All’inizio degli anni ’60, la Renault non poteva che assistere al successo della rivale Citroën 2CV, la cui carriera sembrava non avere fine.
Il management investirà nel mercato delle auto piccole con una proposta originale e intelligente. La prima piccola berlina.
Nasce la Renault 4. Ma per competere frontalmente con la 2CV ridotta al minimo, Renault inventerà anche una versione più modesta, oggi completamente dimenticata.
Un 4L più economico
A quel tempo, Renault temeva che i clienti Citroën 2CV vedessero la nuova Renault 4 come un passo troppo alto da fare.
Per competere frontalmente con la rustica bipede, Renault immaginerà una versione più economica equipaggiata con il piccolo motore “Billancourt” di soli 603 cm3.
Un motore derivato dalla Renault 4CV. La Renault 3 diventa così l’entry level della gamma R4. Ma quali sono le differenze con sua sorella?
Un R3 non così diverso
Contrariamente a una leggenda persistente ancora oggi, la Renault 3 non si riconosce per l’assenza dei finestrini posteriori. In effetti, neanche le versioni standard della Renault 4 hanno questi finestrini.
La verità è che, a parte il motore, la Renault 3 non offre assolutamente alcuna differenza dal punto di vista delle finiture e della carrozzeria. Come sua sorella gemella R4, è semplicemente ridotta al massimo.
Niente carrozzeria cromata, tubi verniciati come paraurti, una griglia semplificata, non cromata e niente copriruota.
Il minimo di sussistenza
All’interno, è dello stesso genere con un volante in bachelite nera a tre razze, nessun rivestimento delle portiere e sedili a panchina tipo “amaca”.
Le uniche differenze tra la R3 e la R4 sono sotto il cofano con il Billancourt di 3CV fiscale e 22,5 CV! La scatola è a tre velocità, come sulla 4L ma con una messa in scena diversa.
L’obiettivo è chiaro, sedurre i motori della campagna, ma anche le amministrazioni e certe aziende.
Una minima differenza di prezzo
Il giornalista Patrice Vergés ricorda: “Le prestazioni erano molto inferiori a quelle della R4 con 95 km/h contro 105 km/h. Eppure costava solo 198 franchi in meno (4800 franchi) rispetto alla versione base 4 CV esposta a 4980 franchi».
Una differenza di prezzo che non basterà a convincere gli acquirenti. “Ricorda che nel 1961, 198 franchi rappresentavano più di tre quarti del salario netto di un mese (230 franchi) di un salario minimo. Non era niente.” ricorda ancora il giornalista.
Un fallimento presto dimenticato
Infine, dopo soli 2.526 esemplari venduti in poco più di un anno, la produzione della R3 venne interrotta nel 1962. Una caratteristica che la rende oggi la più rara delle “4L” e un modello molto ricercato dai collezionisti.
Sembrerebbe che l’R3 sia stato consegnato solo in grigio con, però, tre tonalità successive: Grey Olivier 610, Grey Pyramid 635 e Grey Templar 618, a seconda delle scorte disponibili al momento.
La R4 continuerà la sua carriera francese fino al 1992 e venderà più di otto milioni di copie.
