“Quanti anni hai?”, “Quanto sei alto?”, “Quanto pesi?”. Queste domande non vengono poste dal medico curante, ma dall’applicazione Braincoach. Progettato in Lussemburgo, mira a prevenire la demenza. Si tratta di un’alterazione delle capacità legate alla memoria, al pensiero e all’autonomia. Colpisce soprattutto le persone anziane.
“Braincoach viene utilizzato per rilevare il potenziale di sviluppo di malattie neurodegenerative”, afferma il dottor Rejko Krüger, coordinatore del programma di prevenzione della demenza (PDP). Braincoach è sviluppato come parte di questo programma. “All’utente vengono poste una serie di domande al primo accesso. Le loro risposte ci permettono di sapere se ci sono potenziali fattori di rischio”.
Il medico e il suo team si basano su quattordici variabili scientificamente provate. Includono attività fisica, obesità e depressione. “Agendo su questi fattori di rischio modificabili, possiamo prevenire fino al 45% dei casi di demenza”, stima il professionista.
Uno strumento gratuito e accessibile
Braincoach è stato quindi creato per anticipare la neurodegenerazione. “L’età media delle persone che arrivano al nostro programma con disturbi cognitivi iniziali è di 68 anni”, spiega Amna Skrozic, neuropsicologa del PDP. Vengono inviati dal medico curante.”
“Con Braincoach vogliamo raggiungere le persone prima che notino i primi sintomi”, aggiunge il Dr. Krüger. “L’applicazione è gratuita e non dipende dalla prescrizione di un operatore sanitario. Tuttavia, nel caso in cui vengano identificati fattori di rischio, si consiglia di discuterne con il proprio medico curante.”
Attualmente tutti i residenti nel Granducato possono scaricare l’applicazione sul proprio telefono. Per adattarsi al multilinguismo del paese, i contenuti sono disponibili in francese, inglese e tedesco. Ognuno sceglie la lingua che preferisce.
I residenti della Grande Regione, sia sul versante francese che belga, possono accedere ai contenuti tramite la pagina web.
Rimanere in salute in modo divertente
Secondo il dottor Krüger in Lussemburgo 22.000 persone soffrono di disturbi cognitivi. Con Braincoach vuole raggiungere una popolazione più giovane. “Tutti gli adulti sono presi di mira, in particolare i quarantenni. Da parte loro, i giovani sui vent’anni non sentono il bisogno di agire contro questo problema. La vecchiaia sembra loro molto lontana. In definitiva, l’applicazione è consigliata a chi non presenta ancora alterazioni della memoria.”
Il principio di Braincoach rimane semplice e divertente. Ogni giorno l’utente accede e apre un dado. Al suo interno si trova un consiglio, una sfida personalizzata o informazioni su un fattore di rischio identificato. “L’app può sfidarti a cucinare un piatto equilibrato o proporti una passeggiata nel Granducato.”
“La forza di Braincoach risiede nelle sue radici locali”, aggiunge Amna Skrozic. Riceviamo feedback dai partecipanti al programma che hanno scaricato l’app. Tutti credono che queste sfide quotidiane forniscano una buona motivazione per rimanere attivi. Possono restare tranquillamente a casa e ottenere un’ampia varietà di informazioni. Sono anche incoraggiati a pensare. Ad esempio, conoscono il Lussemburgo, ma scoprono posti carini dove fare passeggiate.”
“Rilevazione precoce della neurodegenerazione”
“Le persone che si registrano sull’applicazione possono essere invitate a partecipare a questionari”, aggiunge il Dr. Krüger. Le risposte verranno utilizzate per ricerche future. Vogliamo sapere in che misura Braincoach influenza le loro vite”.
“Inoltre, questo strumento è un aiuto per chi non soffre ancora di disturbi cognitivi. L’Associazione Alzheimer lussemburghese ci dice spesso che visita i pazienti quando è già tardi per rallentare la progressione della demenza. Quindi Braincoach mira a sensibilizzare la popolazione generale. E per consentire la diagnosi precoce della neurodegenerazione”.
“Ad esempio, se fai movimenti improvvisi o parli nel sonno, questo potrebbe essere un segnale di allarme. La probabilità di sviluppare il morbo di Parkinson o una malattia correlata entro i prossimi dieci anni è dell’80%.
“Quando si tratta di malattie neurodegenerative, abbiamo l’impressione di non poter fare nulla”, afferma la neuropsicologa Amna Skrozic. Tuttavia, se viviamo tutti in modo sano e parliamo dei fattori di rischio che ci circondano, i sintomi possono essere in parte anticipati”.
“Braincoach rappresenta la motivazione per un invecchiamento sano”, continua il professore di neuroscienze. Oggi l’aspettativa di vita è di circa 85 anni. La sfida ora non è raggiungere un’età ancora più avanzata, ma ottenere una migliore qualità della vita”.
I Paesi Bassi come esempio
L’applicazione è stata sviluppata nell’ambito del programma di prevenzione della demenza, sostenuto dal Ministero della Salute. “Questo programma è in corso da sette anni. Il suo obiettivo è stimolare i pazienti a migliorare il loro ritmo di vita”.
Il Dr. Krüger e i suoi colleghi si sono ispirati a un’iniziativa avviata a Maastricht alcuni anni fa. “Hanno lanciato Braincoach in modo brillante e abbiamo scelto di usarli come modello.”
Sebbene l’applicazione sia diventata operativa in Lussemburgo, il lavoro dei professionisti non si ferma. “Si tratta di un processo continuo”, sottolinea il medico. Raccogliamo i primi feedback dagli iscritti. Allo stesso tempo, stiamo integrando nell’applicazione nuovi fattori di rischio scientificamente provati”.
D’ora in poi si prenderanno in considerazione le conseguenze sulla salute dell’inquinamento atmosferico, così come i livelli di colesterolo e la perdita della vista.
Ad oggi, più di 3.000 partecipanti accedono a Braincoach ogni giorno. La maggior parte di loro risiede in Lussemburgo. A lungo termine il Dr. Krüger vuole essere ambizioso. “Il Lussemburgo ha più di 672.000 abitanti. Quindi il nostro obiettivo è sensibilizzare tutti sulla demenza”, sorride.
