“Qualche anno fa, noleggiare un autobus per un giorno per svolgere un’attività in città costava 150 dollari. Oggi costa dai 300 ai 400 dollari per la stessa cosa. C’è un impatto sulle uscite che le scuole riescono a fare”, afferma Donald Landry, direttore della segreteria generale dello Sherbrooke Region School Service Center (CSSRS).
Secondo la Federazione dei trasportatori di autobus, diversi motivi possono spiegare l’aumento dei costi. In primo luogo, “oggi ci troviamo con flotte di autobus che invecchiano. Abbiamo anche problemi relativi all’elettrificazione degli scuolabus”, spiega il suo presidente e amministratore delegato, Luc Lafrance.
Per non parlare del fatto che gli autisti volontari sono necessari per fare gli straordinari. “Anche la carenza di autisti ci ha danneggiato. Abbiamo anche avuto diverse interruzioni del servizio sulle rotte regolari a causa della carenza”, ha affermato Lafrance, aggiungendo che “le cose vanno un po’ meglio” quest’anno.
Gli scuolabus consentono inoltre agli studenti di effettuare gite culturali e sportive durante la giornata. (Archivio/Le Nouvelliste)
Gite culturali e sportive
I viaggi in autobus sono comuni nelle scuole primarie e secondarie, sia per gite culturali o sportive, sia per le tradizionali gite di fine anno.
Di fronte alla difficoltà di trovare un autobus a prezzi accessibili per le loro gite, le scuole non hanno altra scelta che ripiegare sul piano P, come i genitori.
“Le scuole chiedono ai genitori di accompagnare i bambini alle attività. Non è molto efficace mobilitare un esercito di genitori per gestire una visita al museo o a teatro”.
— Donald Landry, direttore della segreteria generale della CSSRS
Sempre più insegnanti preferiranno invece un “input formativo” invece di un “output formativo”. “Ad esempio, invece di andare in un museo, inviteranno un autore. La qualità è la stessa, ma l’esperienza è diversa. Tuttavia, è importante che i bambini possano avere accesso a questo tipo di uscite scolastiche», afferma Mélanie Laviolette, presidente della Federazione dei Comitati dei Genitori del Quebec.
Anche le istituzioni culturali puntano sulle gite didattiche per garantire il successo del loro evento. “L’anno scorso, non è stato il costo, ma la disponibilità di autisti e autobus il fattore principale nella cancellazione di diversi gruppi in visita alle scuole alla Fiera del Libro di Outaouais”, spiega la direttrice dell’evento, Mélanie Rivest.
Pagamenti da $ 5 a $ 10 al mese per i genitori
Anche a livello primario le tradizionali gite di fine anno diventano sempre più costose. Questa volta, le scuole non hanno altra scelta che chiedere ai genitori di contribuire finanziariamente. Alcuni arrivano al punto di offrire ai genitori di ripartire i pagamenti sull’intero anno scolastico, in incrementi da 5 a 10 dollari al mese, in modo che tutti i bambini possano partecipare.
Qual è l’importo congruo che le scuole possono addebitare ai genitori? C’è un limite sottile affinché l’importo possa essere accettabile per tutte le famiglie, osserva la signora Laviolette.
“L’uscita di fine anno è L’uscita dell’anno”, continua. È un grande momento, atteso da tempo”.
— Mélanie Laviolette, presidente della Federazione dei Comitati di Genitori del Quebec
“Fortunatamente le attività vengono pianificate in anticipo, il che aiuterà a ridurre i costi e a trovare gli autobus”, continua. Ma bisogna fare attenzione: non tutti i genitori possono dare 60 dollari in più per una giornata a La Ronde, oltre ai pasti e alle altre quote di iscrizione per la giornata”.
Da ottobre 2021 le aziende di trasporto scolastico hanno l’obbligo di acquistare veicoli elettrici. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Il 14% della flotta degli scuolabus
Le norme relative all’elettrificazione dei trasporti scolastici stanno creando grattacapi anche ai trasportatori degli scuolabus.
Le aziende sono infatti obbligate ad acquistare veicoli elettrici dall’ottobre 2021. L’obiettivo è che il 65% della flotta sia elettrica entro il 2030, e che sia completamente elettrica nel 2035. Il Ministero dei Trasporti del Quebec (MTQ) prevede di pagare 230 milioni entro il 2029, per supportare i trasportatori negli acquisti di autobus elettrici e colonnine di ricarica.
Attualmente sono 1.500 gli scuolabus elettrici in circolazione, pari al 14% del parco veicoli della provincia.
«La distribuzione degli scuolabus elettrici è piuttosto diffusa sul territorio», sottolinea Louis-André Bertrand, portavoce dell’MTQ. Regioni come Abitibi-Témiscamingue, Bas-Saint-Laurent e Mauricie hanno tassi di elettrificazione equivalenti a regioni più urbane, tra cui Montreal, Laval e Montérégie”.
Tuttavia, questi autobus elettrici sono molto più costosi dei veicoli convenzionali.
Un autobus diesel costa circa 135.000 dollari. Un autobus elettrico costa 400.000 dollari, meno un sussidio di 150.000 dollari da parte del Quebec. L’azienda dovrà quindi pagare 250.000 dollari per ciascun veicolo.
“A questo bisogna aggiungere i costi dei terminal, delle nuove installazioni nei garage, oltre alle riparazioni che sono molto più costose e complicate”, spiega Luc Lafrance, della Federazione dei trasportatori di autobus.
Un autobus elettrico con 200 km di autonomia
Autobus elettrici attuali avere un’autonomia di 200 km “in condizioni ottimali”.
D’altra parte, “possiamo perdere un terzo della durata della batteria quando è inverno, in zone rurali, quando i circuiti sono più lunghi, in terreno montagnoso, ecc.” sottolinea il Sig. Lafrance.
L’acquisto degli autobus elettrici costa molto di più rispetto ai veicoli convenzionali. (Etienne Ranger/Le Droit)
Gli autobus dovranno quindi essere caricati durante la giornata tra le normali corse mattutine e serali, da terminal diversi da quelli dei veicoli personali. È complicato, se non impossibile, fare una lunga gita durante il giorno, tra il trasporto mattutino e quello serale, osserva il signor Lafrance.
“Anche quando si verifica un guasto a un autobus elettrico è molto più complicato”, aggiunge. Prima la riparazione poteva essere effettuata in poche ore, nel peggiore dei casi in pochi giorni. Lì abbiamo pochissimi elettromeccanici, quindi possiamo perdere il veicolo per diversi giorni o anche per qualche settimana”.
Da parte sua, l’MTQ si dice “sensibile alla questione dell’autonomia degli scuolabus elettrici, che è fonte di preoccupazione per diversi trasportatori”, soprattutto nelle regioni remote situate nel nord della provincia.
“L’autonomia degli scuolabus disponibili sul mercato è sufficiente per la maggior parte degli attuali percorsi scolastici”, sostiene Louis-André Bertrand dell’MTQ. Inoltre, la tecnologia si sta evolvendo rapidamente”.
