Le giacche blu del Columbus, dirette rivali del canadese di Montreal nella corsa ai playoff, si trovano in acque agitate.
Ad un certo punto, solo davanti a Montreal per l’ultimo posto della Wild Card, il minimo disturbo potrebbe avere un impatto importante sul loro futuro.
E questo disturbo è arrivato, colpendo il cuore del loro allineamento: l’infortunio di Sean Monahan.
Monahan, che ha vissuto una rinascita con Columbus in questa stagione, ha rappresentato una candela di accensione per la squadra.
Con 14 gol e 27 assist in 47 partite, ha dimostrato di poter ancora mantenere il suo rango dopo anni segnati dagli infortuni.
Ma ora uno sfortunato scontro con il difensore Kris Letang in una partita contro i Penguins ha cambiato la situazione.
Risultato? Monahan dovrà assentarsi tra le sei e le otto settimane, lasciando un vuoto enorme nel centro delle Blue Jackets.
Con Monahan indisponibile, Columbus perde il suo secondo centro e, soprattutto, un giocatore fondamentale nelle situazioni critiche.
Un’assenza che, per ironia della sorte, potrebbe servire al canadese di Montreal.
Montreal, dal canto suo, non poteva cadere meglio. Con un solo punto dietro Columbus, la squadra di Martin St-Louis ha ora una finestra di opportunità per superare le Blue Jackets.
Tuttavia, tutto non è così semplice. Le giacche blu, sebbene indebolite da questa perdita, non sono prive di risorse.
Adam Fantilli, uno degli acquisti più promettenti del campionato, potrebbe benissimo alzare il suo livello di gioco per sopperire all’assenza di Monahan.
Anche Zach Werenski, un pilastro della linea blu, dovrà alzare il suo gioco per mantenere Columbus competitivo. E non bisogna dimenticare l’aspetto imprevedibile delle gare di serie, dove ogni partita può passare ad un dettaglio.
Ma per Montreal questo infortunio potrebbe essere il momento decisivo. Se la squadra riuscisse a mantenere lo slancio e a sfruttare i punti deboli di Columbus, potrebbe conquistare questo ambito posto nella Wild Card.
Il tutto si basa sulla capacità di evitare passi falsi, compito più facile a dirsi che a farsi per una squadra di ricostruzione.
Detto questo, esiste una controargomentazione che merita di essere esplorata.
Sean Monahan, anche infortunato, resta un modello di resilienza. Se la sua riabilitazione procedesse più velocemente del previsto, potrebbe tornare giusto in tempo per dare una mano a Columbus nell’ultimo rettilineo.
Inoltre, le Giacche Azzurre sono state spesso una squadra che sorprende quando le aspettative sono più basse. Scommettere contro di loro potrebbe essere un errore.
Alla fine, l’infortunio di Monahan cambia le dinamiche della gara di serie.
Per Montreal è un’occasione d’oro per superare un rivale diretto, ma nulla è garantito.
Una cosa è certa: le prossime settimane saranno cruciali per stabilire se il canadese riuscirà a trasformare questo colpo del destino in un vantaggio decisivo.
A seguire…
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