Solitudine, tormenti politici e fantasie intime: un centinaio di lettere erotiche scambiate tra il pittore Gustave Courbet e una sulfurea parigina emergono dal limbo di Besançon, scoperte nella soffitta di una biblioteca.
Gustave Courbet (1819-1877) aveva già una sulfurea reputazione per essere stato l’autore nel 1866 de “L’origine del mondo”, un dipinto realistico di genitali femminili esposto al museo d’Orsay. Ma neanche le sue missive devono essere messe nelle mani di tutti.
“Circa 40 o 50 anni fa, qualcuno regalò al curatore di una biblioteca pubblica alcune lettere scabrose decorate con disegni, scritte ad una signora da un personaggio famoso del XIX secolo.” Il 15 novembre 2023, l’occhio di Agnès Barthelet è caduto per caso su queste poche parole, poste su una carta intestata dell’Assemblea nazionale che sovrastava una pila di vecchie lettere scritte a mano, nella polverosa soffitta della Biblioteca studio e conservazione dell’Assemblea nazionale di Besançon.
“Questo mucchietto ordinato ha stuzzicato la mia curiosità”, ricorda con emozione il bibliotecario.
“Quando abbiamo iniziato a frugare nel mucchio, ci siamo detti ‘Ehi, c’è un certo Gustave’, poi abbiamo visto una busta indirizzata al signor Gustave Courbet… Ecco, ognuno ha reagito in modo diverso. Io, credo di essere stato un po’ paralizzato, non me lo aspettavo”, confida il curatore del luogo, Pierre-Emmanuel Guilleray.
La loro scoperta: una completa corrispondenza scambiata dal novembre 1872 all’aprile 1873 tra Courbet e Mathilde Carly de Svazzema, signora della buona società parigina, infelice e abbandonata dal marito. Venticinque sono nelle mani di Gustave, 91 di Mathilde.
– “Segreto” –
“Caro Putain (…), sai che darei non so cosa in questo momento per succhiarti il c…, mordere i tuoi peli dorati, la tua collinetta e divorare i tuoi grandi capezzoli appuntiti”, scrive Courbet, prima di un passaggio ancora più caldo.
Mathilde non è da meno. “Avrò le c… tutte pronte per ricevere le sensazioni che vorrai farle provare”, risponde.
In quel periodo, il pittore si trovava a Ornans, sua città natale situata a 15 km da Besançon, e lei a Parigi.
Queste lettere furono probabilmente affidate alla biblioteca intorno al 1905 dagli eredi del dottor Blondon, esecutore testamentario di Courbet, che non si sposò mai e il cui unico figlio morì giovane.
Era stato dato ordine di non renderli pubblici a causa della loro natura solforosa. Il segreto è passato di curatore in curatore, fino a essere dimenticato.
“Queste sono le uniche lettere citate e conosciute di Courbet a contenuto erotico”, sottolinea Henry Ferreira-Lopez, direttore delle biblioteche municipali di Besançon. Vi leggiamo “molta sensibilità e (la sua) concezione molto moderna dei rapporti tra uomini e donne”, secondo lui.
Per il sindaco di Besançon, Anne Vignot, più di un secolo dopo la stesura delle lettere, il tempo della segretezza è finito.
“Queste lettere sono scomparse da 135 anni. Era impossibile per noi mantenere segreta una simile scoperta”, che fornisce “uno sguardo intimo e affascinante sulla psicologia di Courbet in questo periodo complicato della sua vita”.
– Disilluso –
Il pittore era un uomo disilluso in questo momento. Appena rilasciato dopo essere stato incarcerato per il suo ruolo durante la Comune di Parigi, è minacciato di dover restaurare la colonna Vendôme a proprie spese. Si sente vecchio, malato, senza futuro, anche se il suo successo di pubblico continua.
Il suo incontro epistolare con Mathilde gli permette di intravedere una possibile rinascita e di esprimere allo stesso tempo i suoi dubbi, le sue speranze e la sua concezione di una vita sentimentale e sessuale compiuta.
Ma dopo cinque mesi di scambi torridi, sentendosi maltrattato dalla sua dolce metà, il campione del realismo interromperà la relazione. Gli innamorati non si incontreranno mai fisicamente.
Per paura di essere nuovamente imprigionato, Courbet lascia definitivamente la Franca Contea per la Svizzera nel luglio 1873.
Il comune organizza dal 21 marzo al 21 settembre 2025, presso la Biblioteca municipale di Besançon, la mostra “Courbet, le lettere nascoste. Storia di un tesoro ritrovato”.
