La relazione tra il CEO dell’UFC Dana White e la campionessa dei pesi gallo Merab Dvalishvili non è sempre stata facile. Tuttavia, Dvalishvili si sente soddisfatto della loro situazione nel 2025.
Dvalishvili difenderà il suo titolo per la prima volta contro Umar Nurmagomedov all’UFC 311, in programma il 18 gennaio all’Intuit Dome di Los Angeles. “The Machine” è stato coinvolto in diversi incidenti con i fan nel 2024, in particolare in seguito alla sconfitta del compagno di squadra Aljamain Sterling contro Movsar Evloev all’UFC 310.
Dopo la pubblicazione di un video diventato virale, a White è stato chiesto della situazione e ha definito Dvalishvili il suo “mini Sean Strickland, senza la lingua lunga”. Dvalishvili ritiene però che White lo abbia sostenuto in questa faccenda, anche se era stato al centro delle polemiche prima dell’annuncio dell’incontro con Nurmagomedov.
“Mi ha difeso”, ha detto Dvalishvili a MMA Fighting. “Prima, i media gli facevano sempre domande strane su di me, del tipo ‘E Merab? Che cosa dice a riguardo?’ Perché i media si pongono queste domande? Lo fanno solo perché Dana può rispondere negativamente, ed è quello che stava facendo. Ma questa volta mi ha sostenuto. I media hanno nuovamente affermato: “Merab ha paura di Umar”. Cavolo, Dana sa che non ho paura. Dico sempre di sì ogni volta che menzionano il suo nome, e Dana lo afferma.
“Sì, quindi l’amico di Umar ha cercato di provocarmi, di farmi fare brutta figura. Sono un combattente professionista. Mi piacciono le persone. Di solito, quando passo tra la folla, do amore, sostegno e sono felice, lo sai. Ma questo ragazzo mi stava registrando con il suo telefono. Pensavo fosse un amico, quindi mi sono avvicinato a lui sorridendo. Ha parlato in russo e conosco alcune parole inappropriate. Sappiamo tutti quali sono quelle parole, e allora avrei voluto combattere, ma è intervenuta la sicurezza. Questo ragazzo mi ha provocato.
“Quindi Dana mi ha difeso e lo ringrazio. Amo l’UFC, sono semplicemente grato a questa azienda e a tutto ciò che ne deriva, ma ci sono tanti detrattori e ci sono anche giornalisti che non sempre sono professionali e non vogliono trasmettere buona energia perché tutti sappiamo quel dramma attira più persone. Cercano di farti domande assurde ed è per questo che ho un buon rapporto con loro e non abbiamo problemi.
Dvalishvili entra nella sua prima difesa del titolo con una serie di undici vittorie consecutive che risale a quasi sette anni fa. Il combattente 34enne ha vinto l’oro UFC per la prima volta con una vittoria decisiva sull’ex campione Sean O’Malley nell’evento principale di UFC 306 lo scorso settembre.
Nurmagomedov ha un record di 18-0 da professionista, incluse 6 vittorie dall’inizio della sua carriera in UFC. Il 29enne si è guadagnato il titolo con una prestazione impressionante nel suo primo grande evento all’UFC Abu Dhabi lo scorso agosto, vincendo una decisione unanime sullo sfidante abituale Cory Sandhagen.
Quando White ha annunciato il combattimento, ha detto che Dvalishvili è andato negli uffici dell’UFC e ha chiesto che il combattimento si svolgesse il più rapidamente possibile perché era stanco di sentire Umar mancargli di rispetto. . Sebbene la scadenza breve non fosse l’ideale, Dvalishvili ha voluto mostrare solidarietà all’organizzazione.
“L’UFC aveva davvero bisogno di me a gennaio e una volta saputo questo, sono andato in ufficio per discuterne”, ha spiegato Dvalishvili. “Ne avevo abbastanza di questo ragazzo che mi mancava di rispetto, quindi ho detto okay, lo combatterò.”
“Ho preso l’iniziativa, ho detto ok. Combatto contro di lui. È così che è successo.
Questa lotta evidenzia un’affascinante dinamica all’interno della divisione dei pesi gallo, con lotte personali e professionali tra i combattenti. Il modo in cui Dvalishvili gestisce le pressioni e le provocazioni dei suoi avversari potrebbe modellare il futuro della sua carriera e l’immagine dell’UFC nel suo complesso. In che modo queste interazioni influenzeranno la percezione dei fan dei loro idoli e delle rivalità all’interno dell’ottagono?
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