La stella della Pallavolo francese giocherà venerdì la sua ultima partita in Ligue A, contro il Tours, prima di volare al Fenerbahçe.
A tre mesi dal suo arrivo a Poitiers, Earvin Ngapeth giocherà venerdì la sua ultima partita con il suo club del cuore: epilogo della parentesi incantata di una stella mondiale della pallavolo, in un Paese dove questo sport resta riservato, nonostante il successo dei Blues.
Incoronato con la seconda corona consecutiva di campione olimpico con i Blues ai Giochi di Parigi, il 33enne attaccante-ricevitore ha firmato, tra la sorpresa di tutti, a metà settembre con lo Stade Poitevin, conservando la possibilità di lasciare il suo nuovo club all'inizio di gennaio nel caso di un'offerta interessante Proveniva dal Fenerbahçe e, dopo l'ultima partita contro il Tours, la sua prima formazione professionistica, Ngapeth riprenderà a inizio gennaio in Turchia il percorso di una carriera disputata nei maggiori campionati europei dal 2011.
A causa della mancanza di offerte sufficientemente interessanti all'estero dopo le Olimpiadi, Ngapeth ha colto al volo l'occasione di unirsi al Poitiers: il club della sua città, dove vive ancora sua madre e dove ha realizzato i suoi primi successi sulla scia di suo padre Éric, allenatore della SPVB durante il suo primo titolo iridato nel 1999. “Era anche il momento giusto per dare una bella spinta al mio club, alla mia città”aveva confidato al momento della firma colui che non aveva mai indossato la maglia del club poitevin.
E' come se avesse firmato Mbappé.
Cedric Enard
Oltre a ciò, il Ngapeth è arrivato a mettere sotto i riflettori un campionato francese di pallavolo ancora privo di notorietà, soprattutto perché pochissimi nazionali francesi giocano lì. Nicolas Le Goff (Montpellier) si prepara a diventare ancora una volta l'unica medaglia d'oro olimpica a giocare in Francia, dove i club della Lega A hanno risorse finanziarie molto inferiori rispetto a quelle italiane, polacche o turche. Anche al di fuori della pallavolo, raramente nella storia dello sport francese si è vista una stella del genere, nominata MVP dei Giochi di Parigi e lontana dalla pensione nonostante i suoi 33 anni, tornata sui campi francesi.
“È come se avesse firmato Mbappé”Cédric Énard, direttore sportivo del Poitevin e artefice di questo arrivo, era entusiasta alla fine di settembre. Dalla prima partita di Ngapeth contro il Narbonne, il 28 settembre, Poitiers è piombato nell'euforia: i 2.422 posti disponibili nella sala Lawson-Body sono andati a ruba e le vendite delle maglie hanno raggiunto in una settimana l'equivalente degli ultimi due anni.
Camere piene
Da allora, Poitiers ha riempito tutte le partite casalinghe e si prepara a giocare davanti a quasi 5.000 persone alla Futuroscope Arena per l'ultima delle sue stelle. Ma le presenze sono salite alle stelle anche in tutte le stanze visitate da Ngapeth. Durante il secondo giorno a Chaumont, la biglietteria era “Preso d'assalto per alcuni minuti, quindi è stato difficile connettersi”ha detto al club dell'Alta Marna. Risultato: un aumento di presenze del 33% durante Chaumont-Poitiers e addirittura del 180% durante la trasferta dei Poitevin a Montpellier, ha precisato la Lega Nazionale di Pallavolo, precisando che le sale erano più piene ovunque andasse Poitiers.
Di fronte all'entusiasmo, BeIn Sport, che trasmette una partita di Lega A al giorno, ha adattato la sua programmazione per offrire cinque delle prime 14 partite del Poitiers, prima di quella contro il Tours di venerdì che sarà anch'essa trasmessa. Ma al di là dell’impatto popolare ed economico, l’arrivo del due volte campione olimpico avrà dato i suoi frutti anche sul campo. Solo 11esima nell'ultima stagione regolare e assente dai play-off dal 2021, la SPVB è al quarto posto dopo 14 giornate, in vista delle fasi finali che riguarderanno le prime otto. Resta da vedere se l'effetto Ngapeth continuerà in campo nonostante la sua partenza, in un club che insegue il titolo di campione francese dal 2011.
