Dieci anni dopo la sua fase di produzione, Grande Côte Operations (Gco) deve ancora affrontare la sfiducia delle popolazioni colpite dallo sfruttamento dello zircone. L’oasi di un investimento di 2 miliardi di FCfa del Gco, situata a Lompoul, nel cuore del deserto, non ha allentato la tensione tra due campi che si guardano come cani di coccio. Inquinamento del suolo e delle falde acquifere, benefici economici senza effetti sulle persone colpite, pericolo ambientale… lo zircone sta incendiando questa parte della zona di Niayes.
Intorno alle dune di sabbia, alti tumuli degni del grande erg della Mauritania, nessuna traccia di vita, tranne un gruppo di mucche che vaga faticosamente per attraversare l’asfalto infuocato. A Lompoul, nel deserto di Louga, a 190 km da Dakar, lo sfruttamento dello zircone e di altri minerali ha distrutto la vegetazione. Ma il panorama lunare lascia improvvisamente il posto a un’immensa distesa verde: l’oasi del deserto. Capanne dall’architettura sahariana, tende permanenti e suite, ognuna con piscina privata. La ciliegina sulla torta: una piscina di 2000 mq. “Non abbiamo ancora iniziato ad operare, siamo in fase di allestimento. I lavori sono stati ultimati a fine ottobre 2024. Siamo in attesa delle fasi operative. È tutto un circuito che parte dal Ministero delle Miniere fino al Ministero del Turismo”, spiega Mamadou Kabirou Ba, direttore dell’hotel “Oasis du Desert”.
A Lompoul, parte del distretto di Niayes, situato nel comune di Kab Gaye (dipartimento di Louga), soffia un vento secco e ribollente di calore, che soffoca l’orizzonte e il cielo, questo giovedì 12 dicembre. Una terra di nessuno che la Grande Côte Operations (Gco) ha scelto per rilanciare il turismo.
“L’oasi del Senegal è stata voluta e progettata in aree dove già si svolgeva l’attività mineraria. Abbiamo ritenuto necessario costruire questo edificio per rilanciare il turismo nella zona», spiega Frédéric Zanklan, direttore generale del Gco. Secondo lui, l’oasi costruita su 200 ettari con un finanziamento di 2 miliardi di FCfa, fa parte dei 900 ettari che la filiale del gruppo Eramet intende restituire allo Stato del Senegal nei prossimi giorni. “L’80% del deserto viene distrutto dalla Gco” La reception dell’hotel beneficia di una rete di fornitura di acqua ed elettricità. “Il sito è magnifico e speriamo di sfruttarlo al meglio”, si entusiasma il direttore dell’hotel.
In questa parte del deserto, un tempo foresta classificata sotto il controllo del Dipartimento dell’Acqua e delle Foreste, si svolge la fase di concentrazione del minerale di sabbia. Ad un certo punto rimaniamo stupiti dalla draga che raccoglie la sabbia bagnata e la concentra in particolare per mezzo di spirali. Questo impianto galleggiante chiamato Wcp recupera il 2% dei minerali concentrati e restituisce sul retro dell’impianto il 98% della sabbia estratta che non contiene sabbia mineralizzata: zircone, ilmenite, rutilo… Ma non tutti ne sono convinti. Quest’oasi non ci interessa”, respinge Gora, sindaco di Diokoul Dieuwrigne.
I comuni di Kab Gaye, Thieppe e Diokoul Dieuwrigne hanno infatti deciso di formare un fronte unito nella lotta contro il Gco. Il loro portavoce, Gora Gaye, definisce le loro priorità: “Stiamo conducendo una lotta per la giustizia. Si tratta di fermare la distruzione del nostro ecosistema, valutando i danni derivanti dalla scomparsa del deserto di Lompoul. Vogliamo curare le nostre ferite e dare speranza alle nostre popolazioni. » Secondo l’assessore la strategia del Gco è cercare di distrarre dall’essenziale parlando di oasi. “È un epifenomeno. Purtroppo questa compagnia mineraria vuole e già coinvolge alcune persone in questa faccenda. Oggi l’80% del deserto viene distrutto dalla Gco”, lamenta. Il sindaco Gora Gaye chiede quindi al Ministero delle Miniere e al Ministero del Turismo di realizzare uno studio di valutazione relativo all’impatto della scomparsa del deserto di Lompoul sull’economia del Senegal.
