Se l’idrogeno dovesse costituire il futuro dell’endurance ai massimi livelli nel WEC e alla 24 Ore di Le Mans, la tecnologia resta in fase di sviluppo, con Toyota e Alpine che hanno avviato i primi studi negli ultimi mesi.
Il costruttore giapponese resta visibilmente il più avanzato, con diversi esperimenti di corsa effettuati nel Super Taikyu, con la sua Corolla GR alimentata a idrogeno liquido, una soluzione che dovrebbe essere favorita dai costruttori coinvolti nel prossimo futuro.
Anche Toyota ha fatto progressi in materia con l’introduzione di un concetto che comprende nuove funzionalità destinate a migliorare l’efficienza della tecnologia, relativa all’evaporazione dell’idrogeno liquido.
“Questo è un problema per tutti i sistemi a idrogeno liquido, in cui l’idrogeno liquido immagazzinato nel serbatoio evapora a causa del calore naturale che entra dall’esterno.spiega Toyota. Finora il gas di evaporazione (idrogeno vaporizzato) generato nel serbatoio durante il funzionamento veniva rilasciato nell’atmosfera senza essere utilizzato. »
Il presente sistema è così composto:
©Toyota
Nasce così lo sviluppo di una tecnologia che permetta di produrre combustibile riutilizzabile inviando il gas bollente rilasciato dall’idrogeno liquido nel serbatoio ad un autopressurizzatore (un dispositivo che aumenta la pressione senza dipendere dall’energia esterna). Il gas bollente può essere riconvertito in idrogeno utilizzabile per il motore applicando pressione, ma per aumentare sufficientemente la pressione di solito è necessaria energia come l’elettricità. L’autopressurizzatore presentato in questo evento utilizza la pressione dei gas di scarico per aumentare la pressione da due a quattro volte e produrre carburante riutilizzabile senza utilizzare energia aggiuntiva.
©Toyota
Tuttavia, durante la pressurizzazione del gas, ne rimane rilasciata una certa quantità. Questo gas viene quindi introdotto in un dispositivo a celle a combustibile (chiamato stack FC) sviluppato da Toyota, e l’idrogeno subisce una reazione chimica per produrre elettricità. L’elettricità prodotta può essere utilizzata per alimentare parti come il motore della pompa dell’idrogeno liquido. Se il progetto sarà completato, sarà possibile produrre energia elettrica equivalente a quella generata dall’alternatore dai gas di scarico, migliorando l’efficienza energetica.
©Toyota
Infine, il gas di scarico non utilizzato nel processo sopra descritto viene convertito in vapore acqueo mediante un catalizzatore e scaricato in sicurezza.
©Toyota
Il marchio è quindi alla ricerca di partner per implementare queste soluzioni.
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