Da metà luglio, cinque edifici cattolici sono stati incendiati in Nuova Caledonia. Gli autori della maggior parte di questi atti rimangono sconosciuti, ma queste atrocità sollevano interrogativi in un arcipelago in cui il peso della religione rimane significativo.
“Se non fossimo arrivati, la nostra chiesa sarebbe stata sicuramente la prima a bruciare.”
Niuliki Palenapa, un fedele della Chiesa della Speranza a Noumea, ricorda il giorno in cui ha scoperto una pira fatta di panche e giornali, pronta per essere accesa, in questo luogo di culto situato in un quartiere operaio tra i più colpiti dalle rivolte.
“Come cristiani, questo ci ha colpito in modo particolare. Abbiamo deciso di organizzarci per monitorare la nostra chiesa”, ricorda.
Da allora, il luogo di culto è sotto sorveglianza 24 ore su 24. Un'iniziativa spontanea, senza consultazione con i vertici della Chiesa cattolica, che si è moltiplicata in molte parrocchie, come hanno confermato all'AFP un diacono e parrocchiani coinvolti in questi gruppi di sorveglianza.
Perché nel giro di poche settimane, dalla chiesa di Notre-Dame-de-l'Assomption sull'Isola dei Pini, parzialmente incendiata, alla chiesa di Saint-Louis, andata a fuoco, cinque edifici religiosi sono stati presi di mira da attacchi incendiari in Nuova Caledonia.
In ogni caso, le indagini furono avviate e affidate alla gendarmeria, senza che gli autori di questi atti venissero assicurati alla giustizia.
Sull'Isola dei Pini, gli autori sono stati identificati dalle autorità consuetudinarie e si terrà un incontro con il loro clan affinché possano consegnarsi alla gendarmeria, ha affermato Jérôme Vakume, presidente del consiglio distrettuale consuetudinario dell'isola.
“Il grande capo è rimasto molto toccato e condanna fermamente”, aggiunge: “La religione è un pilastro della vita qui, insieme ai costumi e alla politica”.
– “Uscire dalla negazione” –
Le chiese cristiane, sia protestanti che cattoliche, hanno avuto una presenza predominante in Nuova Caledonia fin dall'arrivo dei primi missionari nel 1843, dieci anni prima che la Francia prendesse possesso dell'arcipelago.
Le Chiese dichiarano di avere circa 150.000 seguaci su una popolazione totale di 270.000 persone. Secondo il Vicerettorato della Nuova Caledonia, l'istruzione confessionale istruisce uno studente su quattro.
Questi incendi “colpiscono la Nuova Caledonia nei suoi simboli fondamentali”, spiega Yves Dupas, procuratore di Noumea, che aggiunge a questa serie l’atto vandalico che ha preso di mira il mausoleo del grande capo kanak Ataï il 22 luglio. Tuttavia, aggiunge, “è troppo presto per dire che c’è un movente unico”.
A Saint-Louis, una roccaforte indipendentista a sud di Noumea dove è bruciata la prima chiesa, un sospettato arrestato indossava una tonaca rubata e dimostrava la sua opposizione all'organizzazione della sua tribù, ha affermato il procuratore. Ma per gli altri casi, la situazione rimane poco chiara. Per Marie-Elizabeth Nussbaumer, un'antropologa della Nuova Caledonia, questi atti violenti stanno riaccendendo un vecchio dibattito.
“I missionari arrivarono con l’esercito (…). Le religioni contribuirono alla destrutturazione del mondo kanak”, analizza. Pur specificando che con il tempo e l’evangelizzazione dell’arcipelago, “anche i discorsi indipendentisti” sono ispirati da immagini religiose.
L'arcivescovo cattolico di Noumea, mons. Michel-Marie Calvet, vede le cose in modo diverso. “Abbiamo visto un desiderio di distruggere tutto ciò che rappresenta qualcosa di organizzato. Ci sono confusioni sulla questione della colonizzazione”, denuncia.
“Abbiamo contribuito a cambiare il paesaggio Kanak, a distorcerlo (…) Dobbiamo uscire dalla negazione e riconoscere certe cose”, ritiene il pastore Var Kaemo, presidente della Chiesa protestante di Kanaky Nuova Caledonia (EPKNC, riformata). Mentre il capo della principale chiesa protestante storica dell’arcipelago non ha una risposta al fenomeno, dice di aver sentito i giovani, sulle dighe, esprimere il loro desiderio di “tornare alla loro religione originale”, quella che precedeva l’arrivo dei missionari cristiani. E sottolinea l’ascesa di nuove denominazioni, in particolare evangeliche, che stanno indebolendo le confessioni cristiane storiche.
Una visione condivisa da Zénon Wejieme, dottoranda in antropologia che lavora sullo sviluppo di questi nuovi movimenti religiosi, che constata un divario tra le Chiese storiche e una gioventù con cui “fanno fatica a entrare in sintonia”.
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