È in Brasile, nello stato di Rio Grande do Sulche è stato portato alla luce un fossile di dinosauro quasi intero. Questo ritrovamento, effettuato vicino ad un bacino idrico Sao Joao do Polesineci offre un’incredibile finestra sui primi predatori che popolavano la nostra Terra milioni di anni fa. Le recenti piogge torrenziali hanno avuto un ruolo chiave nel rivelare questo tesoro nascosto, permettendo ai ricercatori di scoprirlo.
Chi c’è dietro questa scoperta?
Questo colpo da maestro è il frutto del duro lavoro di un team guidato dal paleontologo Rodrigo Temp Müller delUniversità Federale di Santa Maria. Approfittando delle condizioni atmosferiche, sono riusciti a recuperare questo esemplare unico prima che venisse danneggiato dalla natura. Rodrigo Temp Müller racconta: “All’inizio pensavamo di avere solo poche ossa sparse, ma continuando a scavare ci siamo resi conto che avevamo davanti agli occhi quasi uno scheletro completo. »
Che aspetto ha questo dinosauro?
Il fossile rinvenuto appartiene probabilmente alla famiglia dei Herrerasauridae e misura approssimativamente 2,5 metri lungo. È particolarmente ben conservato e rappresenta il secondo scheletro di Herrerasauride più completo mai ritrovato. Questi dinosauri carnivori erano temibili predatori durante il periodo Triassico.
Un salto temporale a Pangea
Questo dinosauro visse approssimativamente 233 milioni di anniin un’epoca in cui tutti i continenti formavano un supercontinente noto come Pangea. Il Triassico (da 252 a 201 milioni di anni fa) fu un periodo cruciale per la comparsa e la diversificazione dei dinosauri. Gli Herrerasauridae allora dominavano tra i predatori terrestri.
Cosa abbiamo imparato finora?
Nel 2019 il team di Rodrigo Temp Müller aveva già fatto notizia con la scoperta di un altro dinosauro carnivoro del Triassico chiamato Gnathovorax cabreiraianche un membro degli Herrerasauridae. Questi successivi ritrovamenti dimostrano che il Rio Grande do Sul è un luogo essenziale per comprendere l’evoluzione dei primi dinosauri carnivori.
Il fossile appena scoperto potrebbe colmare il divario evolutivo tra questi antichi predatori e i teropodi più famosi come il Tirannosauro Rex. Ciò potrebbe offrire agli scienziati una migliore comprensione dei meccanismi che hanno permesso ai dinosauri di prosperare per così tanto tempo.
Quando il tempo gioca agli archeologi
Le recenti inondazioni nel Rio Grande do Sul, che hanno causato la morte di almeno 2 persone 182 personecontribuì anche a riportare alla luce questo fossile erodendo gli strati sedimentari che lo nascondevano. Ma fai attenzione! Questa esposizione naturale può mettere a repentaglio l’integrità dei fossili scoperti. La squadra ha dovuto affrettarsi per estrarre un blocco di roccia contenente l’intero scheletro in soli quattro giorni.
Tra le ossa rinvenute troviamo in particolare un osso della gamba e un osso del bacino già segnati dall’erosione dovuta alle forti piogge. Un’attenta analisi determinerà se questo esemplare rappresenta una nuova specie o se fa parte di una specie già conosciuta.
Questa scoperta mette in luce non solo le meraviglie sepolte sotto i nostri piedi ma anche quanto sia importante che il clima svolga il suo ruolo nella conservazione o talvolta addirittura nella potenziale distruzione del nostro patrimonio naturale, sollevando anche questioni etiche e legali. Continuando la loro ricerca, gli scienziati sperano di arricchire la nostra comprensione degli inizi turbolenti e affascinanti della vita sulla Terra, ispirando tutti a guardare da vicino i tesori nascosti sotto le nostre terre ancestrali.
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