Quando Marte, la Terra e il SoleilSoleil sono allineati in questo ordine, il astronomiastronomi diciamo che i pianeti sono in opposizione. Ciò accade circa ogni 26 mesi. Questo è il momento in cui vengono lanciate le missioni sul Pianeta Rosso perché la distanza da percorrere dalla Terra a Marte è inferiore.
Marte in opposizione favorevole
Ed è proprio oggi che avviene l’evento. Un’opposizione che gli astronomi addirittura descrivono come «favorevole». Comprendi che avviene quando la distanza tra il nostro Pianeta e il Pianeta rosso è quasi minima. Circa 96 milioni di chilometri. Di conseguenza, Marte appare proprio ora nel nostro cielo più grande – quasi 2,5 volte rispetto a qualche mese fa, lo scorso agosto – e più luminoso del solito. Con a grandezzagrandezza dell’ordine di -1,4, sarà quasi l’oggetto più luminoso nel nostro cielo notturnonotturno – dopo il LunedìLunedì il cui percorso il pianeta rosso ha virtualmente incrociato pochi giorni fa.
Un pianeta facile da osservare nel nostro cielo
Da notare che l’opposizione di Marte più spettacolare prevista nei prossimi anni avverrà il 15 settembre 2035. Il pianeta rosso sarà allora a soli 57 milioni di chilometri dalla Terra e la sua magnitudine raggiungerà -2,8!
Intanto osservarlo è estremamente semplice. Marte sorge sull’orizzonte orientale al tramonto e non tramonta fino all’alba, questa volta sull’orizzonte occidentale. Tutto si svolge da qualche parte nel mezzo costellazioni del Cancrocostellazioni del Cancro e Gemelli. E dopo essere passati verso mezzanotte presso Castore e Polluce, due dei stellestelle il più luminoso nel nostro cielo. Marte può quindi essere facilmente individuatoocchioocchio nudo. Per divertirsi un po’ di più, un occhiale o un telescopiotelescopio sarà il benvenuto. Tanto più che l’altezza nel cielo del pianeta rosso – compresa tra 65 e 70° – eviterà perturbazioni atmosferiche.
Venere e Saturno, altri due pianeti alla festa
Infine, notiamo che questo sabato 18 gennaio 2025 – pochi giorni prima dell’allineamento ottimale di sei pianeti sopra le nostre teste – altri due pianeti appariranno molto vicini nel nostro cielo. Là congiunzionecongiunzione VenereVenere SaturnoSaturno sarà visibile ad occhio nudo, poco dopo il tramonto, sopra l’orizzonte sud-ovest. Ma anche qui un piccolo strumento aiuterà ad ingrandire la scena rendendo visibile il anelli di Saturnoanelli di Saturno.
