quando i vigili del fuoco appiccarono il fuoco alla montagna per prevenire gli incendi

Una piccola goccia di benzina, una scintilla in cima, e le felci presero subito fuoco. Una banda, poi presto due, e poi tre, bruciano sul pendio del Col de Larnat, sopra il comune omonimo. In uno scenario da cartolina, sotto il fresco sole invernale, i vigili del fuoco vestiti tutti di giallo avanzano tra la vegetazione ghiacciata dal freddo, alimentando ma monitorando le piccole fiamme che puliscono il terreno: sono nel bel mezzo di un’operazione di emergenza. eco-combustione, o combustione controllata, per conto del gruppo pastorale che ha affidato loro 30 ettari da pulire in tutta sicurezza.

Durante tutto l’inverno, l’SDIS 09 realizza queste azioni di incendio volontario della vegetazione in piedi in zone di difficile accesso, come nell’alto Ariège o nel Couserans. Se questa pratica è tradizionale tra gli allevatori di montagna, anche i vigili del fuoco la fanno a scopo di prevenzione e anticipazione. “Aumentando la superficie bruciata in inverno, riduciamo la probabilità che venga bruciata in estate”, spiega il colonnello Olivier Blanco. Da qui l’interesse a lavorare in inverno, con condizioni favorevoli in cui possiamo controllare l’incendio, piuttosto che mobilitare risorse umane e materiali in estate in caso di emergenza, in un’area che non conosciamo, per un incendio su larga scala”.

Quindi, i vigili del fuoco si incontreranno questo giovedì mattina a Larnat per un incendio controllato. Le condizioni sono favorevoli: terreno ghiacciato, vento nella media, indice di qualità dell’aria medio ma non cattivo, umidità soddisfacente, anche se le nubi si accumulano sulla valle e portano umidità. “La neve lì ci sarà utile, funge da barriera naturale. In generale, per contenere l’incendio ci affidiamo agli elementi naturali», spiega Patrick Antoniutti, direttore del Centro Tarascona. Uno dei suoi vigili del fuoco è d’accordo: “Abbiamo sempre realizzato una trincea larga 1,50 metri dove non ci sono felci, il fuoco si spegnerà da solo”.

Una stagione ardente che si estende dall’autunno alla primavera

Nella squadra incendiaria prescritta, sono 25 quelli che possono svolgere questa missione: “Per diventare un bruciatore, è la formazione che richiede tempo: prima abbiamo una settimana per il primo modulo, poi per diventare capo cantiere, sono 15 giorni. Infine, bisogna aver fatto 5 anni di incendio prescritto per poter fare l’addestramento tattico al fuoco”, spiega il responsabile del sito di Tarascona.

Una volta diventato pompiere dei fuochi, a settembre inizia la stagione degli incendi, per vedere quali siti si possono aprire: “In quel momento diciamo anche ai firmatari che ci hanno chiesto di ripulire un po’”. Quando il tempo diventa adatto per gli incendi, i vigili del fuoco contattano i proprietari dei terreni, con un aggiornamento meteorologico completo la mattina stessa dell’operazione. Una volta soddisfatte le condizioni, «accendiamo una provetta, per vedere come si comporta il fuoco, e da lì accendiamo il sito, controvento». Una volta terminata l’operazione, i vigili del fuoco assicurano che i bordi siano spenti e i pochi incendi che eventualmente restano, ma senza rischio di propagazione, restano sotto la supervisione del firmatario.

Se questa pratica è così comune nell’Ariège, è perché il terreno lo richiede ed è spesso, come ultima risorsa, che gli agricoltori ricorrono agli incendi: non gli conviene, è meglio bruciarli a scopo preventivo”, sostiene il colonnello Blanco.

Ogni inverno, circa 500 ettari vengono bruciati dallo SDIS e 500 vengono dichiarati dagli agricoltori. “L’Ariège è all’avanguardia in questa tecnica, che applichiamo da più di 15 anni”, afferma il capo dei vigili del fuoco. Condividiamo anche il nostro know-how con altri vigili del fuoco, come quelli dell’Ardèche, degli Alti Pirenei o anche quelli della Catalogna, e traiamo vantaggio dal loro”. Ciò ha permesso di ridurre del 60% la superficie distrutta dagli incendi in estate: il che dimostra che la politica della terra bruciata è buona.

Una pratica altamente regolamentata

Ogni anno un decreto prefettizio regola la pratica del rogo. Perché molto spesso sono gli agricoltori o i silvicoltori a farlo da soli, nel bene e nel male. Non è raro che qualche rogo non dichiarato sfugga al controllo dell’accendino: per questo insiste il sottoprefetto Delphine Lemaire, “bisogna dichiararlo”. “Il punto della dichiarazione è che controlliamo l’incendio, per evitare che bruci per ore senza controllo”. Sottolinea inoltre il fatto che quando gli incendi vengono dichiarati e registrati, i vigili del fuoco possono anche rassicurare le persone che vedono il fumo e sono preoccupate per l’inizio di un incendio.

“Per i professionisti, in particolare gli operatori agricoli e forestali nonché i sindacati fluviali, che operano in un quadro regolamentato, l’uso del fuoco al di fuori del periodo di divieto totale (dal 1° giugno al 30 settembre) è soggetto a dichiarazione”, ricorda la prefettura. Le richieste, che sono dematerializzate, vengono studiate dal municipio, l’unità che riunisce vigili del fuoco, gendarmeria, servizi statali e anche organizzazioni forestali. In alcuni territori esiste addirittura una Commissione locale sulle acque reflue (CLE), che riduce i tempi di studio della richiesta a 15 giorni.

Per sensibilizzare sulle buone pratiche, la formazione viene offerta anche dalla Camera dell’Agricoltura, in collaborazione con tutte le organizzazioni coinvolte nella combustione dei rifiuti. Durano due giorni, divisi in una giornata di teoria e una giornata di pratica. In questo modo, agricoltori e silvicoltori imparano quando, dove e come dare fuoco in sicurezza ai cespugli; e soprattutto chi avvisare che un’operazione del genere sta per essere effettuata.