Il fondo attivista si è rivolto a diversi azionisti del gruppo degli alcolici mentre i risultati sono in sofferenza negli Stati Uniti e in Cina. Restano le faide familiari con la moglie dell'ex amministratore delegato.
Questa diventa un'Arlesienne al Pernod Ricard. Oggi, nella Salle Pleyel dove si terrà la loro assemblea generale, i leader parleranno di un vecchio nemico che continua a circondarli. Il fondo americano Elliott, che attaccò il gruppo nel 2018, torna alla carica. Secondo diverse fonti, nelle ultime settimane avrebbe contattato diversi azionisti del colosso degli alcolici.
Secondo le nostre informazioni, sono stati contattati i fondi Wellington, azionista al 5% di Pernod Ricard, e Fidelity che ne detiene l'1,5%. Lo sarebbero stati anche Massachusetts Financial Services (MFS-4,2%), così come Artisan Partners che detiene meno dell'1%. Quest’ultimo è stato tanto più notato in quanto è conosciuto in Francia come fondo attivista per aver contribuito alla cacciata dell’ex capo della Danone, Emmanuel Faber, nel 2021.
“Non sono aggressivi con noi”, sfuma una persona vicina a Pernod. L'agitazione di Elliott è stata notata da diversi altri azionisti che si aspettavano di essere interrogati.
Il fondo attivista ha intervistato la performance finanziaria di Pernod Ricard. Il gruppo sta attraversando un periodo turbolento. A fine agosto ha pubblicato i risultati annuali (esercizio scaglionato), che hanno subito un calo delle vendite del 10% negli Stati Uniti e in Cina. Il prezzo delle azioni si è dimezzato in un anno e mezzo, a causa del rallentamento della crescita cinese e dei dazi doganali sul cognac. I mercati sono preoccupati per il crollo dei risultati del concorrente Campari.
Il gruppo degli spiriti è vigile, ma non preoccupato da questa nuova agitazione. Perché, secondo le nostre informazioni, il fondo attivista non è diventato nuovamente azionista di Pernod Ricard. “Elliott sta facendo un test di mercato, perché il prezzo è sceso notevolmente, qualcuno vicino al gruppo vuole credere. Non sta preparando nulla”. Contattati, il fondo americano e il gruppo familiare non hanno voluto commentare le nostre informazioni.
Corinne Ricard sulla scia di Elliott?
Ma la minima mossa di Elliott è attentamente esaminata dall'amministratore delegato, Alexandre Ricard, bruciato dall'offensiva del 2018. Il capo del gruppo non può fare a meno di interrogarsi sulle reali intenzioni del fondo americano. L'anno scorso, Elliott si è rivolta a Corinne Ricard, vedova dell'ex amministratore delegato Patrick Ricard, che stava cercando di vendere le sue azioni, come rivelato da BFM Business. Ha chiesto allora l'aiuto di Alain Minc, consigliere dei grandi capi, che aveva sostenuto il fondo attivista durante la sua offensiva contro Pernod. “Ai Ricards, chiunque senta il nome Elliott pensa a Corinne”, riassume un buon conoscitore del dossier.
In seguito a questa crisi, la famiglia ha modificato lo statuto della sua società Paul Ricard, che detiene il 15% del capitale di Pernod. D'ora in poi gli eredi hanno il diritto di prelazione su tutte le azioni di tutti i membri della famiglia. Quindi nessuno può vendere i propri titoli al di fuori del gruppo. La famiglia Ricard sa bene che il “caso Corinne” non è stato ancora risolto nel merito. “Cerca sempre di vendere le sue azioni” ricorda un buon conoscitore del gruppo.
I Ricard sanno che un giorno dovranno riacquistarli. Così come il comportamento dei tre figli nati dal matrimonio con Patrick Ricard, che hanno preso le distanze dal gruppo. Il loro figlio, Paul-Charles Ricard, ha lasciato il consiglio d'amministrazione tre anni fa, anche se era il rappresentante della società Paul Ricard. In famiglia nessuno dubita che, alla fine, il ramo dell'ex amministratore delegato lascerà l'impero.
Matthieu Pechberty Giornalista BFM Business
