Dopo due partite saltate a causa di un malore, un indebolito Nikola Jokic è tornato e ha collezionato una tripla doppia venerdì sera contro i Brooklyn Nets, ma Jamal Murray ha lasciato presto la vittoria per 124-105 dei Denver Nuggets con un infortunio al ginocchio.
Il giocatore in carica della settimana della Western Conference è tornato ai Nuggets (22-15) unendosi a Russell Westbrook in ogni tripla doppia. È la seconda volta in poche settimane che il leader di tutti i tempi della NBA nelle triple doppie e l’uomo con il terzo maggior numero di vittorie riescono nell’impresa nella stessa partita. Quello di Westbrook è stato il 202esimo della sua carriera e Jokic ha raggiunto il numero 145. Il lungo ha segnato 35 punti su 31 tiri con 15 assist e 12 rimbalzi. essendo un più-33 sul campo. La guardia ha segnato 25 punti su 17 tiri, aggiungendo 11 rimbalzi e 10 assist. Il duello triplo doppio è solo la 13esima volta che i compagni di squadra li raccolgono nella stessa gara della stagione regolare dalla fusione dell’NBA con l’ABA negli anni ’70, sono anche responsabili del 12esimo caso, il che significa che sono la seconda coppia mai riuscito a raggiungere il traguardo due volte e il primo a farlo nella stessa stagione.
I Nuggets in realtà erano in vantaggio di 22 punti nel secondo tempo, ma un parziale di 16-3 dei Nets all’inizio del quarto ha costretto il finale ad essere un po’ serrato. Michael Malone ha reinserito i suoi migliori giocatori e un parziale di 14-3 ha portato i Nuggets lontano da un’esuberante squadra dei Nets che aveva sette giocatori infortunati, tre dei quali titolari. Malone ha avvertito i Nuggets prima della partita che potrebbe essere una sfida affrontare una squadra così giovane e affamata.
“La conclusione principale è che abbiamo vinto, questa è la cosa più importante”, ha detto Malone. “Pensavo che saremmo migliorati con il passare della notte. Hanno tagliato il vantaggio a sei e poi abbiamo fatto i sostituti e siamo partiti… Nella prima partita di ritorno di Nikola è stato eccezionale e quello che ha fatto Russ è stato incredibile. Due triple doppie sono pazzesche, stai guardando la storia.
Murray ha lasciato la partita prima dell’intervallo ed è stato indicato come discutibile tornare con dolore al ginocchio sinistro. Julian Strawther ha preso il suo posto nella formazione per il secondo tempo poiché la Freccia Blu non è mai tornata. Strawther ha fatto una partita forte, andando a segnare 12 punti dalla panchina. Anche Peyton Watson ha trascorso una bella serata dalla panchina e si è unito a Jokic e Westbrook riempiendo il foglio delle statistiche. L’attaccante del terzo anno ha mostrato le sue abilità a doppio senso totalizzando 10 punti, sette rimbalzi, cinque assist, due stoppate e due palle recuperate.
Successivamente i Nuggets si dirigeranno a Dallas per le partite contro i Mavericks domenica e martedì. Sia Kyrie Irving che Luka Doncic, che hanno saltato le ultime partite a causa di infortuni, potrebbero essere messi da parte per il set. Ora, con sette partite su .500, i Nuggets hanno raggiunto un nuovo record stagionale e la squadra è fermamente in lotta per il vantaggio sul campo di casa in Occidente. Mentre staremo tutti a guardare come si sente Murray, Aaron Gordon è apparentemente a pochi giorni dal suo ritorno dopo aver saltato metà stagione a causa di molteplici stiramenti al polpaccio.
“Si stava solo comportando male”, ha detto Malone del ginocchio di Murray. “Speriamo che questo non sia qualcosa di sinistro e che possiamo riportarlo a Dallas.”
