Mercoledì il più grande produttore di zucchero australiano ha interrotto le operazioni in una fabbrica che aveva iniziato a lavorare la canna da zucchero due giorni fa, dopo che i sindacati che si agitavano per salari migliori avevano detto che i lavoratori avrebbero lasciato i loro attrezzi, ha detto la società.
Lo stabilimento nella regione nord-orientale di Burdekin è l’unico degli otto stabilimenti gestiti in Australia da Wilmar Sugar e Renewables ad aver iniziato la stagione di frantumazione della canna, mentre gli altri dovrebbero iniziare a funzionare nelle prossime settimane.
L’inizio della lavorazione negli otto mulini è stato ritardato dalla disputa salariale, che rappresenta una minaccia crescente per la produzione e le esportazioni di zucchero australiane poiché potrebbe accorciare la stagione di frantumazione e comportare la mancata raccolta della canna da zucchero.
I lavoratori hanno rifiutato un’offerta salariale in una votazione che si è conclusa martedì e stanno effettuando interruzioni e divieti di lavoro a breve termine, ha affermato la società.
“L’unico zuccherificio operativo nel Burdekin, Inkerman Mill, è stato costretto a chiudere da un giorno all’altro dopo che i rappresentanti sindacali hanno informato i lavoratori che intendevano fermare il lavoro in quel sito, e in almeno altri due siti, per un’ora a mezzogiorno di oggi”, ha detto Wilmar in una dichiarazione.
Il direttore delle operazioni Mike McLeod ha detto che la società ha deciso di chiudere l’impianto per ragioni operative e di sicurezza perché non era chiaro se i lavoratori avrebbero interrotto nuovamente il lavoro mercoledì.
Un arresto sicuro richiede in genere circa 12 ore e deve essere eseguito con attenzione e precisione”, ha affermato.
“Dobbiamo ora determinare se possiamo procedere con l’avvio previsto degli stabilimenti Invicta e Kalamia entro questa settimana”, ha aggiunto McLeod.
La stagione della frantumazione della canna da zucchero sulla calda e umida costa nordorientale dell’Australia inizia a giugno e termina intorno a novembre.
Wilmar Sugar and Renewables produce più di 2 milioni di tonnellate di zucchero all’anno, per un valore di circa 1 miliardo di dollari, che rappresenta più della metà della produzione totale dell’Australia. L’azienda è di proprietà della società singaporiana Wilmar International.
L’azienda ha offerto ai lavoratori un aumento salariale del 14,25% in tre anni e mezzo, oltre a un bonus alla firma di 1.500 dollari australiani (1.000 dollari). I sindacati chiedono un aumento del 18% in tre anni.
($ 1 = 1,5135 dollari australiani) (Segnalazione di Peter Hobson; Montaggio di Sonali Paul)
