Il grande disincanto dell’automobilista nordamericano nei confronti della berlina ha mietuto una nuova vittima. General Motors smetterà di costruire la Chevrolet Malibu, la sua ultima berlina economica. Questo modello dal nome venerabile fu lanciato nel 1964, quando GM dominava il settore automobilistico e l’economia americana.
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Neal E. Boudette
Il New York Times
Di fronte al successo dei SUV, anche i due rivali di GM a Detroit, Stellantis e Ford, hanno praticamente eliminato berline, compatte e hatchback dalle loro offerte nordamericane.
Produttori stranieri come Toyota, Honda e Hyundai vendono ancora centinaia di migliaia di berline compatte ogni anno, ma molto meno di 20 e 30 anni fa, quando la Toyota Camry e la Honda Accord erano tra i veicoli più popolari in Nord America. Ad aprile, la giapponese Subaru ha annunciato che avrebbe smesso di costruire la sua berlina Legacy l’anno prossimo.
GM produce la Malibu nel suo stabilimento di Fairfax, Kansas. La produzione cesserà entro pochi mesi, poi GM riattrezzerà lo stabilimento per costruire la nuova Chevrolet Bolt – un’auto elettrica – e la Cadillac XT4, un SUV di lusso.
FOTO STEVE FECHT, FORNITA DA CHEVROLET AL NEW YORK TIMES
Le attuali versioni della Chevrolet Bolt e della Bolt EUV vengono assemblate nello stabilimento GM di Lake Orion, nel Michigan.
I consumatori preferiscono Suv e furgoni – più alti e più grandi – ritenuti più adatti al trasporto di bambini e attrezzature per il tempo libero (biciclette, kayak, ecc.). I produttori hanno incoraggiato questa tendenza offrendo sempre più SUV, più massicci e più costosi delle berline e delle compatte.
Quando fu introdotta nel 1964, la Malibu era un’auto premium. Nel 1968, GM aggiunse una versione sportiva, la Malibu SS. Scossa dalla concorrenza straniera e costretta a ristrutturarsi, GM smise di produrre la Malibu nel 1983, per poi rilanciarla nel 1997. Ma quasi sempre vendette meno bene della Camry e dell’Accord.
Le vendite stanno crollando
In totale, GM ha venduto più di 10 milioni di Malibu. Ma le vendite sono crollate di recente. Nel 2023, GM ha venduto 130.000 Malibu, con consegne in calo del 47% nell’ultimo trimestre. Dieci anni fa, GM vendeva circa 200.000 Malibu all’anno.
FOTO KIN CHEUNG, ARCHIVI STAMPA ASSOCIATI
Chevrolet Malibu del 1965 in mostra al Salone dell’Auto di Guangzhou, Cina del 2013
Nel 2023, GM annunciò la fine della Chevrolet Camaro, un’icona sportiva degli anni ’60 e ’70, ma mantenne la produzione della Chevrolet Corvette. Il suo marchio Cadillac costruisce due berline a benzina e prevede di lanciare quest’anno una berlina di lusso completamente elettrica, la Celestiq. Tutti gli altri modelli GM nel mercato nordamericano sono ora camion o SUV.
Nel 2020, Ford ha rimosso le berline dalla sua gamma in Nord America, mantenendo la Mustang come unica auto. Stellantis, proprietaria di Chrysler, produce quasi esclusivamente pick-up, SUV e minivan, ma la società lancerà una versione elettrica della sua auto sportiva Dodge Challenger nel 2025.
Il nome Malibu potrebbe ritornare su un futuro veicolo elettrico. I produttori hanno spesso resuscitato i nomi dei vecchi modelli, soprattutto quelli che hanno lasciato bei ricordi agli acquirenti.
Questo articolo è stato pubblicato nel New York Times.
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