Lo stato australiano del Queensland deciderà questo mese se concedere alla Glencore il permesso di seppellire l’anidride carbonica liquefatta nella più grande falda acquifera del paese, un progetto che secondo gruppi agricoli dovrebbe essere bloccato perché rischia di avvelenare le riserve idriche.
I governi affermano che la cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS) è necessario per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette e contenere il riscaldamento globale. La sua diffusione è stata lenta, ma sta accelerando.
Il colosso svizzero delle materie prime Glencore sta pianificando un progetto pilota triennale da 210 milioni di dollari australiani (135 milioni di dollari) che pomperebbe 330.000 tonnellate di CO2 da una centrale elettrica a carbone nel nord-est dello stato e le trasferirebbe in una falda acquifera situata a 2,3 km sotto terra. .
“Si tratta di un test importante per la CCS onshore in Australia”, ha affermato il portavoce di Glencore Francis De Rosa.
Glencore sostiene che non esiste alcuna richiesta di acqua di bassa qualità e di difficile accesso nel suo sito di pompaggio e che è molto improbabile che la CO2 si diffonda in modo significativo dal luogo di pompaggio in cui è stata collocata.
“Il nostro progetto si basa su dati molto solidi, lavoro sul campo e analisi”, ha affermato De Rosa, aggiungendo che diverse agenzie governative hanno rivisto il piano.
Ma le associazioni agricole affermano che il progetto rischia di avvelenare parte del Grande Bacino Artesiano, una rete di falde acquifere che si estende su gran parte dell’Australia orientale e che sostiene l’agricoltura e le comunità. Affermano che la CO2 acida contenuta nella roccia potrebbe rilasciare e diffondere sostanze tossiche come piombo e arsenico.
Il progetto è “impensabile”, ha detto Michael Guerin, il cui gruppo agricolo AgForce ha intentato una causa a marzo per costringere il governo federale a rivedere i piani di Glencore.
Intervenendo a una conferenza sull’industria della carne bovina questo mese, il premier del Queensland Steven Miles ha affermato che il progetto “non mi sembra una buona idea” ed è improbabile che soddisfi le norme ambientali statali, portando Glencore a lamentarsi che stava interferendo nel processo di regolamentazione. .
“Il nostro progetto deve essere giudicato sulla base di dati scientifici, non sulla base della disinformazione o dell’opportunismo politico”, ha affermato la società.
L’ufficio di Miles ha rifiutato ulteriori commenti. Il Ministero federale dell’Ambiente ha rifiutato di commentare.
Il Dipartimento dell’Ambiente del Queensland ha affermato che il regolatore ambientale indipendente dello stato ha esaminato i potenziali impatti sulle acque sotterranee e sul Grande Bacino Artesiano e sta preparando il rapporto di valutazione finale.
CONSEGUENZE
Il governo del Queensland deciderà entro la fine di maggio se approvare lo studio sull’impatto ambientale della Glencore. Se approvato, saranno necessarie ulteriori autorizzazioni, ma l’ostacolo principale sarà rimosso.
Secondo la società, il progetto Glencore catturerebbe il 2% delle emissioni della centrale elettrica di Millmerran, ma alla fine potrebbe immagazzinarne il 90%.
Il sito del progetto era stato originariamente identificato come idoneo allo stoccaggio del carbonio da un ente governativo.
L’Australia ha un solo progetto CCS in corso, il più grande del mondo, il progetto Gorgon per il gas naturale liquefatto (GNL), situato su un’isola al largo della costa nordoccidentale.
Altri due sono in costruzione, inclusa la prima operazione onshore di Santos per iniettare CO2 in un giacimento di gas esaurito nello stato dell’Australia Meridionale, e 14 sono in fase di sviluppo, secondo il Global CCS Institute. La maggior parte punta allo stoccaggio offshore e quasi la metà prevede di immagazzinarlo in giacimenti di petrolio o gas esauriti.
L’utilizzo delle falde acquifere per immagazzinare il carbonio sta diventando sempre più comune, ha affermato Alex Zapantis del CCS Institute. La roccia porosa di molte falde acquifere può contenere enormi quantità di CO2 liquefatta. Tuttavia, solo le falde acquifere la cui acqua è così profonda e di così scarsa qualità da non poter essere utilizzata per altri scopi verrebbero scelte o approvate dai regolatori, ha aggiunto.
Il progetto è gestito da una filiale della Glencore, Carbon Transport and Storage Corporation (CTSCo). Le società giapponesi Marubeni Corp e J-POWER hanno stanziato 10 milioni di dollari australiani ciascuna per il progetto nel 2022. (1 dollaro = 1,5404 dollari australiani) (Reporting di Peter Hobson; Reporting aggiuntivo di Melanie Burton a Melbourne; Montaggio di Jamie Freed)
