Auto elettriche: come la Cina vuole conquistare il mercato europeo

La sua fabbrica ultramoderna di 130 ettari, situata a Ningbo, in Cina, ospita migliaia di robot e 3.000 lavoratori per produrre in media un veicolo al minuto. Benvenuti a Zeekr, un marchio cinese di auto elettriche di fascia alta, che è stato l'unico ad accettare le riprese di TF1 per discutere il tema della vendita di automobili elettriche cinesi in Europa.

Un tema particolarmente delicato, perché il 29 ottobre la Commissione Europea ha adottato un nuovo regolamento che stabilisce dazi doganali aggiuntivi sulle auto a batteria importate dalla Cina. L'importo di questo sovrapprezzo, che si aggiunge all'imposta del 10% già in vigore, varia a seconda del produttore e può arrivare fino al 35%.

“Guadagneremo clienti”

Quindi, per restare competitiva e continuare la conquista del Vecchio Continente, Zeekr ha lavorato duro. In un anno il produttore cinese ha aumentato il proprio personale di un terzo, si è affidato all’intelligenza artificiale e si è dotato di attrezzature all’avanguardia. Una delle ultime macchine entrate nella sua linea di produzione, ad esempio, consente di produrre un singolo pezzo in meno di due minuti mentre prima occorrevano almeno cinque ore per assemblare tutte le parti che lo compongono.

“Speriamo di penetrare rapidamente nel mercato europeo. Abbiamo anche molti francesi che vengono a visitare la fabbrica”sottolinea Chunli Zhao, vicepresidente di Zeekr. Prima di aggiungere: “Credo che, indipendentemente dalle tasse, conquisteremo i clienti con la nostra eccellente qualità.”

Massicci sussidi pubblici

Una qualità che rende orgogliose anche le autorità, perché per Pechino è anche un modo per affermare la propria superiorità tecnologica rispetto agli occidentali. Ecco perché dal 2009 il governo sovvenziona il settore con miliardi di dollari. Sovvenzioni pubbliche massicce che creano concorrenza sleale, ha sentenziato Bruxelles.

Questi aiuti sono soprattutto uno strumento per ridurre artificialmente il prezzo dei veicoli cinesi. Un modello Zeekr entry-level costa, ad esempio, 19.300 euro in Cina, mentre in Europa viene venduto a più del doppio. Ma il successo della Cina è dovuto soprattutto al know-how: quello delle batterie, che rappresentano fino al 70% del costo totale di un veicolo.

Una fabbrica di batterie sotto stretta sorveglianza

Zeekr ha effettivamente costruito la propria fabbrica di batterie solo un anno fa. Questo tesoro è ben custodito: il team giornalistico di TF1 delle 20:00 non ha potuto intervistare nessuno davanti alla telecamera e ha avuto accesso solo ad alcune fasi della produzione. La ricetta è comunque il fiore all'occhiello dell'azienda. “Prima erano i tedeschi a insegnarci a fare le automobili, oggi tocca a noi occupare quel posto”esulta un dipendente, che testimonia in forma anonima.

Le batterie progettate da Zeekr sono costituite da celle prodotte a ritmi vertiginosi: se ne progettano 24 al minuto. Ne servono dai 150 ai 200 per un'intera batteria. Questi modelli sono chiamati “batterie al litio-ferro-fosfato” o “batterie LFP” e non contengono nichel né cobalto. Sono quindi più rispettosi dell'ambiente. “Le batterie cinesi sono migliori di quelle straniere, soprattutto grazie alla loro struttura”dice un dipendente.

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Le batterie Zeekr hanno fino a 700 km di autonomia con una singola carica. Sono quindi tra i più efficienti sul mercato. La Cina fornisce quasi i due terzi delle batterie del pianeta; abbastanza per mantenere il suo posto come numero 1 mondiale nell'elettricità.