Perché il settore dell’energia nucleare si sta impegnando nella produzione di microreattori?

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L’energia nucleare ha continuato a progredire in modo significativo negli ultimi anni. Solo nell’ultimo anno sono stati compiuti progressi significativi verso il raggiungimento degli obiettivi di dispiegamento nucleare degli Stati Uniti, i reattori preesistenti sono stati riavviati e sono stati schierati diversi nuovi reattori.

Questo sviluppo è stato guidato da nuovi obiettivi climatici, con diversi paesi che ora cercano migliori fonti di energia rinnovabile per raggiungere i loro obiettivi ecologici.

Sebbene lo sviluppo dell’energia nucleare in Europa sia stato un po’ più lento che negli Stati Uniti, diversi paesi dell’UE, come Romania, Francia e Bulgaria, hanno comunque aumentato i loro sforzi per acquistare progetti nucleari e aumentare gli investimenti.

I reattori nucleari sono utilizzati in vari settori come la produzione di petrolio, la produzione di energia, la produzione e la desalinizzazione. Vengono utilizzati anche in strutture di ricerca, centrali nucleari e per la propulsione di navi come rompighiaccio e sottomarini.

Anche molti beni di consumo più piccoli, come orologi, rilevatori di fumo e materiali antiaderenti, utilizzano piccole quantità di materiali radioattivi.

Negli ultimi anni, molte aziende produttrici di energia nucleare hanno tentato di ridimensionare i reattori in modo da poter aumentare la produzione di energia senza emissioni di carbonio e aiutare le industrie a ridurre la loro dipendenza dalle batterie elettriche.

Si prevede che questi reattori più piccoli abbiano le dimensioni di un container e funzionino essenzialmente come piccole batterie.

Perché oggi le aziende nucleari si concentrano sui microreattori?

IL microreattori hanno la capacità di fornire energia pulitapur essendo molto più affidabile rispetto ai generatori tradizionali, perché non necessitano di essere riforniti per anni. Sono anche considerati più sicurograzie a dispositivi di sicurezza passiva che riducono notevolmente il rischio di rilasci radioattivi.

Sono anche tanti più economico rispetto alle grandi centrali elettriche, pur essendo modulari, poiché vengono costruite in fabbrica e poi installate in moduli dove servono. I microreattori possono inoltre essere utilizzati per vari scopi e in diversi settori, come la dissalazione dell’acqua, il teleriscaldamento, le basi militari, ecc.

Non richiedono personale in loco o sale di controllo per il funzionamento o la manutenzione, consentendo operazioni più autonome in tutti i settori e riducendo al contempo i costi di manodopera.

Uno dei motivi principali per cui le aziende del settore dell’energia nucleare si rivolgono attualmente ai microreattori è quello di sostituire i generatori tradizionali che utilizzano combustibili fossili come gas e diesel, con l’obiettivo di contribuire agli sforzi di decarbonizzazione a livello globale.

Attualmente, questi tipi di generatori di gas e diesel sono utilizzati in numerosi settori quali, tra gli altri, l’agricoltura, l’industria manifatturiera, la sanità, l’edilizia, l’istruzione, i trasporti e la difesa. Vengono utilizzati anche per funzioni specifiche come piattaforme offshore di trivellazione di petrolio e gas, nonché data center.

Pertanto, la transizione ai microreattori nucleari può aiutare notevolmente queste industrie a farlo ridurrealmeno in parte, le loro emissioni di carbonio e la loro impronta ecologica.

Anche i microreattori stanno guadagnando popolarità man mano che il loro utilizzo nell’industria mineraria diventa sempre più pronunciato. Attualmente, la maggior parte delle miniere utilizza il diesel come fonte primaria di energia per gli scavi, il che può essere costoso e molto inquinante. Tuttavia, i microreattori possono risolvere entrambi i problemi, grazie alla loro fornitura di energia pulita e alla lunga durata.

Una delle principali aziende che guidano la rivoluzione dei microreattori è Westinghouse Nuclear, che sta lavorando per sviluppare il microreattore eVinci. Dovrebbe produrre circa 5 megawatt di elettricità per più di otto anni, senza bisogno di ricaricarla.

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Il suo obiettivo sarà fornire energia sicura, priva di emissioni di carbonio e scalabile a una serie di applicazioni come università, comunità remote, data center, hub industriali e operazioni di difesa. Avrà anche la capacità di produrre idrogeno.

Jon Ball, capo del programma di microreattori eVinci di Westinghouse Nuclear, ha dichiarato: “Inizialmente l’idea era che ci sono parti dell’economia che sono molto difficili da decarbonizzare, in particolare le comunità isolate che fanno affidamento sul diesel trasportabile, che è molto costoso. Ma l’interesse è davvero cresciuto e pensiamo che sarà un’area di crescita significativa”, come riportato dal Financial Times.

L’energia nucleare incontra ancora ostacoli prima di diffondersi

Sebbene l’energia nucleare abbia compiuto progressi impressionanti verso il raggiungimento degli obiettivi climatici globali, deve ancora affrontare sfide. un numero considerevole di reazioni negative.

Uno dei problemi principali è la produzione di scorie radioattive e in molti casi il loro smaltimento inadeguato. Ciò ha portato ad aumentare i timori sui rischi per la salute umana e l’ambiente nei prossimi anni, nel caso in cui questi rifiuti dovessero contaminare risorse essenziali come i corpi idrici e il suolo.

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IL rischio di disastri nucleari come il disastro di Chernobyl e l’incidente della centrale nucleare di Fukushima, Daiichi è anche dietro gran parte dell’opposizione ai progetti nucleari nuovi ed esistenti.

Un’altra grande preoccupazione è il rischio di proliferazione delle armi nucleariche può esacerbare le attuali tensioni geopolitiche. Altri rischi riguardano i minatori di uranio, che si trovano ad affrontare a aumento dei tassi di cancro ai polmoni.

Tuttavia, uno dei maggiori freni finora esercitati sull’energia nucleare, che si prevede avrà un impatto anche sulla produzione di microreattori, è il costo della costruzione dei reattori nucleariche spesso può ammontare a miliardi di dollari.

Sebbene i microreattori costino molto meno dei tradizionali reattori nucleari, richiedono comunque un investimento significativo, pur non avendo ancora un mercato molto sviluppato. È quindi molto più difficile trovare investitori, soprattutto nell’attuale situazione economica incerta.

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