I francesi hanno sempre più apparecchiature digitali. È quanto ha evidenziato lo scorso maggio il barometro digitale annuale realizzato da Arcep. C’è da preoccuparsi, visto che l’impatto ambientale di questo settore, “già significativo”, Est “In forte crescita”, ha allertato Ademe lunedì 4 novembre, in particolare a causa del “sviluppo di dispositivi connessi e mondi virtuali”.
Per misurarlo, l'Agenzia per la transizione ecologica ha pubblicato due studi sull'argomento, uno sui data center (o data center) e l'altro sul fabbisogno di metalli del settore. Lei già stabilisce lì che “la tecnologia digitale rappresentava il 2,5% dell’impronta di carbonio annuale della Francia [soit l’équivalent du secteur des déchets] e il 10% del suo consumo di elettricità”.
In questo contesto, Ademe si concentra innanzitutto sui centri di archiviazione dati. Lo dimostra il primo studio “che rappresentano il 16% dell’impronta digitale di carbonio”, e questo tenendo conto dei soli centri ubicati in Francia. “Tuttavia, una parte significativa degli usi in Francia sono ospitati all’estero”sottolinea il documento. E la tendenza è in aumento, soprattutto a causa della crescita dell’intelligenza artificiale e dei big data: “I data center rappresenteranno una quota sempre più significativa dell’impatto ambientale della tecnologia digitale, soprattutto a causa dell’aumento del volume dei dati (+20% all’anno) e della quota del consumo di elettricità in Francia che potrebbe rappresentare il 6% in 2050″. Su scala globale, l’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA) prevede, “un raddoppio del consumo globale di elettricità legato ai data center entro il 2026, per raggiungere 1.000 TWh, l'equivalente del consumo di elettricità del Giappone.aggiunge Ademe.
Lo studio menziona anche il consumo di acqua, “per il raffreddamento dei data center” e chi può “si rivelano fondamentali in periodi di elevato calore e stress idrico”. Ademe menziona anche i suoli, mentre la costruzione di nuovi data center rientra nell'obiettivo francese di “artificializzazione netta zero” entro il 2050. Di fronte a questi diversi impatti, Ademe formula diverse raccomandazioni: implementare i nuovi data center nelle terre desolate urbane, ad esempio, o anche utilizzando il calore dei server “riscaldare una piscina, un’abitazione o altro stabilimento limitrofo o alimentare una rete di riscaldamento”illustra lo studio.
Il secondo studio si concentra sul consumo e sull'utilizzo di 25 metalli per le apparecchiature digitali (laptop, tablet, smartphone, televisori, console, oggetti connessi e persino box Internet). Lo studio rileva, in primo luogo, “la grande opacità” che circonda la composizione di questa apparecchiatura. Riferisce inoltre che l'estrazione dei metalli è altamente concentrata “in alcuni paesi, in particolare in Cina”, chi è “il principale produttore mondiale di 15 dei 25 metalli considerati nello studio, e in una situazione di quasi monopolio per 7 di essi.”
Di fronte all'aumento del numero di attrezzature, Ademe mette in guardia anche dal calo della disponibilità futura di alcuni metalli. “Stagno, argento, rutenio, nichel e antimonio sono considerati particolarmente critici”scrive l'agenzia, dopo aver valutato la futura domanda di questi metalli, la longevità delle riserve o anche i rischi geopolitici legati alla loro offerta. Infine, Ademe deplora il basso livello di capacità di riciclaggio: “Per la metà dei metalli studiati, questo studio dimostra che non esiste un settore di riciclaggio su scala industriale in Francia e nell’Unione Europea”.
Di fronte a queste molteplici sfide, l’Agenzia per la transizione ecologica invita “ridurre” gli impatti ambientali del settore, “garantendo che gli strumenti digitali, qualunque sia il loro scopo, siano progettati per limitare l’impronta della loro produzione, ma anche assicurandoci che ne mettiamo in discussione gli usi, in un approccio di sobrietà”.
