Dal 2017, sotto l’egida della Direzione Generale degli Armamenti [DGA] Airbus Helicopters e Naval Group sviluppano il sistema di droni aerei della Marina [SDAM] dal dimostratore VSR-700, progettato dall'elicottero civile leggero Cabri G2 del produttore francese Gimbal.
Uno degli obiettivi di questo programma è quello di avere finalmente un aereo a pilotaggio remoto in grado di atterrare automaticamente su una fregata, qualunque sia lo stato del mare, grazie al sistema Deckfinder. Secondo Airbus Helicopters, ciò consente di lanciare e recuperare i droni “con una precisione da 10 a 20 cm, in condizioni difficili, indipendentemente dai dispositivi di geolocalizzazione satellitare. [GNSS/GPS] ».
“Siamo sul punto di realizzare un grande passo avanti tecnologico su SDAM. […] Finora l’atterraggio automatico di un elicottero-drone su una barca non ha mai avuto successo. Se ci riusciremo, sarà una vera svolta in termini di droni”, ha spiegato l’ammiraglio Nicolas Vaujour, capo di stato maggiore della Marina francese. [CEMM]nell'ottobre 2023. Poco prima dei primi – riusciti – test di questo VSR-700 a bordo della fregata multimissione [FREMM] Provenza.
Tuttavia, per un certo periodo il programma SDAM è stato minacciato. Almeno questo è ciò che ha suggerito il senatore Cédric Perrin nel luglio 2022, durante un'audizione con Sébastien Lecornu, ministro delle Forze Armate. E questo per “difficoltà tecniche”. All'epoca della CEMM, l'ammiraglio Pierre Vandier aveva indicato che sarebbe stata “esaminata nell'ambito dei lavori sulla legge di programmazione militare al fine di garantire la convergenza costi/prestazioni/scadenze”.
All’epoca, l’SDAM fu oggetto di alcune critiche, alcuni ritenevano che questo nuovo drone, non potendo trasportare munizioni, non avrebbe fornito capacità militari “decisive” rispetto all’S-100 “Serval” messo in servizio . lavoro delle portaelicotteri anfibie [PHA].
Infine, da allora il concetto di SDAM si è evoluto. La scorsa settimana, infatti, durante l'ultima edizione del salone Euronaval, Airbus Helicopters ha annunciato l'intenzione di dotare questo velivolo di nuove capacità, in particolare in termini di guerra antisommergibile. [ASM]senza rinunciare a quelli relativi alle missioni ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance].
La soluzione trovata dall'industriale consiste quindi nel dotare questo drone aereo di quattro cestelli laterali [deux de chaque côté] può contenere un totale di quattro boe sonore SonoFlash [fournies par Thales] e/o quattro cariche antisommergibili offerte da Naval Group. Il tutto sarebbe collegato al rilevatore di anomalie magnetiche del MAD ER [Magnetic Anomaly Detection Extended Role].
In tale configurazione e grazie ai suoi sensori optronici [toujours utiles pour repérer un périscope, par exemple]un SDAM/VSR-700 potrebbe così seguire un sottomarino in collaborazione con l'elicottero NH-90 Caïman NFH [Nato Frigate Helicopters]equipaggiato in particolare con il sonar leggero ad alta immersione a bassa frequenza “Sonar Flash”, un MAD e siluri MU90. Tutto ciò contribuirebbe ad aumentare le capacità ASM delle FREMM [dont la réputation n’est déjà plus à faire] così come quello delle future fregate di difesa e intervento [FDI].
L'aggiunta di questo “kit” di missione farà guadagnare all'SDAM/VSR-700 un po' di massa… che ne ridurrà la “autonomia”, che normalmente è di otto ore, per un'autonomia di 150 km.
Ricordiamo che l'SDAM/VSR-700 deve essere in grado di volare ad un'altitudine di 5.000 metri, ad una velocità di 185 km/h grazie ad un motore da 145 cavalli, ed è dotato di un radar Diades C-Ranger 200, un Sfera optronica Wescam MW-10 e ricevitore AIS.
La legge sulla programmazione militare [LPM] Il piano 2024-30 prevede l'acquisizione di 8 esemplari entro il 2030, con l'obiettivo poi di dotarne tutte le navi cosiddette di prim'ordine entro il 2035.
