Quando hai tutto, vuoi sempre di più, anche se questo significa correre dei rischi. Questa è la vita di Roland Gumpert che ha ottenuto tutto quando era dipendente dell’Audi e ha fallito magnificamente nella sua carriera indipendente.
Questo ingegnere tedesco, però, è partito molto bene. Laureato in meccanica, si fa subito notare in Audi. A Ingolstadt scalò i ranghi a tutta velocità. Arrivato nel 1969 come ingegnere collaudatore, assume la responsabilità di questo reparto 3 anni dopo e non si ferma qui: nel 1981 diventa direttore dell’Audi Sport.
Fine carriera per il girone B
Gli anelli non sono particolarmente rinomati per i loro trascorsi sportivi nel corso della loro storia? Tranne in quegli anni in cui hanno sorvolato il mondo dei rally, vinto 25 gare del campionato del mondo e vinto quattro titoli costruttori.
Era l’era del Gruppo B, l’era dell’Audi Quattro che Gumpert sviluppò con il suo team. Questi anni di gloria lo portarono, molto più tardi, ad apparire al cinema con, nel ruolo dell’eccellente Daniel Brühl, nel film Corsa per la gloria. Ma la categoria finì tragicamente nel 1986. Così Gumpert entrò a far parte del reparto auto standard e si diresse rapidamente in Asia, sempre per Audi. All’inizio degli anni ’90, la Cina si è finalmente aperta agli affari occidentali e lui non voleva perdersela. Si ritrova al tavolo del consiglio di amministrazione della joint venture del gruppo VW in Cina, più specificatamente responsabile del marketing.
Vendere automobili è bene, progettarle è meglio. Ha quindi suggerito all’Audi di sviluppare una supercar. Il quartier generale esita a dargli il via libera, ma non a uno dei suoi ex colleghi, Roland Meyer. Ha allestito il suo box e sta preparando le vetture per i ring. L’idea di progettare un’auto partendo da una pagina bianca, o quasi, lo solletica. Gumpert si lanciò nell’avventura e i due Roland fondarono la GMG Sportwagenmanufaktur Altenburg GmbH, sempre nella più pura semplicità dei nomi tedeschi.
Ma quando si tratta di governance e finanze, nulla è semplice. Nel 2004 Gumpert fece il suo colpo di stato e ribattezzò la piccola azienda con il suo nome. Soprattutto perché il progetto è già in fase avanzata: è stato trovato un nome per la vettura, si chiamerà Apollo e un disegno è congelato. È firmata Marco Vanetta che difficilmente vincerà il Nobel per lo stile automobilisticoma non importa: Gumpert punta alla prestazione e solo alla prestazione. L’auto è pronta, ma i soldi ancora non arrivano.
bisognerà attendere ancora un anno affinché la Gumpert Sportwagenmanufaktur possa produrre l’Apollo e presentarlo al pubblico con tutti i suoi vantaggi. E lo ha fatto, nonostante il suo design grezzo. Il suo peso? Meno di 1.200 kg. All’interno, non il minimo sedile, ma contenitori modellati nella cella di carbonio. Per quanto riguarda il motore, Gumpert ha chiamato i suoi amici dell’Audi che gli hanno fornito il 4.2 V8 interno che equipaggia la seconda generazione di RS4. Ma i 420 cavalli che sviluppa fanno sorridere il padre dell’Apollo. Allora ci metterà due turbo e lascerà al cliente la scelta della potenza: 650, 700 o 800 cavalli, qualunque cosa vogliate.
La velocità annunciata della macchina è di 360 km/h e lo 0/100 km di 3 secondi, ma questi valori non sono mai stati omologati. D’altronde la vettura è stata, nel 2012, il giro più veloce realizzato dai comici di Top Gear, o almeno dal meno divertente Stig. Naturalmente venne detronizzata qualche tempo dopo dalla Bugatti Veyron Super Sport.
Dal riacquisto alla rivendita
In ogni caso l’Apollo non si pose mai nell’orbita del successo commerciale. Nel 2013, Roland Gumpert ha dichiarato fallimento. L’azienda viene acquistata da un investitore di Hong Kong e il suo fondatore lascia la nave. Ma Apollo Automobil non se la passa meglio. Quattro anni dopo, il consorzio asiatico ha ceduto l’attività alla cinese Aiways, la stessa azienda che produce auto elettriche.
Nel 2017, Roland Gumpert è stato richiamato. Prende il timone della nuova entità, come dipendente, con una nuova idea: un’auto dotata di una cella a combustibile a metanoloproprio quello. Nel menu: 544 CV, 420.000 euro, 500 unità e un design ancora non al top, ma più apprezzabile dell’Apollo. La nuova vettura ha un nome curioso, poiché si chiama Nathalie, dal nome della figlia del suo ideatore. Una tradizione nelle automobili tedesche da quando Émile Jelinek, un importante concessionario Daimler, nel 1902 chiamò le auto che vendeva con il nome della figlia più giovane. Il suo nome era Mercedes.
