L’ex stella mondiale del cricket Imran Khan ha lanciato il suo partito, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), nel 1996. Ma è stato solo nel 2018 che è diventato Primo Ministro.
Promise allora riforme sociali, la lotta alla corruzione e, rompendo con la sua sulfurea giovinezza, sostenne un conservatorismo religioso che piaceva al paese a stragrande maggioranza musulmano.
Soprattutto, ha il sostegno dell’esercito che si dice sia il kingmaker. Che finisce per perdere fino a essere brutalmente estromesso da una mozione di censura nel 2022.
Da allora, l’uomo di 72 anni sfida l’onnipotente istituzione, che accusa di aver fomentato un tentativo di omicidio dal quale è scampato ferito nel 2022.
Venerdì, ancora una volta, dall’aula del tribunale della sua prigione di Adiala, dopo che il giudice ha annunciato il suo verdetto, si è lanciato in un’altra sfrontata diatriba.
“Non concluderò un accordo né cercherò di alleviare (la mia sentenza)”ha detto alla stampa.
Da giorni, però, i suoi luogotenenti hanno ripreso i contatti con l’esercito e gli esperti attendono un possibile accordo tra chi detiene il potere e Khan, il suo cruccio preferito.
Il verdetto di venerdì, dicono, potrebbe essere solo un modo per aumentare la pressione sul piantagrane della politica pakistana.
Islamabad è impegnata in una repressione incessante sin dalla sua caduta: migliaia di suoi sostenitori sono stati arrestati e Khan è in prigione dall’agosto 2023. È stato dichiarato non idoneo per dieci anni.
Tra accuse di violenza, corruzione e perfino matrimonio illegale con la terza moglie, Bushra Bibi, che è completamente velata e che parla raramente, deve rispondere di quasi 200 casi. Affari politici, insiste il signor Khan, una persona impulsiva e dall’innegabile carisma.
A luglio, un gruppo di esperti delle Nazioni Unite ha descritto la sua detenzione come:“arbitrario”chiedendone il rilascio “immediato”.
Marcia su Islamabad
I suoi sostenitori scendono regolarmente in piazza. A novembre erano ancora migliaia a marciare su Islamabad per chiedere il suo rilascio. La dimostrazione di forza si è conclusa di nascosto, nel cuore della notte, dopo mille arresti e nessuna concessione da parte del potere.
Fin dal suo ingresso in politica, il laureato di Oxford, figlio di una ricca famiglia di Lahore, grande città dell’est al confine con l’India, non ha mai smesso di credere nel suo destino alla guida del Paese, una tenacia che si è rivelata proficua.
Da tempo è impegnato in progetti di beneficenza, raccogliendo milioni per costruire un ospedale per malati di cancro, in memoria di sua madre.
Nelle elezioni legislative del febbraio 2024, al termine di una campagna condotta dalla sua cella tramite contenuti generati dall’intelligenza artificiale, il suo partito ha ottenuto più seggi di tutti gli altri. Ma tutti uniscono le forze per formare un governo senza PTI.
Imran Khan rappresenta per molti dei 240 milioni di pakistani l’unica speranza di porre fine alle due dinastie familiari: la Lega musulmana pakistana (PML-N) della famiglia Sharif, da cui proviene l’attuale primo ministro Shehbaz Sharif, e il Pakistan Partito Popolare (PPP) della Bhutto – che condividono il potere da decenni.
Ma una parte della popolazione è esasperata dalla sua retorica revanscista e dalle sue inclinazioni cospiratorie, che hanno accentuato le fratture nella società.
Lutter “fino all’ultimo proiettile”
Alcuni sottolineano anche i suoi trascorsi: una repressione della stampa criticata dai difensori dei diritti umani, una gestione economica irregolare unita ad una situazione economica sfavorevole che ha peggiorato l’inflazione, svalutato la rupia e aumentato il debito.
Il verdetto di venerdì è una delle sentenze più dure pronunciate nei confronti di Khan, ma egli può ancora ricorrere in appello. Nonostante tutto, costituisce una grave battuta d’arresto.
Negli ultimi mesi, le sue quattro condanne erano state annullate in appello o sospese dai giudici. Sua moglie, perseguita in diversi casi, era stata rilasciata. Venerdì lo era “arrestato in tribunale”ha riferito uno dei suoi portavoce.
Ma Khan mantiene una speranza: in Pakistan, i politici fanno regolarmente ritorno in pompa dopo la carcerazione.
“Un capitano deve dare l’esempio: deve mostrare coraggio se vuole che la sua squadra combatta”ha scritto nel 2011 nelle sue memorie.
“Lotterò fino all’ultimo proiettile”disse ancora, in una delle sue tante analogie con il cricket.
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