Moutet, mai così bravo come nelle avversità –

Urla contro se stesso nel bel mezzo della partita, sconvolge il pubblico o scarica la sua frustrazione sugli arbitri: il francese Corentin Moutet (69° al mondo), opposto sabato alla speranza americana Learner Tien (121°) al 3° turno degli Australian Open, prospera volentieri nelle avversità.

Opposto al primo turno al numero 2 australiano Alexei Popyrin (24°) sulla John Cain Arena, uno dei principali campi di Melbourne, Moutet non si aspettava di ottenere il favore del pubblico, nonostante la rumorosa piccola colonia di tifosi francesi a Melbourne .

Qualunque cosa. “È un buon modo per sfidare te stesso, per vedere cosa hai dentro di te. Mi costringe ad essere coraggioso, ad andare per le mie partite (…)”, ha detto. ha affermato in una conferenza stampa dopo la sua vittoria per 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.

A volte non ha nemmeno bisogno di un pubblico ostile per accendersi, come in questo servizio al cucchiaio mandato in rete mentre era in vantaggio per 3-0 nel terzo set contro un Popyrin indebolito dal dolore alle natiche.

Una rimessa laterale poco ortodossa e poco apprezzata dal pubblico “australiano”, che ha percepito il gesto come una mancanza di rispetto nei confronti del proprio campione, e ha quindi cominciato a ruttare ad ogni punto segnato da Popyrin. Moutet ha risposto con un sorriso beffardo.

“Al Roland-Garros, il pubblico è spesso dietro di me. Non è una mancanza di correttezza, è normale, è così ogni volta che giochi nel tuo Paese”, ha detto. mettere in prospettiva dopo la partita.

– “Mi è mancata l’umiltà” –

Moutet ci è abituato. Nel marzo 2024, durante l’ATP 250 di Santiago, fece impazzire il pubblico cileno con la sua vittoria contro il beniamino locale Nicolas Jarry. Il suo primo punto? Un asso… servito con il cucchiaio.

Ma contro Popyrin, questa battuta a cui è abituato avrebbe potuto metterlo fuori gioco. Rotto da un australiano sul punto di arrendersi pochi minuti prima, è finalmente riuscito a stringere il gioco e vincere il set e poi la partita.

Uno spostamento di concentrazione, senza pregiudizi, che ha sperimentato anche nel 2° turno contro l’americano Mitchell Krueger (146°). Anche se aveva tre palle nel 3° set sul 5-2, ha subito il break due volte prima di vincere finalmente il set al tie-break.

“Mi è mancata un po’ di umiltà per finire il set. Potrebbe essere stata una trappola. Ci è tornato dentro. Avrei potuto avere un atteggiamento migliore nei confronti di questa partita, essere più umile. Questa è la lezione da ricordare da questo set”, ha ammesso in seguito.

“È una cosa di cui non parliamo spesso, ma concentrarsi durante una partita non è facile. Lo vediamo con i migliori giocatori del mondo che hanno una concentrazione davvero impressionante”, ha aggiunto. .

“Penso che ne sventerà più di uno”, dice il numero 1 francese Ugo Humbert, che ha visto la partita di Moutet contro Popyrin.

“Ha un gioco così atipico, una personalità così atipica, non sono sorpreso di vederlo a questo livello”, spiega Messin, qualificato venerdì per gli ottavi di finale a Melbourne.

Di fronte a Learner Tien (19 anni), caduto al 2° turno del triplo finalista di Melbourne Daniil Medvedev (5°) e il più giovane americano a raggiungere il 3° turno degli Australian Open dai tempi di Pete Sampras, qualsiasi errore potrebbe però rivelarsi fatale.

La posta in gioco, però, è alta: in caso di qualificazione agli ottavi, il 25enne francese eguaglierebbe la sua migliore prestazione Slam, ottenuta al Roland-Garros (2024) e agli US Open (2022).

By Damien GAUDISSART, Alexandre HIELARD / Melbourne (AFP) / © 2025 AFP