La società pionieristica di interfaccia cervello-macchina, Neuralink, sta compiendo un nuovo passo ambizioso. Dopo i famosi impianti cerebrali, l’azienda di Elon Musk punta su una grande innovazione: lo sviluppo di protesi robotiche controllate dal pensiero. Uno sguardo indietro a una svolta scientifica che potrebbe trasformare la vita degli amputati e delle persone con disabilità.
Un braccio robotico controllato dalla mente: un promettente progresso scientifico
Neuralink ha recentemente ottenuto l’approvazione da parte della Amministrazione degli alimenti e dei farmaci (FDA) lanciare test di fattibilità sul controllo di un braccio robotico utilizzando i suoi impianti cerebrali. Questo dispositivo potrebbe consentire ai pazienti di controllare una protesi semplicemente con il pensiero, aprendo la strada a innovazioni mediche senza precedenti.
L’obiettivo? Ripristinare non solo l’autonomia digitale, ma anche l’autonomia fisica. “Si tratta di un passo fondamentale per il futuro della mobilità assistita”, ha affermato Neuralink in una nota. Questo braccio articolato, ancora in fase sperimentale, potrebbe diventare un modello di riferimento nel campo della robotica biomedica.
Un dispiegamento graduale di impianti cerebrali
Dal primo trapianto umano nel febbraio 2024, Neuralink ha continuato la sua ricerca. Entro la fine dell’anno sono previsti otto nuovi impianti, con notevoli miglioramenti nella tecnica: i fili che collegano l’impianto alla corteccia motoria saranno ora posizionati a 8 mm, rispetto ai 3-5 mm precedenti. Questa modifica segue gli aggiustamenti tecnici necessari dopo le osservazioni durante i primi trapianti.
Questi impianti, progettati per interpretare l’attività neuronale e trasmettere ordini alle macchine, sono già in grado di controllare i cursori dei computer. Ora Neuralink si rivolge ad applicazioni fisiche più complesse, come il controllo degli arti robotici.
Concorrenza spietata nel campo delle interfacce cervello-macchina
Di fronte a questo annuncio, BlackRock Neurotecnologiaun concorrente diretto, ha accolto con favore i progressi di Neuralink mettendo in risalto la propria storia. Con oltre 40 pazienti impiantati in quasi nove anni, l’azienda rimane leader nello sfruttamento delle interfacce cervello-macchina.
Tuttavia, l’arrivo di Neuralink nel campo delle protesi robotiche potrebbe dare una scossa al mercato. Una domanda resta aperta: questa tecnologia verrà integrata in altri progetti dell’azienda, come il robot umanoide Optimus, anch’esso in fase di sviluppo? Se emergesse una tale sinergia, potrebbe amplificare l’impatto di queste innovazioni in campi diversi come la medicina, l’assistenza agli anziani e la robotica industriale.
Sfide da superare per un futuro promettente
Sebbene promettente, il progetto del braccio robotico solleva ancora questioni tecniche ed etiche. Quali saranno le scadenze per passare dalla fase di sperimentazione all’utilizzo attuale? I pazienti saranno in grado di padroneggiare appieno questa tecnologia senza effetti collaterali? Infine, come garantire l’accessibilità di questi dispositivi su larga scala?
Secondo diversi studi scientifici, le interfacce cervello-macchina hanno il potenziale per trasformare radicalmente il trattamento delle disabilità motorie. Ma devono ancora superare ostacoli legati alla precisione dei segnali neurali, alla miniaturizzazione dei dispositivi e alla loro compatibilità a lungo termine con il cervello umano (fonte: Neuroscienze della natura, 2023).
Un’innovazione che dà speranza
Se Neuralink riuscisse a realizzare le sue ambizioni, le implicazioni sarebbero considerevoli: milioni di persone che soffrono di paralisi o amputazioni potrebbero riacquistare la mobilità perduta. Questo progresso riflette la capacità della scienza e della tecnologia di oltrepassare i limiti di ciò che è possibile.
In attesa dei primi risultati dei test clinici, una cosa è certa: l’innovazione di Neuralink sta catturando l’attenzione del mondo e ridefinendo i confini tra uomo e macchina.
