HOCKEY. L’aria fresca di Abitibi-Témiscamingue non ha smorzato l’ardore di Riley Mercer, giovedì sera, in Val-d’Or.
Il portiere veterano ha offerto una prestazione ispirata aiutando i Voltigeurs a vincere 5-1 sui Foreurs. Fermando 41 dei 42 tiri mirati contro di lui, il ventenne Terranova ha messo fine a una serie personale di tre sconfitte consecutive. È stato proclamato prima stella della serata.
Dopo un gol annullato da entrambe le parti nel primo periodo, i Drummondvillois hanno colto una seria occasione di vittoria segnando tre gol nel secondo periodo. I Foreurs non si sono mai arresi, ma Riley Mercer è stato brillante ogni volta che la situazione lo richiedeva, resistendo in alcune occasioni a Nathan Brisson e Samuel Fiala.
“Penso che abbiamo avuto un buon inizio”, ha commentato Sylvain Favreau dopo la partita. Dopo i due gol annullati c’è stata una sequenza di sette-otto minuti in cui abbiamo sperimentato un certo rilassamento. Mi è piaciuto molto il nostro respingereil modo in cui siamo tornati in partita dopo. Pensavo che avessimo fatto bene dopo questo piccolo divario di qualche minuto nel primo tempo. Ci siamo adattati per vincere la partita”.
Dopo aver visto la sua squadra dominare 42-24 nella colonna dei tiri e 18-10 in termini di tiri pericolosi, il pilota dei Voltigeurs ha messo in dubbio queste statistiche.
“Loro sono una squadra che tira molto dalla punta e dal perimetro, ma ad un certo punto del primo tempo eravamo in vantaggio nei tiri, poi due minuti dopo il conteggio dei tiri era cambiato. Sembra che abbiano un grilletto rapido qui.
Questa situazione ha tuttavia permesso a Riley Mercer di migliorare la sua percentuale di parate allo 0,934%. Il record del QMJHL appartiene a Nicola Riopel. Il portiere dei Moncton Wildcats ha registrato un tasso di efficienza dello 0,931% nel 2008-2009.
“Riley ha effettuato parate quando necessario”, ha osservato Sylvain Favreau. Davanti a lui la nostra difesa è stata brava scatola fuori. Ha potuto vedere molto i lanci. Finché puoi vedere i tiri per effettuare le parate, sicuramente aiuta.
In attacco, i cinque gol dei Reds sono stati segnati alla pari.
“Stavamo cercando di entrare un po’ più all’interno dell’enclave. Volevamo migliorare il nostro controllo anticipato. Mi è piaciuto il modo in cui abbiamo reagito in questi aspetti del gioco”, ha sottolineato Sylvain Favreau.
L’allenatore dei Voltigeurs ha particolarmente apprezzato il lavoro della sua terza e quarta linea.
“Hanno portato energia e ritmo. Sono stati premiati con gol. Devi giocare nel modo giusto. Questo vuol dire avere una squadra profonda dove ci sono quattro linee che possono giocare. Non hanno giocato alla pari, ma hanno contribuito alla vittoria tanto quanto le nostre prime squadre.
Tornato al Val-d’Or per la prima volta dopo lo scambio che lo ha portato ai Voltigeurs, Nathan Baril ha segnato un gol contro la sua ex squadra. Sam Oliver, da parte sua, è riuscito a raggiungere i 36e netti in questa stagione, un massimo nel QMJHL.
“Sam ha fatto molta strada negli ultimi due o tre anni. Ha fatto il lavoro l’anno scorso. Continua il suo slancio quest’anno e gioca con sicurezza. È capace di segnare gol con facilità. E’ un giocatore d’impatto. Ne abbiamo bisogno dai nostri giocatori ventenni”.
Anche Marc-Olivier Beaudry, Antoine Boudreau e David Bosson hanno fatto brillare il semaforo rosso. Justin Larose e Maxime-Olivier Drolet hanno raccolto due assist ciascuno.
Philippe Veilleux ha approfittato del vantaggio numerico per segnare l’unico gol dei Foreurs (17-21-3-1), che hanno visto terminare la loro serie di vittorie consecutive dopo tre partite. Nominato Difensore dell’anno per il Vert et Or, Émile Beaunoyer ha effettuato 19 parate, frustrando notevolmente Luke Woodworth nel secondo periodo.
All’inizio della partita, Alix Durocher e Jesse Allecia si sono visti negare un gol per fuorigioco.
Infortunatosi nella partita precedente, Renaud Poulin non ha affrontato i Foreurs. “Continua a essere valutato”, ha detto Sylvain Favreau. “Va molto meglio, ma non siamo sicuri che tornerà a giocare. Probabilmente non sarà un infortunio a lungo termine”.
I Voltigeurs (29-11-2-2) concluderanno questa escursione ad Abitibi-Témiscamingue affrontando i Rouyn-Noranda Huskies (22-11-3-5) venerdì sera. Ancora in testa alla classifica della federazione occidentale, Drummondville ha ora un vantaggio di dieci punti su Rouyn-Noranda, che ha tre partite in mano.
“È la partita numero 45 di gennaio”, ha spiegato Sylvain Favreau in prospettiva quando gli è stato chiesto di questo duello al vertice. Rimaniamo nel processo. Il nostro obiettivo è semplicemente continuare a migliorare e progredire”.
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