Christian Dvorak era abituato ad aspirare a grandi onori. Normale quando indossi i colori dei London Knights, uno dei programmi junior più decorati dall’inizio del secolo.
Nella squadra dei fratelli Hunter, ha coronato la sua carriera da junior vincendo la Memorial Cup. Nella stessa stagione vinse la medaglia di bronzo al Campionato mondiale junior di hockey con formazione americana.
Da allora, niente. O quasi. In otto stagioni complete nella NHL, il numero di partite significative che ha giocato rimane piuttosto esiguo.
“Ho partecipato alla serie solo una volta ed era durante la stagione Covid”, ha detto Dvorak, che ha trascorso le prime cinque stagioni della sua carriera in Arizona.
Una stagione fermata a metà e al termine della quale abbiamo allargato il direttivo del torneo primaverile per ospitare 24 corsi di formazione. Conta davvero?
“A volte è stato difficile. A nessuno piace perdere, aveva detto poche ore prima dello scontro contro le ali. Era mentalmente difficile sapere che la tua stagione sarebbe finita dopo l’82e incontro. »
Ancora lì nonostante le ferite
Si può dire che per quasi 500 partite (giocherà le sue 500e Di fronte ad Ali Rosse), il 28enne centrodestra ha mangiato il suo pane nero. Ma per come stanno andando le cose sotto il cielo azzurro, bianco e rosso, il vento potrebbe finalmente cambiare.
“Fare parte di una gara di serie rende le cose molto più piacevoli. Senti l’energia del pubblico, vedi quanti tifosi ci sono dentro. E quando vedi quello schierato dai ragazzi partita dopo partita, capisci che la posta in gioco è alta. “
Non è solo l’assenza di partite di rilievo ad aver minato negli anni il morale di Dvorak. Lungo la strada, ha subito la sua parte di infortuni. Alcuni lo hanno costretto a lunghi periodi di inattività, come è avvenuto negli ultimi due inverni.
Nel marzo 2023 è stato operato al ginocchio. Ha dovuto saltare le ultime 18 partite della stagione e le prime 10 della stagione successiva. Poi, uno strappo al Gran Pettorale, subito nel dicembre dello stesso anno, lo costrinse a saltare 42 partite.
“Porta diverse cose in prospettiva”, ha detto. Mi sento grato [d’être encore ici]. È molto speciale giocare per il canadese. Cerco di assaporare il più possibile questa occasione ogni giorno. “
Un nuovo ruolo
Questo riconoscimento gli ha sicuramente permesso di accettare più facilmente il ruolo che Martin St-Louis aveva per lui. Giocatore di natura offensiva, a Dvorak è stato piuttosto dato il mandato di evolvere in inferiorità, un ruolo di cui ora trae “molto orgoglio”.
“Probabilmente ho giocato il mio miglior hockey da quando sono stato scambiato qui. Anche se le statistiche non lo dimostrano, trovo di aiutare la squadra in diverse situazioni – ha sostenuto -. Cerco di lavorare per portare più attacchi, ma mi piace dove viene restituito il mio gioco. E so che posso spingermi ancora oltre. “
Per la sua efficacia nell’ambito degli aggiornamenti (55,2%), non è estraneo al successo della squadra a corto di uomo.
“D-Vo è un professionista. Forse gli sarebbe piaciuto avere responsabilità maggiori di quelle che gli erano state assegnate quando se ne andò, ma ha fatto il lavoro. Ha continuato a costruire il suo gioco”, ha detto St-Louis.
Oggi Dvorak viene premiato. Il suo lavoro e la sua dedizione hanno spinto il suo allenatore a offrirgli minuti di gioco nella seconda ondata del massiccio attacco, in sostituzione di Emil Heineman, infortunato.
Una promozione “pienamente meritata” agli occhi del St-Louis.
