Ancora in gioco all’inizio del secondo tempo, l’RCT ha sofferto nel secondo atto sul campo dei Sale Sharks. Sconfitta con il punteggio di 33-7 per il Var, che ha concesso cinque mete. Con questa vittoria migliorata, gli inglesi si qualificano per gli ottavi di finale. Da parte loro, i toulonnasi hanno concluso in testa al loro girone e se si qualificano riceveranno l’ottavo posto e i quarti di finale.
Già qualificato al momento del passaggio al fresco mancuniano, il Tolone, che aveva deciso di mettere in campo una squadra mista, aveva l’ambizione di finire imbattuto questa fase a gironi di Coppa dei Campioni. Anche i Rouge et Noir potrebbero sperare di salire tra le migliori capolista. Per fare questo, dovevamo vincere con il bonus offensivo, infliggendo una carta in vendita. Anche gli inglesi, dal canto loro, dovevano vincere con il bonus offensivo per sperare di battere il Racing 92 sul traguardo.
Dominato dall’inizio alla fine, il Tolone è stato duramente battuto da Sale (33-7). Grazie a questo successo accresciuto, gli Sharks passano davanti ai Racing 92, che vengono così trasferiti alla Challenge Cup. Il Tolone arriva primo e ospiterà i Saracens agli ottavi. Il Varois potrebbe ospitare lo Stade Toulousain ai quarti di finale.
Tocchi, mischie, contrasti sanguinanti e un lampo
Tra due gruppi attaccanti fittissimi, gli spettatori del Salford Community Stadium hanno assistito ad un primo tempo d’altri tempi. Lontano dagli 80 punti segnati dal Tolosa, dai 66 di Bordeaux-Bègles, il primo atto si è concluso con un pareggio a reti inviolate (0-0). Gli Sharks, per due volte, sono riusciti ad entrare in porta senza appiattire la palla.
Finalmente, partendo dai 22 metri, la banda Ford ha trovato la soluzione. I fratelli Curry hanno fatto la differenza nel corridoio dei cinque metri e, dopo diversi passaggi di contatto, nei 22 metri del Var è stata piazzata una ruck. Da un’ala all’altra, Roebuck, con un gancio interno, è scappato da Wainiqolo. Il fijiano, indebolito alla spalla destra, non è riuscito a fermare l’avversario (7-0, 40e+1).
Tolone finì per crollare
In difficoltà in una mischia chiusa, il Tolone si è fatto mettere sotto pressione dagli inglesi. Durante un lancio in prima persona, gli Sharks hanno approfittato di un mancato aumento di Wainiqolo per portare Ben Curry nello spazio. La terza linea, con un grande ponte ai piedi, segna tra i pali (14-0, 51e). Dopo un fragoroso maul, a lato chiuso, Rodd si appiattisce in corner (21-0, 60e).
In contropiede anche Sale ha fatto miracoli. Cacciato da una ruck, Serin è stato privato del possesso palla. O’Flaherty ha recuperato l’offerta per la meta offensiva bonus (26-0, 65e). Un risultato che elimina il Racing 92. Dieci minuti più tardi, Roebuck segna una doppietta su lancio mancato del Varois (33-7, 75e). Tra questi due tentativi, Coulon migliora un ottimo lavoro di Sinzelle per rendere il conto un po’ meno pesante (26-7, 67e).
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