neve dal Messico alla Florida

Aeroporto chiuso

Milioni di persone negli stati del sud-est degli Stati Uniti si stanno preparando per una rara tempesta invernale che si sta muovendo lungo la parte settentrionale del Golfo del Messico e spargerà neve e pioggia gelata per quasi 2.000 km. La tempesta minaccia di interrompere i viaggi per diversi giorni e di causare prolungate interruzioni di corrente in diverse regioni. I due aeroporti di Houston, George Bush e Hobby, sono chiusi al traffico aereo da martedì mattina.

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Neve in Florida

Per alcune parti della costa occidentale e settentrionale del Golfo, potrebbe trattarsi della più grande tempesta di neve e ghiaccio degli ultimi 100 anni. Le principali città del sud degli Stati Uniti come Austin, San Antonio e Houston in Texas, New Orleans e Baton Rouge in Louisiana, Mobile in Alabama, Tallahassee e Jacksonville in Florida saranno tutte colpite dalla tempesta a causa della neve. o ghiaccio.

Viaggio molto problematico

L’aria secca artica che spinge verso sud forza la tempesta e le sue precipitazioni invernali lungo la costa del Golfo, che raramente sperimenta rovesci di neve, tanto meno nevicate di diversi centimetri mentre la tempesta si prepara a farlo. Inutile dire che queste comunità dispongono di poche o nessuna attrezzatura per la rimozione della neve. Viaggiare sarà quindi molto difficile, se non impossibile, in diversi settori. L’ultima volta che New Orleans ha ricevuto più di qualche fiocco di neve è stato il 4 dicembre 2009. Dal 1948, solo otto volte è caduta una quantità di neve sufficiente per essere misurata. Potrebbe essere la tempesta più grande degli ultimi 130 anni per l’area di New Orleans, così come per gran parte del sud della Louisiana e della costa centrale del Golfo.

Ghiaccio nero in Florida

Dobbiamo tornare al 1989 per parlare di una quantità di neve sufficiente da poter essere misurata a Jacksonville, in Florida. Era durante il temporale della settimana di Natale ed erano caduti quasi cinque centimetri di neve. In parte della Florida centro-settentrionale potrebbe penetrare aria abbastanza fredda da far sì che la pioggia si trasformi in neve o pioggia gelata, in particolare tra martedì sera e mercoledì mattina. Sono possibili fino a 15 mm di ghiaccio a ovest di Jacksonville e in alcune parti della Georgia meridionale.

Scuole chiuse

La chiave sarà se le precipitazioni cadranno sotto forma di nevischio o neve piuttosto che come pioggia gelata. A differenza del nevischio o della neve, la pioggia gelata e la neve bagnata possono appesantire gli alberi al punto da distruggerli, trascinando con sé le linee elettriche. Nelle comunità poco abituate al freddo, le conseguenze possono essere gravi. Molte autostrade, oltre alla I-10 che corre da ovest a est attraverso la costa del Golfo, potrebbero essere chiuse per un lungo periodo di tempo. Le scuole potrebbero rimanere chiuse per diversi giorni e alcune attività potrebbero richiedere del tempo per riaprire.

Diversi pericoli

Il freddo pungente seguito alla tempesta può causare un problema raro per i residenti degli stati del sud: il rischio di congelamento e ipotermia per chi è mal vestito o senza riscaldamento. La rete elettrica negli Stati Uniti centrali e orientali potrebbe essere messa a dura prova mentre centinaia di milioni di persone cercano di aumentare la temperatura. Le condizioni del ghiaccio possono causare problemi alle famiglie e alle aziende che rimangono senza elettricità per lunghi periodi di tempo. L’aria gelata può far scoppiare i tubi nelle aree non riscaldate e causare notevoli danni all’acqua.

Con la collaborazione di Nicolas Lessard, meteorologo.