Idro-Québec | Serbatoi al minimo da 10 anni

Hydro-Quebec entra nell’inverno con i serbatoi al livello più basso degli ultimi dieci anni, il risultato di un secondo anno consecutivo di scarse precipitazioni nel nord del Quebec.

La quantità di energia immagazzinata nei grandi bacini dell’Hydro-Québec è di 97 terawattora. In 20 anni, questa è solo la terza volta che i livelli dell’acqua sono scesi sotto i 100 terawattora all’inizio della stagione fredda, mentre la domanda di elettricità continua ad aumentare.

Non è una situazione molto comoda, dice Jean-François Blain, analista energetico indipendente. “Durante un inverno molto freddo, il Quebec può attingere dai 60 ai 70 terawattora dalle sue riserve”, afferma. Prima dell’inizio della stagione di riscaldamento è auspicabile un livello di riempimento di almeno 115-120 terawattora», stima.

Nei suoi 28 bacini, Hydro-Québec può immagazzinare 175 terawattora, l’equivalente di tutta l’elettricità consumata in Quebec in un anno.

L’analista si chiede se la Régie de l’énergie, che deve garantire che Hydro-Québec mantenga forniture sufficienti per soddisfare il fabbisogno elettrico dei quebecchesi, abbia un quadro accurato delle riserve energetiche e soprattutto del modo in cui sono gestite.

“Il controllo amministrativo delle riserve energetiche dell’Hydro-Québec esercitato dalla Régie è sufficiente e adeguato? Sono dell’opinione che non lo sia e che debba essere rafforzata”, afferma Jean-François Blain, che sottolinea che la gestione dei serbatoi assume un’importanza ancora maggiore perché la data di consegna dei due contratti di vendita firmati con Boston e New York è avvicinarsi.

I due contratti prevedono la fornitura di un totale di 20 terawattora all’anno per 20 anni, a partire dal 2025 e dal 2026.

Da parte sua, Hydro-Québec ha ridotto drasticamente le sue esportazioni e garantisce di poter soddisfare il fabbisogno elettrico dei suoi clienti quest’inverno in uno scenario di temperature invernali normali.

Quest’anno la situazione è essenzialmente la stessa dell’anno scorso nello stesso periodo, indica Maxime Nadeau, direttore del controllo del sistema energetico di Hydro-Québec.

“Siamo più o meno sugli stessi valori dell’anno scorso, forse un po’ meno domanda prevista per il prossimo picco”, spiega in un’intervista a La stampa.

La rete Hydro-Québec è sufficiente in inverno, tranne nei periodi di freddo intenso quando sono necessarie le importazioni dalle reti vicine.

Contrariamente a quanto si potrebbe credere, il basso livello dell’acqua nei 28 bacini idrici dell’Hydro-Québec non complica i picchi invernali, secondo il direttore dell’Hydro-Québec.

Fa l’analogia con un’auto. “Il picco è la velocità massima che dobbiamo raggiungere. È necessario un certo livello di benzina nel serbatoio, ma non è questo il problema principale”, spiega Maxime Nadeau.

“Ciò che conta è che tutte le attrezzature e tutti i componenti della nostra rete siano disponibili”, continua. Come se fosse un’auto, per essere sicuri di poter raggiungere la nostra velocità massima. Dobbiamo essere in grado di soddisfare la massima domanda di energia elettrica che dovremo affrontare nel prossimo inverno. »

“Ogni anno disponiamo di un numero limitato di attrezzature che non sono disponibili nei momenti di punta ed è su questo che lavoriamo tutto l’anno per garantire la massima disponibilità delle attrezzature in inverno”, afferma Maxime Nadeau. Quest’anno abbiamo lavorato molto in questa direzione e non prevediamo tempi di inattività significativi. »

Un altro inverno teso

L’azienda statale si sta ancora preparando per il secondo inverno consecutivo durante il quale la sua rete sarà ampiamente utilizzata. Dalla fine del 2023, le esportazioni sono state drasticamente ridotte e sono stati effettuati acquisti dalle reti vicine per consentire il riempimento dei serbatoi.

“Abbiamo esportato di meno e importato di più”, conferma Maxime Nadeau.

L’anno scorso, la messa in funzione di una nuova linea di trasmissione tra la North Shore e Saguenay, poco prima dell’inverno, ha concesso un certo margine di manovra all’Hydro-Québec.

L’inverno dello scorso anno è stato anormalmente mite, mentre il primo trimestre del 2024, ovvero i mesi di gennaio, febbraio e marzo, è stato il più caldo degli ultimi dieci anni.

Quest’anno la Crown Corporation può contare su altri 600 megawatt messi a sua disposizione dall’Ontario nell’ambito di un accordo di scambio energetico stagionale.

Nel suo rapporto stagionale alla North American Electric Reliability Corporation, l’organismo americano che garantisce l’affidabilità delle reti elettriche del Nord America, Hydro-Québec segnala una capacità sufficiente per soddisfare i picchi del fabbisogno invernale.

Quest’anno il fabbisogno è stimato a poco più di 40.000 megawatt, mentre l’azienda statale può contare su poco più di 41.000 megawatt.

In caso di freddo estremo prolungato o di guasto delle apparecchiature, vengono adottate varie misure per ridurre la domanda e aumentare l’offerta. Programmi a prezzo variabile come Hilo, Flex o Winter Credit aiutano a ridurre le esigenze durante i periodi di punta. Sempre su base volontaria, le aziende possono anche ridurre i propri consumi energetici per alleggerire la rete elettrica. Anche l’acquisto di elettricità dai mercati vicini, a prezzi generalmente molto elevati, rientra tra gli strumenti utilizzati anno dopo anno nei periodi di forte domanda.

Questi periodi si verificano in inverno, tra 1^È dicembre e 1^È marzo e l’80% dell’energia disponibile viene utilizzata per il riscaldamento.