Mercoledì la Banca Centrale israeliana ha abbassato le sue previsioni di crescita per quest’anno e per il prossimo, a causa delle preoccupazioni per la prolungata guerra contro il gruppo terroristico palestinese Hamas e la recente intensificazione della lotta contro il gruppo terroristico sciita libanese Hezbollah che continuano a pesare pesantemente sulle finanze del paese .
La Banca Centrale ora prevede che l’economia cresca dello 0,5% nel 2024 e del 3,8% nel 2025, presupponendo che la guerra continui ad alta intensità fino all’inizio del prossimo anno. Questa previsione è stata rivista rispetto a una precedente proiezione di crescita di luglio dell’1,5% nel 2024 e del 4,2% nel 2025.
“La guerra ha conseguenze economiche significative e il percorso verso la piena attività dell’economia israeliana è ancora davanti a noi”, ha detto il governatore della Banca d’Israele Amir Yaron in una conferenza stampa a Gerusalemme. “Ci troviamo di fronte a sfide economiche significative e per affrontarle è necessaria una politica economica responsabile, sia fiscale che monetaria, per garantire la continua robustezza finanziaria e la crescita economica in futuro. »
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La Banca d’Israele afferma che la riduzione delle previsioni di crescita per il 2025 “riflette l’intensificarsi dei combattimenti all’inizio del 2025 [par rapport à l’évaluation faite dans les prévisions de juillet] e un ritardo nella graduale ripresa dell’attività economica nella seconda metà del 2025”.
Il Tesoro, che il mese scorso ha rivisto al ribasso le sue previsioni di crescita, prevede che l’economia cresca dell’1,1% nel 2024 e del 4,4% nel 2025.
Insieme alle previsioni di crescita riviste, la banca centrale ha deciso di mantenere il tasso di interesse di riferimento al 4,5% per la sesta sessione consecutiva, citando un ampio aumento del ritmo dell’inflazione. Questa decisione è in linea con le previsioni della maggior parte degli economisti.
Una stalla a Moshav Beit Shearim, nel nord di Israele, dopo che un razzo Hezbollah ha ucciso 15 mucche da latte e ne ha ferite gravemente altre tre, il 23 settembre 2024. (Polizia israeliana)
A gennaio, la Banca Centrale di Israele ha abbassato i costi di finanziamento di 25 punti base, al 4,75%, per la prima volta in quasi quattro anni, per sostenere le famiglie e le imprese nei primi mesi della guerra contro Hamas e in un contesto inflazionistico facilitato.
I costi diretti della guerra sono saliti a circa 250 miliardi di shekel dal 7 ottobre 2023, quando i terroristi di Hamas hanno invaso le comunità nel sud di Israele, uccidendo più di 1.200 persone, per lo più civili, e prendendo 251 ostaggi nella Striscia di Gaza. Dall’8 ottobre, Hezbollah attacca quotidianamente le comunità israeliane e le postazioni militari lungo il confine con razzi, droni, missili anticarro e altri mezzi, sostenendo che lo fa per sostenere Gaza come parte della guerra contro Hamas che si svolge lì.
La settimana scorsa, l’Iran ha lanciato una massiccia salva di circa 200 missili balistici contro Israele dopo che l’esercito israeliano ha effettuato una serie di attacchi contro il gruppo terroristico sciita libanese Hezbollah in Libano, inclusa l’eliminazione del suo leader di lunga data Hassan Nasrallah.
«A causa del deterioramento della situazione nel nord, il premio di rischio di Israele […] è aumentato notevolmente”, ha detto Yaron.
“Un premio di rischio elevato implica costi di finanziamento più elevati, sia nel settore pubblico che in quello privato, ed è probabile che riduca gli investimenti e abbia un impatto negativo sulla crescita economica. »
Le proiezioni di crescita riviste della Banca Centrale arrivano dopo che due importanti agenzie di rating, S&P e Moody’s, hanno recentemente declassato il rating creditizio di Israele, poiché entrambe prevedono che la guerra in corso durerà fino al 2025, cosa che accelererà le ricadute economiche, aumenterà la pressione sulle casse statali e porterà ad una ripresa più lenta di quanto precedentemente stimato.
S&P ha tagliato le sue previsioni di crescita allo 0% per il 2024 e al 2,2% per il 2025, dal 5% precedente. Moody’s prevede una crescita del PIL dello 0,5% quest’anno e ha abbassato le previsioni per il prossimo anno ad appena l’1,5%, dal 4% precedente.
