La scena del tennis australiano è in fermento mentre il 16enne Emerson Jones si prepara per il suo attesissimo debutto nel Grande Slam agli Australian Open. Rispetto alla leggendaria Ash Barty, Jones ha già fatto colpo nel mondo del tennis con il suo straordinario talento e potenziale.
Sotto la guida di David Taylor, un allenatore veterano che ha fatto da mentore a star del tennis come Martina Hingis e Naomi Osaka, Jones è acclamato come uno dei giocatori più dotati naturalmente che Taylor abbia mai incontrato. In un’intervista esclusiva, ha affermato: “È la giocatrice più dotata dal punto di vista naturale con cui abbia mai lavorato”, sottolineando le grandi aspettative che circondano questo giovane atleta.
A differenza degli altri, Taylor ha notato che i suoi doni naturali ricordano l’ex campionessa dell’Open di Francia Jelena Ostapenko, sottolineando al contempo che Jones possiede un’etica del lavoro superiore. “Incredibile coordinazione occhio-mano, incredibile sensazione della palla e capacità di generare così tanta potenza in modo naturale da entrambe le estremità”, ha spiegato Taylor, dipingendo un quadro vivido delle sue capacità di colpire.
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Avendo raggiunto la finale sia dell’Australian Open che di Wimbledon lo scorso anno, i paragoni con Barty sembrano inevitabili, ma Taylor distingue i loro stili di gioco. “Non è Emerson. Emerson si concentra maggiormente su “È un razzo in campo, capace di realizzare tiri spettacolari e vincenti”, ha osservato.
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La storia di come Taylor ha scoperto Jones è quasi fortuita. Osservando i giovani giocatori durante una sessione di allenamento, riconobbe immediatamente il talento di Jones e sostenne rapidamente la sua ammissione alla National Training Academy. “In realtà hanno cambiato le regole in modo che fosse ammesso prima”, ha ricordato Taylor, sottolineando le manovre strategiche che alla fine avrebbero giovato alla carriera di Jones.
Vale la pena menzionare il sistema di supporto unico che circonda Jones, con i suoi genitori che hanno entrambi un background d’élite nello sport. Taylor ha spiegato come sua madre, l’ex campionessa di triathlon Loretta Harrop, e suo padre, un trialista dell’AFL, hanno instillato nella loro figlia una forte etica del lavoro e professionalità. Questo ambiente stimolante riflette le esperienze passate di Taylor come allenatore di altri atleti di punta, rafforzando la sua fiducia nel potenziale di Jones.
Mentre la comunità del tennis anticipa il suo viaggio nel Grande Slam, Taylor si è mostrata cauta ma ottimista quando le è stato chiesto se Jones potesse diventare una futura campionessa del Grande Slam. “È possibile. Guarda, controlla le scatole”, ha detto, riconoscendo il duro lavoro che ci aspetta. Ciononostante ha anche sottolineato la rarità e la difficoltà di raggiungere un traguardo così prestigioso nel tennis, uno sport dove campioni come Sam Stosur e Ash Barty sono rari.
Con il pubblico di Melbourne Park in fermento, tutti gli occhi saranno ora puntati su Emerson Jones mentre scenderà in campo, pronta a mostrare il suo talento sul palco più grande che ci sia.
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