Nuovo vicepresidente degli Stati Uniti, JD Vance ha vissuto un’infanzia tormentata raccontata nella sua autobiografia, “Hillbilly Elegy”. Confessioni liberamente adattate per lo schermo nel 2020 da Ron Howard in “An American Ode”.
Prima di diventare vicepresidente di Donald Trump, JD Vance, 40 anni, lo ha confessato in un’autobiografia intitolata “Hillbilly Elegy” e pubblicata nel 2016. Appena apparsa nelle librerie, l’opera che ripercorre la complessa infanzia dell’ex soldato, riscontrato un successo clamoroso.
Scopriamo un giovane originario degli Appalachi, tra Kentucky e Ohio, che viveva dal di dentro il suo sogno americano nonostante un padre assente e una madre dipendente dagli oppioidi (una delle principali cause di morte d’oltreoceano). . È questa ascensione sociale che il regista Ron Howard ha scelto di portare sullo schermo, quattro anni dopo, in “An American Ode”, ancora disponibile su Netflix.
Allora studente alla prestigiosa Yale University, dopo un periodo nei Marines, e dedito a una brillante carriera come avvocato, JD Vance (Gabriel Basso) si ritrova ad affrontare i fantasmi della sua infanzia e questa America che ha lasciato senza necessariamente il desiderio di abbandonarlo completamente. Il giorno prima di dover sostenere un importante colloquio per ottenere uno stage estivo, viene chiamato dalla sorella, ed è costretto a correre a casa.
La loro madre Bev, un’infermiera disoccupata senza previdenza sociale, è appena andata in overdose. E JD deve trovargli un posto in un centro di riabilitazione il più rapidamente possibile. È in questa regione abbandonata, di cui conserva ricordi più o meno dolorosi, che questo nipote ripensa a sua nonna “Mamma”. Questa donna, vittima di violenza domestica, che ha sempre lottato per crescerlo come “un buon Terminator” e gli ha detto con forza che “la famiglia è la cosa più importante in questa dannata vita”.
Un affresco familiare a discapito di un messaggio politico
In questo lungometraggio tendente al melodramma, il regista di “L’immagine sputata di una famiglia modello”, “Apollo 13” e “Un uomo eccezionale” si concentra soprattutto sulla psicologia dei personaggi, sui legami che uniscono queste tre generazioni, e su questo giovane che spezzerà la maledizione familiare accedendo a posizioni elevate. Ma con sgomento di alcuni, Ron Howard evoca solo la dimensione sociale che il giovane conservatore ha descritto nelle sue memorie. Alcune inquadrature delle miniere di carbone ricordano ancora agli spettatori che un tempo questi montanari, questi rednecks, questi bianchi a volte descritti come “rednecks razzisti” nei loro pick-up, lavoravano lì prima di essere colpiti con tutta la forza della crisi e di scegliere come “salvatore” il candidato repubblicano Donald Trump.
Negli Stati Uniti, “An American Ode” ha subito critiche negative, come quella del Los Angeles Times che ha ritenuto il film “privo di qualsiasi funzione politica significativa”, e somigliava “a un video musicale da Oscar alla ricerca di ‘un più ampio ambizione’. Attacchi avvenuti quando il democratico Joe Biden – che Ron Howard aveva sostenuto durante la campagna – era appena stato eletto in un’America più che mai divisa, indebolita, fratturata. “Trovo che questa storia sia stimolante ma è anche un racconto morale. E spero che con la sua onestà riesca a gettare un ponte tra i due campi”, disse allora l’interprete di Richie nella serie “Happy Days” alla rivista francese Cinéma Teaser.
“An American Ode” e i suoi molteplici flashback è soprattutto una cronaca familiare che affronta l’importanza delle radici e la difficoltà di trovare il proprio posto in un ambiente di alto livello, quando si proviene dalla classe operaia.
Un lungometraggio da (ri)vedere tanto quanto “The Apprentice” di Ali Abbasi, uscito nelle sale il 9 ottobre, che ripercorre gli anni giovanili di Donald Trump e il suo incontro con Roy Cohn, avvocato disonesto e senza scrupoli noto per aiutando il senatore Joseph McCarthy a condurre la sua “caccia alle streghe” comunista negli anni ’50.
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