Yaron ha esortato i politici a “prestare attenzione e prendere sul serio le valutazioni delle agenzie di rating, perché riflettono le sfide e i rischi che l’economia israeliana deve affrontare così come viene percepita dal mondo”. E questo, mentre il ministro delle Finanze, Bezalel Smotrich, minimizza l’impatto dei declassamenti del rating avvenuti lo scorso anno sugli investimenti e sull’economia.
I vigili del fuoco lavorano per spegnere un incendio dopo che un razzo lanciato da Hezbollah dal Libano ha colpito un edificio di stoccaggio del comune locale, a Kiryat Shmona, nel nord di Israele, il 24 settembre 2024. (Credito: Leo Correa/AP)
“La fiducia dei mercati e delle istituzioni economiche internazionali è essenziale per la stabilità dell’economia israeliana”, ha sottolineato.
Per garantire la continua fiducia dei mercati finanziari e degli investitori nell’economia israeliana, Yaron ha invitato il governo ad agire e ad andare avanti nell’adozione di un bilancio responsabile per il 2025, con gli aggiustamenti fiscali necessari pari a 30 miliardi di shekel, e ad affrontare le questioni economiche .
“È importante che il governo e la Knesset approvino aggiustamenti fiscali significativi di natura permanente, in contrasto con il costante aumento della spesa per la difesa”, ha affermato Yaron.
“Dal punto di vista della composizione del bilancio, gli aggiustamenti dovrebbero essere distribuiti su una popolazione quanto più ampia possibile, ed è importante che il governo dia priorità alla spesa che sostiene la crescita, riduca gli incentivi negativi ad andare al lavoro ed elimini i ministeri non essenziali. »
A causa dei crescenti costi di finanziamento della lunga guerra, la Banca Centrale prevede ora che il governo registrerà un deficit di bilancio pari al 7,2% del PIL nel 2024. Questa cifra è superiore all’obiettivo di deficit di bilancio del 6,6% fissato dal governo per la fine del conflitto. quest’anno. L’esplosione dei costi di guerra ha già portato ad agosto ad un deficit di bilancio pari all’8,3% del PIL.
Secondo le proiezioni della Banca Centrale, nonostante le previsioni di crescita in calo, a causa dell’aumento dei prezzi al consumo, dell’indebolimento dello shekel e della politica fiscale espansiva per finanziare la guerra, un cambiamento dei tassi di interesse non è possibile per il prossimo anno.
Commentando la direzione della futura traiettoria dei tassi di interesse, Yaron ha affermato che dipenderà “dai dati e dagli sviluppi”. »
Nell’ultimo anno, la guerra ha incrementato la difesa e la spesa civile e ha fatto lievitare il costo dei prodotti freschi e dei viaggi all’estero poiché molte compagnie aeree straniere hanno smesso di servire Israele, il che ha portato ad un aumento dei prezzi al consumo. Il tasso di inflazione annuale di Israele è accelerato al 3,6% in agosto, ben al di sopra della forcella compresa tra l’1% e il 3% stabilita dal governo.
Il primo ministro Benjamin Netanyahu (a destra) e il ministro delle finanze Bezalel Smotrich partecipano a una votazione sul bilancio statale alla Knesset a Gerusalemme il 13 marzo 2024. (Yonatan Sindel/Flash90)
L’aumento dei prezzi di frutta e verdura è dovuto principalmente alla carenza di offerta, poiché la maggior parte dei terreni agricoli israeliani si trovano intorno all’area dell'”involucro di Gaza” – la regione conosciuta in ebraico come Otef Azza – devastata dalla guerra a nord lungo il confine con Libano, dove molti residenti, compresi gli agricoltori, sono stati evacuati. Inoltre, i lavoratori palestinesi, che costituiscono gran parte della forza lavoro agricola israeliana, non sono stati in grado di tornare al lavoro dall’inizio della guerra.
Per il prossimo anno, gli esperti della Banca Centrale hanno rivisto al rialzo le previsioni di inflazione, al 3,2%, citando il contesto interno più inflazionistico di quanto precedentemente stimato, in parte a causa dell’intensità della guerra prolungata fino al 2025.
“I fattori che potrebbero portare ad un ulteriore aumento del contesto inflazionistico sono la continuazione della guerra e il suo impatto sull’attività economica, compreso il deprezzamento dello shekel”, ha detto Yaron.
“Se notiamo un’accelerazione del tasso di inflazione più rapida rispetto alle nostre previsioni, potremmo anche aumentare il tasso di interesse. »
Dall’ultima decisione sui tassi di fine agosto, lo shekel si è deprezzato del 2,8% rispetto al dollaro. Uno shekel più debole rende i beni importati più costosi, il che alimenta i prezzi dei beni di consumo.
