Il suo attacco con un coltello ha scioccato il Regno Unito e ha scatenato le rivolte più violente degli ultimi 13 anni nel Paese: il presunto assassino di tre bambine in Inghilterra alla fine di luglio è sotto processo da lunedì davanti al tribunale penale di Liverpool.
Axel R., 18 anni, è accusato di aver ucciso Bebe King, 6 anni, Elsie Dot Stancombe, 7, e Alice da Silva, 9, il 29 luglio a Southport, nel nord-ovest dell’Inghilterra, durante una lezione di ballo ispirata alla pop star Taylor Swift. Altre dieci persone sono rimaste ferite, tra cui otto bambini, in uno dei peggiori attacchi con coltellate che il paese abbia visto negli ultimi anni.
Successivamente si sono svolte violente manifestazioni anti-immigrazione in dozzine di città dell’Inghilterra e dell’Irlanda del Nord, alimentate da agitatori di estrema destra in un contesto di voci su Internet riguardanti il sospettato. L’autore degli omicidi era stato erroneamente presentato come richiedente asilo musulmano nonostante fosse nato in Galles da una famiglia originaria del Ruanda e vivesse a Banks, una cittadina vicino a Southport.
Le violenze sono durate diversi giorni, durante i quali i rivoltosi hanno attaccato alberghi che ospitavano richiedenti asilo e moschee, e si sono verificati scontri con la polizia, mobilitata in massa, o con i contro-manifestanti. L’8 agosto migliaia di persone si sono radunate in tutto il Paese per dire “stop all’estrema destra” e contro il razzismo e l’islamofobia. Sebbene Axel R. fosse minorenne all’epoca dei fatti, i tribunali hanno autorizzato la rivelazione della sua identità di fronte alle voci che circolavano sul suo conto.
Il primo ministro laburista Keir Starmer, salito al potere poche settimane prima, ha denunciato le rivolte dell’“estrema destra” e ha promesso la massima fermezza nei confronti degli autori di queste violenze e di coloro che le fomentano online. A metà dicembre, più di 410 persone erano state condannate in tutto il paese in relazione a questi disordini, di cui più di 360 al carcere, secondo un conteggio effettuato dall’agenzia di stampa britannica PA.
Due uomini hanno ricevuto nove anni di carcere, la pena più pesante comminata nella repressione di questa violenza. Un organismo incaricato di monitorare l’azione della polizia ritiene di aver sottovalutato il clima di violenza e il peso della disinformazione culminati nelle rivolte di quest’estate.
L’attacco di Southport ha scatenato un’ondata di reazioni inorridite in tutto il paese. Il re Carlo III visitò il sito in agosto per incontrare i bambini sopravvissuti. Il giorno dopo l’aggressione, la cantante Taylor Swift, allora nel bel mezzo del suo tour mondiale, si è detta “completamente scioccata”. Secondo diversi media, la star avrebbe incontrato due delle ragazze ferite a margine dei suoi concerti a Londra in agosto. Anche il principe William e sua moglie Kate hanno visitato Southport in ottobre e hanno reso omaggio ai soccorsi. È stato il primo fidanzamento congiunto della coppia da quando la principessa ha terminato la chemioterapia.
Se la motivazione terroristica non è stata accettata, in ottobre Axel R. è stato accusato anche di “possesso di informazioni (…) che potrebbero essere utili a una persona che ha commesso o preparato un atto terroristico”, la polizia lo ha accusato di produrre ricina, un veleno estremamente tossico e di possedere un manuale di addestramento di Al-Qaeda.
Prima del processo, è già comparso in tribunale diverse volte, tramite collegamento video dal carcere, ma si è rifiutato di parlare. Durante un’udienza a metà dicembre, si è rifiutato di dire se si dichiarava colpevole o meno. Di conseguenza, il giudice ha ritenuto di aver negato le accuse contro di lui. Il processo dovrebbe durare quattro settimane.
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