Sospesi i lavori di costruzione nello stabilimento Ford di Bécancour | Partner gravati da sfide finanziarie

Ford e i suoi partner, che stanno rallentando un progetto di punta nel settore delle batterie a Bécancour, si trovano ciascuno ad affrontare sfide finanziarie significative, ha osservato La stampa. Questo cantiere miliardario è in folle mentre diversi piani sono emersi dal terreno.

Una perdita trimestrale di 1,3 miliardi di dollari nel segmento elettrico di Ford, un crollo delle vendite di EcoPro BM e diversi trimestri in rosso per SK On: il passaggio all’elettrico di queste tre multinazionali è costoso.

La stampa ha rivelato, il 30 aprile, che il colosso automobilistico americano e i suoi due partner sudcoreani stavano rallentando la costruzione della loro fabbrica di catodi in Quebec, il polo positivo di una batteria agli ioni di litio. Secondo il governo Legault, i promotori attribuiscono questa decisione ad un’analisi della “migliore opzione tecnologica” da implementare a Bécancour¹.

Una settimana dopo questo rallentamento, molte domande rimangono senza risposta. Le tre società non hanno fornito dettagli, in particolare sulla questione tecnologica. L’agenzia nazionale di pubbliche relazioni, che rappresenta EcoPro, si è limitata a trasmettere una “dichiarazione congiunta dei partner”.

“La costruzione della fabbrica di catodi a Bécancour continua”, si legge. I tre partner della joint venture sono attivamente impegnati in discussioni volte all’ottimizzazione delle operazioni. »

Al passaggio di La stampa sul cantiere venerdì scorso, i lavori sono stati tuttavia interrotti. Lunedì non era possibile sapere chi sarebbe subentrato ad AtkinsRéalis (ex SNC-Lavalin) nella direzione dei lavori del cantiere e avere un’idea delle somme finora iniettate nella costruzione.

Avec étonnement, le 29 avril dernier, la multinationale québécoise annonçait qu’EcoPro avait demandé la « cession du contrat de sous-traitance ». AtkinsRéalis ajoutait que cette décision émanait de « raisons indépendantes de [sa] volontà e non collegata a [sa] prestazione “.

“Vi preghiamo di sospendere, in tutta sicurezza e minimizzando i costi che ne deriverebbero, l’esecuzione dei lavori in subappalto fino a quando non riceverete nuove istruzioni”, scrive lo studio di ingegneria in una lettera che abbiamo potuto consultare.

Molto rosso

I risultati trimestrali più recenti di Ford, EcoPro BM e SK On dimostrano le sfide che ciascuna di queste società deve affrontare.

Specializzata in batterie, SK On, che fa parte del conglomerato SK Innovation, continua ad essere in perdita. Alla fine dei primi tre mesi dell’anno la sua perdita ha raggiunto i 245 milioni di dollari. Coinvolta in progetti in tutto il mondo, l’azienda ritiene di poter tornare in equilibrio nella seconda metà dell’anno. Deve comunque stringere la cintura.

“Di fronte alla possibilità di una ripresa tardiva della domanda di veicoli elettrici, stiamo migliorando la nostra struttura dei costi attraverso l’ottimizzazione e una gestione più rigorosa”, ha affermato Kyung-Hoon Kim, direttore finanziario di SK On, il 29 aprile durante una teleconferenza con gli analisti finanziari.

Lo specialista in materiali per batterie EcoPro BM continua a raccogliere profitti, ma il loro declino è vertiginoso. Pubblicati il ​​3 maggio, i risultati del primo trimestre hanno mostrato un calo del 73% nell’utile operativo, che si è attestato a 245 milioni di dollari. I ricavi sono stati pari a 715 milioni di dollari, in calo del 52% rispetto al primo trimestre del 2023.

Senza offrire previsioni, EcoPro BM ha anche sottolineato di prevedere “una ripresa della domanda più lenta” del previsto da parte dei produttori di celle e batterie quest’anno.

È difficile vedere chiaramente la strategia della Ford e dei suoi partner, ritiene Yan Cimon, professore ordinario di strategia presso la facoltà di scienze amministrative dell’Università Laval. Una cosa è certa, il “movimento di fondi” verso l’elettrificazione “ci sarà”.

“Il fatto che AtkinsRéalis abbia smobilitato il sito [à Bécancour], questa è la fine un po’ più difficile della storia, sottolinea il signor Cimon. Ciò significa che il progetto probabilmente richiederà più tempo. »

Partenariato non ancora stabilito

Inoltre, otto mesi dopo l’annuncio del progetto da 1,2 miliardi di Bécancour – finanziato per 640 milioni dal Quebec e da Ottawa – i tre promotori non hanno ancora concluso la joint venture tra loro, hanno osservato La stampa. EcoPro BM continua ad essere l’unico sponsor indiretto della partnership in accomandita EcoPro CAM Canada.

Nell’agosto 2023, tuttavia, i promotori hanno indicato che Ford e SK On sarebbero diventati sponsor dell’entità dopo aver concluso le trattative. Nonostante l’inizio dei lavori a Bécancour, Ford e SK On hanno continuato a subire ritardi. Al momento in cui scrivo non è stato possibile scoprirne il motivo.

Guidato da General Motors (GM) e POSCO, l’altro progetto di fabbrica di catodi in costruzione a Bécancour non si trova in questa situazione. Secondo il Cancelliere, queste due società sono azioniste di Ultium Cam, l’entità creata per gestire il complesso.

Con la collaborazione di Francis Vailles e Hugo-Sébastien Aubert, La stampa

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