Senza gli aiuti governativi, Su Balasubramanian non sarebbe mai stata in grado di pagare i 27.000 dollari necessari per ristrutturare la sua casa con il suo stipendio da assistente sociale negli Stati Uniti, dove il governo punta sulle pompe di calore per ridurre le emissioni di CO2.
Questo residente del sud-est di Washington, attento all'ambiente, ha iniziato a interessarsi alla questione dopo aver installato pannelli solari e scoperto i programmi di aiuti, che negli ultimi anni si sono moltiplicati sia a livello federale che statale.
Secondo l'Energy Information Administration (EIA) federale, entro il 2023 il settore immobiliare era responsabile del 18% delle emissioni legate all'energia negli Stati Uniti.
Per affrontare il problema, l'Inflation Reduction Act, un vasto programma di aiuti e investimenti per la transizione energetica adottato nel 2022 su iniziativa dell'amministrazione Biden, prevede fino a 2.000 dollari di crediti d'imposta per l'installazione di una pompa di calore.
Questi sistemi di trasferimento di energia termica alimentati elettricamente possono sostituire l'aria condizionata e il riscaldamento, consentendo notevoli risparmi di energia e denaro in un Paese in cui l'efficienza energetica fatica a insinuarsi nelle abitudini di consumo.
– Vendite in aumento –
Sempre più diffuse in Asia e in Europa, grazie a programmi simili come MaPrimeRénov' in Francia, le pompe di calore stanno gradualmente arrivando anche negli Stati Uniti.
Lo scorso anno sono state presentate più di 267.000 domande di credito d'imposta per le pompe di calore aria-aria e più di 104.000 per gli scaldacqua termodinamici.
Anche le famiglie a basso reddito e della classe media hanno iniziato a beneficiare di sussidi che possono arrivare a diverse migliaia di dollari.
Su Balasubramanian, 44 anni, era idonea per un programma della città di Washington per installare una pompa di calore, uno scaldabagno con pompa di calore, un piano cottura a induzione e aggiornare il suo quadro elettrico. Costo totale: $ 27.000, completamente coperto.
Per saperne di più
Per le famiglie che non hanno diritto ai sussidi, gli esperti raccomandano di sostituire le apparecchiature nel tempo, con pompe di calore, sempre più diffuse e spesso meno costose della sostituzione di una caldaia a gas o di uno scaldabagno.
– Più redditizio –
Uno studio pubblicato ad aprile sulla rivista scientifica Joule stima che installare una pompa di calore sarebbe redditizio, anche senza sussidi pubblici, per il 59% delle case americane, per i risparmi energetici che consente. E la loro adozione diffusa da parte della popolazione ridurrebbe le emissioni del Paese dal 5 al 9%.
Ma c’è ancora “molto lavoro” da fare per sensibilizzare il grande pubblico, afferma Rebecca Foster, responsabile della Vermont Energy Investment Corporation, un’organizzazione non-profit che promuove sistemi di risparmio energetico negli Stati Uniti fin dagli anni ’80.
“L’elettrificazione sta davvero decollando tra coloro che sono fortemente motivati” dalle preoccupazioni relative al cambiamento climatico, afferma.
Ma molti potenziali clienti hanno bisogno di essere convinti, afferma Kalen Roach, responsabile del programma per la città di Washington, DC, sottolineando che coloro che ottengono gli stessi benefici di Su Balasubramanian sono spesso anziani con redditi fissi.
– Convinzione ecologica –
“Sono inorridito quando penso al futuro”, ha detto Deane Coady all'AFP. L'insegnante in pensione installerà presto una pompa di calore, sia per aiutare il clima che per ridurre le sue bollette.
Nel suo stato d'origine, il Massachusetts, nel nord-est degli Stati Uniti, il tasso di penetrazione delle pompe di calore è solo del 6%. Questo è più alto nel sud-est (40% entro il 2020 nella Carolina del Sud, ad esempio), dove il costo dell'elettricità è più basso, le infrastrutture del gas sono meno diffuse e la necessità di aria condizionata è molto forte, spiega Panama Bartholomy, responsabile dell'organizzazione Building Decarbonization Coalition.
In queste regioni il settore dell'edilizia residenziale di nuova costruzione è uno dei principali acquirenti di pompe di calore.
Anche gli imprenditori del settore sono oggetto di misure da parte del governo federale, che ha stanziato una dotazione per formarli sull'elettrificazione, affinché possano poi diffondere la buona parola.
“Tutti devono fare la loro parte”, ha detto Su Balasubramanian, aggiungendo che il progresso arriva quando “c’è un impatto a tutti i livelli”.
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