Domande sull’importo versato in quota Stato
Il Codice Minerario del 2016 prevede all’articolo 33 che lo Stato può concludere contratti di condivisione della produzione con le società minerarie. L’obiettivo, infatti, è quello di stabilire il rapporto tra lo Stato e l’appaltatore per tutta la durata delle operazioni minerarie. Nella Grande Côte Operations (Gco), titolare di una licenza di 25 anni, il gruppo Eramet detiene il 90% del capitale lasciando il 10% allo Stato del Senegal. Tuttavia, l’emendamento 1 dell’accordo minerario con Gco prevedeva in via eccezionale all’articolo 24 che durante la durata del progetto, lo Stato avrà il diritto di acquisire il 10% della produzione della società operativa sulla base della formula del costo maggiorato come definita nell’appendice a tale emendamento.
Nel suo messaggio del 23 dicembre, il quotidiano senegalese “Libération” ha rivelato che Gco “non ha mai pagato alcun profitto allo Stato” e “paga allo Stato una royalty ridicola del 4% sul valore di mercato”. Tuttavia, per massimizzare i profitti e dribblare lo Stato, scrive il quotidiano specializzato in scandali finanziari e cronaca, “Gco ha firmato un contratto di distribuzione di zirconi con la società Emas che è… controllata da Eramet; gli viene venduto lo zircone tre volte meno caro del prezzo di mercato”.
“Le Soleil” ha consultato il rapporto dell’Itie e scopre che nel 2023, dalla dichiarazione del Gco emerge un pagamento di 5 miliardi 957 milioni 227mila 301 FCFA per la compartecipazione alla produzione per il progetto Diogo, effettuato l’8 novembre 2023. Interrogato, il La Direzione Generale delle Miniere ha chiarito che si tratta di una royalty mineraria e non di una quota dello Stato. Anche questo ente del Ministero dell’Energia, del Petrolio e delle Miniere ammette che si tratta di una specificità prevista dall’accordo con Gco.
“Tuttavia, la DGM tratta questo pagamento come una specifica royalty mineraria, implicando una verifica dell’applicazione della formula prevista nell’emendamento”, indica il rapporto dell’Itie. Nel documento si rileva che la quota in natura spettante allo Stato non è stata dichiarata né dalla Dgm né dalla società. Contattato, Ngagne Demba Touré, direttore generale della Société des Mines du Senegal (Somisen), ha dichiarato che sta effettuando un audit sulla gestione delle società minerarie.
Gco ha realizzato più di 141 miliardi di FCfa di fatturato nel 2023
Secondo il rapporto del 2023 dell’Extractive Industries Transparency Initiative, le operazioni di EITI la Grande Côte hanno estratto 292.630 tonnellate di ilmenite 54 e 28.956 tonnellate di zircone premium durante quest’anno. Per lo zircone standard, la filiale del gruppo francese Eramet ha estratto 19.442 tonnellate e 110.527 tonnellate di ilmenite 58. Per il leucosseno sono state 4.942 tonnellate mentre il rutilo è stato di 3.081 tonnellate. 24.927 tonnellate di sabbia di zircone di qualità media e 18.238 tonnellate di ilmenite 56 sono state prelevate dalle terre di Diogo da Gco. Secondo Itie, nel 2023, Gco ha realizzato un fatturato di 141 miliardi 64 milioni 555mila 704 FCfa.
Tuttavia, dal 2013 al 2023, utilizzando i rapporti di Gco, il sindaco Gora Gaye rileva che la società ha pagato allo Stato 51 miliardi 293 milioni 677mila 862 FCfa in termini di royalties minerarie, ovvero 4,6 miliardi all’anno. “Se aggiungiamo ciò che Gco dà all’ECOWAS, all’UEMOA e ai contributi sociali, si arriva a 110 miliardi e 349 milioni di FCfa, ovvero circa 10 miliardi all’anno. Ciò che il Gco costa all’economia, al nostro ecosistema, tutto ciò che lo Stato ha investito in 80 anni per riservare quest’area, vale 10 miliardi l’anno? », chiede.
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