La Galleria Rossa presenta una mostra personale del fotografo e videografo Martina Barrat. “L’anima della città” prende come tema uno dei soggetti principali del suo lavoro: New York e i suoi abitanti. Giunta in questa città nel 1968, Martine Barrat filmò rapidamente e poi fotografò le persone che incontrava nei quartieri del Bronx e di Harlem. Il suo sguardo, lungi dall’essere esclusivamente documentaristico, è guidato da un impegno totale nei confronti delle persone che fotografa e di cui spesso condivide la vita quotidiana: l’aspetto partecipativo e collettivo è una dimensione fondamentale del suo lavoro. Ogni scena, persona o gesto registrato su pellicola è una celebrazione della vita e delle relazioni umane. La strada, le sue regole e i suoi modi di vita, diventano sotto lo sguardo di Martine Barrat un mondo a sé stante, gioioso e serio allo stesso tempo, fatto di lotte e felicità, che vogliamo esplorare. Artista dalle molteplici vite, Martine Barrat ha sempre rivendicato una grande indipendenza nella sua vita come nel suo lavoro. La mostra è strutturata attorno a diverse serie e punti di vista su New York.
Bronx meridionale
Viene presentata per la prima volta una selezione delle sue prime fotografie del South Bronx degli anni ’70. All’inizio degli anni ’70, Martine Barrat inizia a filmare i membri delle gang del Bronx, un quartiere completamente abbandonato dalla municipalità di New York, in modo collaborativo e partecipativo. Nel 1976, quando la sua macchina fotografica fu rubata da un vicino di casa, il leader della banda dei Roman Kings, Pearl, le regalò la sua prima macchina fotografica. Comincia a fotografare in modo ravvicinato, quasi cinematografico, i corpi e i gesti degli abitanti del quartiere. Piuttosto che fotografare la povertà e la violenza che regnano nel South Bronx, Martine Barrat mette in risalto la bellezza dei suoi abitanti, l’amore che unisce le coppie, la gioia dei bambini che giocano e trovano freschezza nelle giornate di canicola in strade spesso fatiscenti.
Harlem nel mio cuore
Scene dalle strade e dalla vita di Harlem ampliano la mostra. A partire dagli anni ’80, affascinato dal quartiere afroamericano di Harlem, Barrat fotografa giocatori di domino, musicisti di club Blues e Jazz, block party breaker (“feste di quartiere”) all’inizio della rivoluzione culturale e musicale che l’hip-hop rappresenterà .
La seconda sala della galleria presenta un focus sulle donne di Harlem, parenti e amiche di Martine Barrat, tra cui Love e Mabel, due figure importanti nella sua opera e nella sua vita di cui crea ritratti potenti, luminosi e faceti.
A proposito dell’Amore, Martine Barrat scrive: “L’Amore era un caro amico che ho fotografato per molti anni. Era amata e ammirata da così tante persone ad Harlem. Quando camminava per strada, fermava le macchine perché era così bella. È anche una delle due donne ammesse al Rhythm Club, un luogo dove i musicisti si incontrano giorno e notte per giocare a carte sulla 143esima Strada. Tutti i musicisti erano così felici quando è venuta.
Fare o morire
Infine, l’ultima parte di questa mostra è dedicata alla serie Do or Die dedicata ai club che allenano i giovani pugili ad Harlem, Bed-Stuy e nel Bronx. Questa serie, notata all’epoca dal regista Martin Scorcese e dal fotografo Gordon Parks, ha lanciato Martine sulla scena internazionale. Lungi dal rappresentare un mondo di mascolinità tossica, Martine Barrat fotografa la boxe come un rito fraterno in cui tenerezza e avversità si incontrano.
Martin Scorsese ha scritto nella prefazione del libro Martina Barrat, Fare o morire:
Sorprendente, bello e inquietante. Questa è la mia prima sensazione quando vedo queste immagini. Foto di quartieri poveri fanno da sfondo: strade devastate, uno stato di desolazione, paesaggi di una zona di guerra virtuale che evidenziano soprattutto le piccole possibilità, non di vita o di successo, ma di semplice sopravvivenza.
Di un bambino portoricano di sei anni, Carlos, che si prepara alla battaglia, scrive: “I suoi occhi mi trafissero il cuore. » Lo vediamo nelle sue foto: lo sguardo di questi ragazzi riflette la speranza, quella di rompere tutto ciò che li circonda per restare in vita. Queste foto riflettono anche una minaccia, uno strumento necessario per la sopravvivenza e che deve essere coltivato. Questo è esattamente ciò che consente la boxe.
Le scene negli spogliatoi ricordano riti religiosi: combattenti che si preparano al sacrificio o alla redenzione, pugili che saltano la corda davanti allo specchio in posa da martire. Due giovani ragazzi in piedi sul ring, con le mani guantate sul cuore prima di combattere, mi ricordano quanto la società approvi questo spettacolo di lotta e sofferenza, a condizione che ci siano regole e cerimoniali per ammorbidire lo spettacolo.
Queste sono foto sontuose e potenti. Indipendentemente da ciò che provi nei loro confronti, mostrano l’unica triste verità della sopravvivenza: coltiva la rabbia, coltivala e combatti per uscirne. Allora cosa ti aspettavi?
Martin Scorsese
Prefazione del libro Martine Barrat, Fai o muoriStati Uniti, Viking Press, 1991
Martine Barrat: Anima della città
24 maggio – 7 settembre 2024
Inaugurazione venerdì 24 maggio dalle ore 18.00
La Galleria Rossa
3 rue du Pont Louis-Philippe
75004 Parigi
01 42 77 38 24
www.lagalerierouge.paris
Dal mercoledì al sabato dalle 11:00 alle 19:00.
