Che età per i social network?

Una prima nella storia dei social network. Il 28 novembre, il Parlamento australiano ha approvato una legge vincolante che vieta i social network prima dei 16 anni. Il testo ha riunito in gran parte i diversi partiti, dimostrando così un relativo consenso sulle devastazioni di piattaforme come Instagram, X o anche TikTok, tra i minore. Per questo motivo il loro accesso sarà ora vietato ai minori di 16 anni e le sanzioni potrebbero essere pesanti a livello finanziario per queste piattaforme, fino a 50 milioni di dollari australiani (30,7 milioni di euro), se contravvengono.

Allora cosa hanno gli australiani contro i social media? Provocherebbero ansia, promuoverebbero la pressione sociale e, cosa più grave, sarebbero strumenti per i predatori online. Il primo ministro Anthony Albanese vuole quindi che “i giovani ritornino sui campi di calcio, di cricket o di qualsiasi altro sport”, piuttosto che restare sugli schermi e, per lui, “un modo per raggiungere questo obiettivo è limitare l’accesso ai social network”. Sebbene questo divieto sia attualmente il più severo al mondo, mancano ancora dettagli concreti. I decreti attuativi dovrebbero essere noti entro la fine del 2025, e sappiamo già che WhatsApp e YouTube dovrebbero esserne esentati, essendo ampiamente utilizzati dagli studenti universitari.

Anche se l’attuazione sarà indubbiamente difficile, resta il fatto che il tema assume una dimensione politica e addirittura globale. La consapevolezza c’è sicuramente: i social network sono riconosciuti come cattivi o addirittura pericolosi per i giovani. Anche altri paesi sono interessati a questo tema e dovrebbero essere adottate altre leggi, in particolare in Spagna, dove il Consiglio dei ministri ha approvato nel giugno 2024 un disegno di legge che fissa a 16 anni l’età minima per l’accesso. ai social network. È in corso lo sviluppo di un sistema di identificazione per bloccare l’accesso ai minori.

Ricordiamo che in Cina l’accesso dei minori ai social network è vietato e dal 2023, senza tener conto dell’esistenza di un vero e proprio coprifuoco digitale, i minori non hanno accesso a Internet tra le 22:00 e le 6:00 del mattino. Anche la versione cinese di TikTok è limitata a 40 minuti al giorno. Per quanto riguarda gli Stati Uniti, la minaccia di bannare TikTok è sicuramente più una questione di tutela dei dati americani e di sicurezza interna che di tutela dei minori. Ma alcuni stati americani stanno già cercando di vietare i social network anche ai minori di 16 anni, come in Florida dove una legge dovrebbe entrare in vigore all’inizio del 2025.

In Francia i social network sono vietati prima dei 13 anni, ma in realtà questo divieto è lungi dall’essere rispettato. Così, secondo uno studio dell’associazione digitale Génération del gennaio 2024, il 59% degli 11-14enni è registrato su una rete sociale (e il 95% dei 15-18enni). Le 3 reti principali: Snapchat, TikTok e Instagram. E, cosa ancora più preoccupante, il 29% dei ragazzi tra gli 11 e i 14 anni ha chattato con sconosciuti su internet.

Una legge approvata il 7 luglio 2023 ha stabilito a 15 anni l’età della maggioranza digitale. Reti sociali dovranno implementare una soluzione tecnica per verificare l’età dei propri abbonati, pena una multa fino all’1% del fatturato globale. Una volta promulgata, la legge darà loro un anno di tempo per trovare soluzioni tecniche, ma per il momento questa legge non è ancora entrata in vigore, a causa della mancanza di un decreto attuativo che dovrebbe essere pubblicato nel 2025, a seguito di un avviso dell’Unione Europea. Commissione. Attualmente la legislazione europea consente agli Stati membri di fissare la maggioranza numerica tra i 13 e i 16 anni. Si noti che la Francia è uno dei paesi leader nell’attuazione a livello europeo di questo divieto dei social network prima dei 15 anni.

Nonostante gli inizi di volontà politica, in Francia e in alcuni paesi europei, la realtà è ancora lungi dall’essere protettiva nei confronti dell’uso degli schermi da parte dei giovani, e in particolare di quello dei social network. Tuttavia, molti scienziati mettono in guardia dagli effetti negativi, se non addirittura deleteri, degli schermi sullo sviluppo cognitivo dei bambini. Disturbi dell’attenzione, difficoltà di apprendimento e concentrazione, i danni del tempo trascorso senza costrizione o supervisione. Sabine Duflo, psicologa clinica e terapista familiare, specialista in schermi, fondatrice del collettivo “screen overexposure” (CoSE), lo vede quotidianamente. Interrogata da Aleteia, elenca numerose patologie diagnosticate ai giovani che ha assistito, in particolare in un reparto psichiatrico chiuso. Il terapeuta sottolinea l’importanza di sensibilizzare i giovani, i genitori e i politici. “Abbiamo tutti in mente lo slogan ‘Bevi o guida, devi scegliere’. Per gli schermi potremmo adottare questo ‘Guardare uno schermo o educare un bambino, bisogna scegliere’”, continua.

Particolarmente problematico è anche l’utilizzo dei social network tra i giovani. Secondo uno studio dell’OMS, pubblicato il 25 settembre 2024, nel 2022 l’11% degli adolescenti ha mostrato segni di utilizzo problematico dei social network, rispetto solo al 7% nel 2018. Cosa rischiano questi giovani stando sulle reti? “Si tratta essenzialmente di comportamenti di dipendenza e di uso eccessivo. Ricevo giovani che sono sulle loro reti dalle 10 alle 15 ore al giorno! Va quindi a scapito di ogni altra attività, di ogni socializzazione, essenziale in questa età, dove i giovani devono imparare a uscire di casa, a lasciare i genitori per trascorrere del tempo con i coetanei. Ciò influisce anche sul sonno, che a questa età è essenziale per un buon sviluppo», aggiunge la psicologa.

Se le conclusioni dei professionisti sono chiare e scientifiche, basterà chiedere ai genitori un’osservazione quotidiana dei danni provocati dagli schermi sui loro figli. Gruppi Facebook come “Genitori uniti contro lo smartphone prima dei 15 anni” pullulano di testimonianze preoccupanti. “Aiuto, mio ​​figlio ha 17 anni, ha il cellulare da quando ne aveva 14 ma senza il controllo parentale, non sappiamo come fare… Ci nasconde tutto, non lavora e ci parla di più e più male e in modo molto aggressivo non appena gli viene posta la domanda sul cellulare. Questa è la fonte di molte discussioni in patria”. Questo gruppo conta ora quasi 20.000 membri. Negli Stati Uniti, i genitori hanno lanciato il “Aspetta fino alle 8” (“non prima dell’ottava classe”, che in Francia equivale alla quarta). dove si impegnano, sottoscrivendo una “promessa” digitale, a non regalare uno smartphone al proprio figlio prima dei 14 anni. Questo impegno diventa effettivo quando hanno aderito anche altre dieci famiglie della scuola. Il gruppo conta oggi quasi 75.000 famiglie.

Allora, che età per i social network? Non prima dei 15 o 16 anni, sembra essere oggi la risposta di genitori, professionisti e alcuni politici che cominciano a prendere sul serio l’argomento. La consapevolezza infatti cresce sempre di più e si sente emergere l’idea che questa sarà anche una vera e propria questione sociale e sanitaria del futuro. Resta quindi che i politici trovino il modo di mettere in atto reali strumenti di controllo per proteggere le generazioni più giovani dai social network.