoco di Lidia (1,6 km2) sono più controllati, contenuti rispettivamente al 50%, 70% e 75%. L’incendio di Archer, scoppiato venerdì, il più recente e il più piccolo di tutti, si estende su 77.000 m2. Si trova vicino al Kenneth Fire, a nord di Los Angeles. Tre epidemie minori, il Sunset Fire, il Woodley Fire e l’Olivas Fire, furono rapidamente tenute sotto controllo.
Secondo i vigili del fuoco della contea di Los Angeles, almeno 10.000 case ed edifici sono andati in fumo, di cui almeno 5.000 nell’incendio di Palisades e tra 4.000 e 5.000 nell’incendio di Eaton. Queste due epidemie sono già le due più distruttive della storia. Circa 150.000 persone restano sotto ordine di evacuazione. Le autorità stanno esortando durante le conferenze stampa a rispettare questi ordini, con alcuni residenti che cercano di rimanere a casa per cercare di salvare le proprie case.
Coprifuoco notturno
I quartieri bruciati corrono un secondo pericolo: i saccheggi. La polizia ha arrestato almeno venti persone per furto nell’area di Los Angeles da quando martedì sono scoppiati i primi incendi. Lo sceriffo della contea di Los Angeles ha annunciato il coprifuoco notturno. La Guardia Nazionale era stata incaricata di pattugliare le aree colpite.
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Con le case di lusso distrutte, gli incendi potrebbero essere i più costosi mai registrati. Il servizio meteorologico privato AccuWeather stima i danni tra 135 e 150 miliardi di dollari (tra 131 e 146 miliardi di euro), una cifra che potrebbe ancora aumentare.
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Pochi giorni prima del suo ritorno alla Casa Bianca, il presidente eletto Donald Trump ha colto di sorpresa questi drammatici eventi, accusando, tra gli altri, il presidente uscente Joe Biden e il governatore della California, entrambi democratici, di“grossolana incompetenza” e di “cattiva gestione”. “È tutta colpa sua!!! »ha attaccato il repubblicano riguardo a Gavin Newsom. Joe Biden ha detto venerdì durante un incontro alla Casa Bianca dedicato agli incendi che aspetto avevano le aree disastrate “ a una scena di guerra, dopo i bombardamenti”.
“Il fatto che siano morte così poche persone, nonostante le ingenti perdite materiali, testimonia l’azione tempestiva delle autorità e dei vigili del fuoco. Le persone non sono intrappolate, il che rappresenta un rischio significativo con venti così forti e condizioni di siccità.”sottolinea Chris Sheah, professore di gestione dei disastri all’Università Paul Smith, sulla costa orientale, in un’intervista all’Agence France-Presse. “I vigili del fuoco della California sono tra i migliori al mondo. Sono così ben addestrati contro questi incendi, più della maggior parte dei posti, perché questa è la loro realtà.”continua.
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Di più “La rete in una città come Los Angeles, che in realtà è un insieme di città vecchie di più di un secolo, è progettata per combattere gli incendi nelle singole case. I servizi sono strutturati per rispondere agli incendi negli edifici commerciali o residenziali”continua. “La quantità di acqua utilizzata in un incendio” di questo tipo “è molto diverso da quello utilizzato per un incendio che interessa migliaia di ettari. Avevano così tanti camion collegati, così tante cose che gravavano sul sistema, non sorprende che fosse sopraffattostima lo specialista. Questo è prevedibile. »
I primi interventi effettuati hanno sottoposto l’impianto ad un fabbisogno idrico quattro volte superiore al normale per circa quindici ore, stimato nel New York Times il capo del dipartimento dell’acqua e dell’energia della città, Janisse Quinones.
