La vita di Sylvie Selig è come un romanzo. La sua opera è stata una delle scoperte della Biennale di Lione 2022: un dipinto lungo 50 metri, che l’artista stessa non aveva mai visto esposto! La direttrice del Museo d’Arte Contemporanea (Mac) di Lione, Isabelle Bertolotti, afferma che è stata la designer Inga Sempé a consigliare alla sua amica Sylvie Selig di creare un account su Instagram nel 2020.
Pochi mesi dopo, i curatori della Biennale di Lione lo invitano, la libreria Métamorphoses di Parigi gli dedica una mostra e viene pubblicato un primo libro monografico. La mostra del Mac, “River of no Return”, rivela sia la forza che la coerenza di questo lavoro ossessivo e selvaggiamente inventivo, che nessun commerciante o critico ha mai tentato di influenzare.
Gli strumenti per un lavoro ossessivo e sfrenatamente inventivo.
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Sylvie Selig è nata a Nizza durante la seconda guerra mondiale. Suo padre era ebreo di origine polacca e la famiglia si rifugiò a Puy-de-Dôme. Quando Sylvie Selig aveva 13 anni, sua madre partì con lei per l’Australia. La giovane scoprì la scena locale, vinse premi di pittura e divenne assistente del fotografo Helmut Newton. Ha creato un sipario teatrale per l’attore comico Barry Humphries. Ma Melbourne non è la terra dell’abbondanza che aveva immaginato, e la giovane parte per l’Inghilterra a 18 anni.
Durante uno scalo in Sri Lanka, una barca persa l’ha trattenuta a Colombo per un mese. Giunta a Parigi nel 1961, pubblica illustrazioni in libri per bambini e su “Elle”, incontra artisti come Giacometti e partecipa alle inaugurazioni. Poi parte per New York dove incontra Tomi Ungerer, che la aiuta ad entrare nel mondo della stampa e dell’editoria.
Il laboratorio di Sylvie Selig nel quartiere Pigalle di Parigi.
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Rientrata a Parigi con il figlio negli anni ’70, prosegue la sua attività di illustratrice, per poi decidere di dedicarsi nuovamente completamente alla pittura. Dal 1995, la sua installazione nel suo studio nel quartiere di Pigalle le ha permesso di dispiegare dipinti molto lunghi che ha prodotto frammento per frammento – il tempo di asciugarli – prima di arrotolarli sul supporto per continuare, come rotoli di carta. Pittura giapponese o arazzo di Bayeux.
Il resto dopo questo annuncio
È l’opera “River of no Return”, che dà il titolo alla mostra
Al Mac, un nastro di immagini si snoda attraverso il percorso espositivo e dipinge un curioso panorama dell’arte degli ultimi sessant’anni. È l’opera “River of no Return”, che dà il titolo alla mostra. Nelle prime “inquadrature” salgono su una barca una ragazza, due ragazzi e il loro cane – pensiamo anche a un film. Si trovano sulle rive tutti gli artisti, architetti e designer della fine del XX e dell’inizio del XXI secolo: Yayoi Kusama, Louise Bourgeois, Daniel Buren, Takashi Murakami…
“River of no Return”, opera di punta della mostra, si estende per oltre 140 metri.
© Juliette Treillet
La storia è scritta a mano nel corso degli schizzi, in inglese, la lingua della sua adolescenza. L’effetto del movimento non è creato da nessun motore, come aveva immaginato una volta: su 140 metri sarebbe stato complicato! –, ma dalla natura spettrale di certe figure. La vicenda finisce male. Gli artisti si imbarcano su un’arca di Noè che si trasforma nella “Zattera della Medusa”. Probabilmente saranno distrutti. Forse il naufragio dell’arte. Crediti. L’opera è stata appena acquisita dal museo grazie al crowdfunding raccolto da KissKissBankBank: è la prima delle sue creazioni ad entrare nelle collezioni nazionali.
Scene violente, a volte enigmatiche
Anche la “Weird Family” popola la mostra. I suoi membri sono manichini a dimensione umana che crea dal 2016, fatti di oggetti trovati: funghi secchi, foglie, rami, gabbie per uccelli, piccoli manufatti di ogni tipo… Alcuni disegni evocano i lineamenti di donne surrealiste come Leonora Carrington o Leonor ha finito. Alcune scene sono violente, non propriamente erotiche, spesso enigmatiche. Questi esseri sono circondati da animali fiabeschi, rospi e uccelli che potremmo facilmente immaginare nelle incisioni che illustrano le “Disgrazie di Sophie” o le “Favole” di La Fontaine. Sylvie Selig contempla il mondo dalla sua finestra. 
“Sylvie Selig. River of no Return”, fino al 7 luglio, al Mac de Lyon.
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