Festa della mamma: 5 artisti che rendono omaggio alla loro madre

Essere madre di un artista non deve essere facile ogni giorno! Chiedete alla madre del tormentato Vincent van Gogh o a Madame Whistler, o anche ai genitori del provocatore nato Michel Journiac… Tutti loro hanno tuttavia in comune il fatto di essere stati viziati dall’essere al centro dell’attenzione del loro bambino, il momento di ‘UN ritratto intimo.

Con emozione, rigore e modestia, ma anche con messaggi più o meno nascosti… Ognuno a modo suo, i cinque artisti che abbiamo selezionato volevano rappresentare colui che li ha partoriti.

James Abbott McNeill Whistler, Madre in nero e grigio

Che freddezza… Eppure è questo rigore lineare e questo cromatismo attenuato, una tavolozza dal grigio al nero, che testimoniano per James Abbott McNeill Whistler (1834–1903) il suo attaccamento a sua madre. Intitolato Disposizione in grigio e nero n°1 (1871), la tela dipinta da questo americano che condusse una carriera tra Parigi e Londra, continua le sue esplorazioni svolte intorno all’incisione. Uno di questi si trova al centro della tela e attira la nostra attenzione. Nato nel 1804, nella Carolina del Nord, Anna Mathilda McNeill sposò George Washington Whistler, un ingegnere ferroviario, nel 1831, prima di dare alla luce il loro primo figlio tre anni dopo. Dopo aver inizialmente rifiutato le aspirazioni artistiche di suo figlio, lo sarà uno dei più ferventi ammiratori. Al punto da lasciare l’America per stabilirsi con lui a Londra. Nel suo studio di Chelsea, il figlio ha dipinto un ritratto di sua madre, seduta perché era troppo stanca per mantenere una posa in piedi. Criticato in occasione della sua presentazione nel 1872 alla Royal Academy di Londra, il dipinto fu accuratamente conservato dall’artista che dovette tuttavia separarsene per difficoltà finanziarie. Acquistato dallo Stato francese nel 1891 per il Museo del Lussemburgo, questo ritratto è stato trasferito al Museo d’Orsay nel 1986.

Vincent Van Gogh, una madre propria

Nel 1888, durante il suo soggiorno ad Arles, Vincent Van Gogh (1853–1890) ricevette da sua sorella una fotografia in bianco e nero: era sua madre, Anna Cornelia Carbentus (1819–1907), appassionato acquerellista che allevò sei figli, che lasciò in Olanda. Questa immagine noiosa lo annoia: “Ti scrivo in gran fretta; Sto lavorando ad un ritratto. Io faccio il ritratto di mia madre per me. Non sopporto la fotografia incolore», confida nella corrispondenza con il fratello Théo. Ciò che Van Gogh vuole è dipingere “un’armonia di colori”. Entra sua madre la moglie di un pastore onestoin una tavolozza di sfumature verdi, blu e gialle, con sfumature rosa tenui per l’incarnato.

Suzanne Valadon, single di madre in figlia

Madeleine Valadon aveva 34 anni quando, nel 1865, a Bessines-sur-Gartempe nell’Haute-Vienne, diede alla luce sua figlia Marie Clémentine Valadon, meglio conosciuta come Suzanne Valadon (1865-1938). Lavora come assistente di camera e riconosce il bambino da solo. All’epoca essere una madre single era una vergogna, uno scandalo. Tanto più che nel 1853 Madeleine diede alla luce la sua prima figlia, Marie-Alice, la sorellastra di Suzanne. A quel tempo era sposata con Léger Coulaud, che morirà in prigione nel 1856, lasciando la moglie senza un soldo. Madeleine trova sostegno da un lontano cugino, prima di dirigersi a Parigi. Così Suzanne crescerà a Montmartre, si incontrerà con gli artisti e diventerà la pittrice che (ri)conosciamo oggi. Il 26 dicembre 1883 Suzanne Valadon partorì suo figlio Maurizio. Come lei, lo è di “padre sconosciuto”. Suzanne affida spesso il bambino a sua madre, Madeleine. Alcolista, influenza il nipote e lo fa cadere in questa dipendenza.

Michel Journiac, terapia filiale

Michel Journiac (1935–1995), figura della body art in Francia, spesso usato il travestitismo, sia nelle sue performance che per le sue fotografie. Tra i costumi femminili che indossa, quello di sua madre interpreta il ruolo del titolo. In una serie di fotografie del 1972, l’artista finge di essere mamma e papà Journiac. Si sono anche travestiti: “Robert Journiac travestito da Robert Journiac”; “Renée Journiac travestita da Renée Journiac”. “Stufo delle identificazioni freudiane dell’omosessualità”, ha detto Journiac, un attivista omosessuale, che mostra il consenso dei suoi genitori. Una foto che sfida ogni cliché.

Louise Bourgeois, una “mamma” che lavora a maglia

La maternità è uno dei fili conduttori del lavoro dell’artista visiva americana Louise Bourgeois (1911–2010). Oltre alle sue “case-donne”, dove l’architettura è tutt’uno con l’atto della procreazione, tra le sue opere più famose, non si possono dimenticare famoso ragno battezzato Mamma (1999), una gigantesca scultura in bronzo. Se l’artista ha scelto un aracnide per rendere omaggio a sua madre, è perché Giuseppina Borghese era un tappezziere. Nel laboratorio di restauro tessile del padre a Parigi, la giovane artista osservava il suo lavoro, affascinata. Louise Bourgeois realizza il ragno a tutore protettivo. Quando l’artista perse la madre, all’età di 21 anni, il lutto fu molto doloroso.