Le popolazioni indigene e le comunità rurali nelle Filippine si trovano ad affrontare diffuse violazioni dei diritti umani a causa della rapida espansione dell’estrazione del nichel, un componente chiave delle batterie agli ioni di litio, scrive Amnesty International in un nuovo rapporto pubblicato il 9 gennaio 2025, che evidenzia il costo umano della crescita domanda globale di veicoli elettrici.
Intitolato Cosa otteniamo in cambio? Come il boom del nichel nelle Filippine danneggia i diritti umaniquesto documento evidenzia la mancata consultazione adeguata delle popolazioni locali e l’incapacità di ottenere il consenso delle popolazioni indigene nel contesto dei progetti di estrazione del nichel, che sono sinonimo di deforestazione, contaminazione da metalli e problemi sanitari nelle province di Zambales e Palawan. È molto probabile che il nichel estratto da questi siti entri nelle catene di fornitura dei principali produttori di veicoli elettrici.
“Le popolazioni indigene e rurali stanno pagando un prezzo alto nella corsa globale ai minerali derivanti dalla transizione energetica”, ha affermato Veronica Cabe, presidente di Amnesty International Filippine.
“Vengono consultati attraverso processi molto incompleti, influenzati da false dichiarazioni e mancanza di informazioni, e ora sono costretti a subire gli effetti negativi di queste operazioni minerarie sulla loro salute, sui mezzi di sussistenza e sull’accesso all’acqua potabile. »
Le popolazioni indigene e rurali stanno pagando un prezzo pesante nella corsa globale ai minerali per la transizione energetica
Veronica Cabe, presidente di Amnesty International Filippine
La ricerca si è concentrata su due aree: la regione costiera di Santa Cruz, nello stato di Zambales, e Brooke’s Point, la patria ancestrale degli indigeni Palawan, sull’isola di Palawan. A Santa Cruz, quattro grandi società attualmente estraggono nichel: BenguetCorp Resources Management Corporation, Eramen Minerals Inc., LNL Archipelago Minerals Inc. e Zambales Diversified Metals Corporation. A Brooke’s Point, una società, la Ipilan Nickel Corporation (INC), sta conducendo operazioni, mentre altre due, MacroAsia Mining Corporation (MMC) e Lebach Mining Corporation, stanno prendendo in considerazione progetti di estrazione del nichel.
I residenti hanno affermato che la deforestazione e i danni ambientali derivanti dall’estrazione del nichel li stanno causando danni. A Santa Cruz, gli studi suggeriscono che le popolazioni sono esposte alla contaminazione da metalli pesanti nell’aria, nell’acqua e nella catena alimentare.
In entrambe le zone gli intervistati hanno riferito di un aumento dei problemi di salute dall’apertura delle miniere: asma, tosse, difficoltà respiratorie e altri problemi respiratori, ma anche malattie della pelle e irritazioni agli occhi, alla gola e alla pelle. Hanno aggiunto che il peggioramento della qualità dell’acqua – con diverse fonti di acqua dolce che assumono un colore “marrone-rossastro” – sta mettendo a repentaglio il sostentamento dei pescatori e riducendo i raccolti.
“Il governo filippino deve sospendere queste operazioni minerarie finché non indagherà urgentemente sugli abusi sui diritti umani e sull’ambiente, e i minatori di nichel devono mettere i diritti umani al centro delle loro attività”, ha affermato Alysha Khambay, ricercatrice nel team Corporate Responsibility for Human Rights ad Amnesty International.
“Senza una maggiore trasparenza della catena di fornitura, i marchi di veicoli elettrici non potranno affermare che i loro prodotti non sono in alcun modo collegati a violazioni dei diritti umani e danni ambientali nelle Filippine. Questi marchi devono verificare se le loro catene di approvvigionamento hanno collegamenti con il nichel estratto nelle Filippine e rendere pubblici i risultati e le eventuali misure di mitigazione del rischio. »
Condotta tra settembre 2023 e ottobre 2024, la ricerca si è basata su interviste con 90 membri della comunità, nonché visite in loco e un’attenta revisione di documenti di progetto, atti giudiziari e immagini. Le risposte delle aziende, che negano le accuse mosse contro di loro, si trovano nell’allegato al rapporto.
Mancanza di giusto processo e accesso alle informazioni cruciale
Il rapporto afferma che le popolazioni indigene e rurali non hanno ricevuto spiegazioni adeguate sui diritti umani e sui rischi ambientali legati all’estrazione del nichel, e non sono state debitamente consultate sui progetti minerari, nonostante le protezioni sancite dalla legislazione nazionale e internazionale.
In base a queste protezioni, gli stati sono tenuti a garantire che i residenti siano consultati in modo significativo sui progetti estrattivi e, se il progetto ha un impatto sulle popolazioni indigene, devono ottenere il loro consenso libero, preventivo e informato. In pratica, è loro responsabilità informare pienamente le comunità sulle potenziali ripercussioni dell’estrazione del nichel, ascoltarle e rispondere alle loro preoccupazioni, svolgere processi di consenso libero, preventivo e informato e rispettare i risultati.
A Santa Cruz e Brooke’s Point, i residenti che dipendono dall’ambiente naturale per il loro sostentamento hanno affermato di non avere accesso a informazioni cruciali per comprendere l’impatto dell’estrazione del nichel sulle loro comunità. Molto spesso i documenti di progetto, come gli studi di impatto ambientale, non sono stati presentati.
Amnesty International è riuscita a trovare online studi rilevanti sull’impatto ambientale solo per tre dei sette progetti di estrazione del nichel menzionati nel rapporto. Ha richiesto copie degli studi ad altre società e al Dipartimento filippino dell’ambiente e delle risorse naturali, senza alcun risultato.
In alcuni casi, i membri della comunità hanno richiesto specificamente i documenti del progetto ma sono stati rifiutati, impedendo loro di prendere una decisione informata. A Brooke’s Point, secondo gli indigeni di Palawan, la Ipilan Nickel Corporation (INC) non ha fornito, nonostante la loro richiesta, copie dello studio di impatto ambientale e la mappa delle operazioni e del loro perimetro.
Uno di loro, Romeo Melnocan di Brooke’s Point, ha detto: “…la mappa che hanno mostrato era molto sfocata. Non possiamo prendere una decisione sulla base delle informazioni presentate perché non ne abbiamo compreso l’impatto. »
Secondo gli intervistati, in entrambe le regioni, i residenti noti per la loro opposizione all’estrazione del nichel sono stati deliberatamente esclusi dalle consultazioni. Coloro che hanno partecipato hanno riferito di essere stati messi da parte o ignorati quando hanno sollevato preoccupazioni sui potenziali rischi dei progetti minerari.
A Brooke’s Point, le carenze nei processi di consenso libero, preventivo e informato condotti in relazione alle miniere di nichel di Ipilan Nickel Corporation (INC) e MacroAsia Mining Corporation (MMC) hanno invalidato questi processi e creato divisioni all’interno della popolazione indigena di Palawan. Tuttavia, INC estrae nichel da più di due anni e MMC è vicina a ottenere i permessi necessari per avviare le sue attività di estrazione commerciale.
Nell’ambito del processo di consenso libero, preventivo e informato, il consenso deve essere dato liberamente, senza manipolazione, coercizione, minacce, timore di ritorsioni o corruzione. Tuttavia, Amnesty ha parlato con membri della comunità che hanno affermato che le società minerarie INC e MMC hanno offerto a loro e ad altri tangenti per sostenere i loro progetti.
È tempo di smettere di sacrificare i diritti umani, la salute e l’ambiente delle popolazioni indigene e rurali a vantaggio delle società estrattive, delle multinazionali automobilistiche e dei consumatori nei paesi industrializzati
Alysha Khambay, ricercatrice nel team Responsabilità aziendale per i diritti umani di Amnesty International
Il membro della comunità Beto Calman ha dichiarato: “Le persone sono a favore dell’attività mineraria per via del denaro e delle tangenti. Se c’è un incontro, i favorevoli ricevono subito un invito, ma noi, le persone interessate, non lo riceviamo mai. »
Secondo i residenti, i processi di consenso libero, preventivo e informato hanno escluso i leader consuetudinari di Palawan e qualsiasi processo decisionale, il che costituisce una violazione del diritto all’autodeterminazione. INC e MMC negano tutte queste accuse e sostengono che i processi si sono svolti come richiesto.
Le imprese hanno la responsabilità di condurre la due diligence per identificare e prevenire le violazioni dei diritti umani legate alle loro operazioni o rapporti commerciali e per affrontare gli impatti negativi laddove si verificano. Nelle situazioni in cui il processo di consenso libero, preventivo e informato non è possibile, le aziende devono disimpegnarsi in modo responsabile, consultandosi con le popolazioni indigene colpite, e interrompere le operazioni pianificate.
“È tempo di smettere di sacrificare i diritti umani, la salute e l’ambiente delle popolazioni indigene e rurali a vantaggio delle società estrattive, delle multinazionali automobilistiche e dei consumatori nei paesi industrializzati. È necessario che ci sia una maggiore responsabilità per la catena di fornitura dei veicoli elettrici e delle batterie per i potenziali danni causati dalle attività minerarie”, ha affermato Alysha Khambay.
