La ginnasta ungherese Agnes Keleti, la più anziana campionessa olimpica, è morta questo giovedì 2 gennaio all’età di 103 anni, dopo una vita di esodo segnata dal trauma della Shoah.
Interdetta dall’attività sportiva durante la Seconda Guerra Mondiale a causa delle sue origini ebraiche, la ginnasta ungherese Agnes Keleti si allenava in segreto. Prima di vincere dieci medaglie olimpiche all’età di 30 anni. “Valeva la pena fare qualcosa di buono nella vita viste le attenzioni che ricevevo. Mi vengono i brividi quando vedo tutti gli articoli scritti su di me”ha sussurrato all’AFP in occasione del suo centesimo compleanno. È morta giovedì 2 gennaio all’età di 103 anni.
Lei, la campionessa olimpica più anziana del mondo, avrebbe festeggiato tra una settimana il suo 104esimo compleanno, spinta fino alla fine da “energia incredibile”secondo suo figlio Rafael Biro-Keleti. Agnes Keleti avrà avuto una vita degna della sceneggiatura di un film. Nacque il 9 gennaio 1921 a Budapest con il nome Agnes Klein, poi prese un cognome dal suono ungherese. Convocata in Nazionale nel 1939, la regina del corpo libero venne presto esclusa a causa delle sue origini.
Dopo l’occupazione dell’Ungheria da parte del Terzo Reich nel marzo 1944, scampò alla deportazione procurandosi documenti falsi e assumendo l’identità di una giovane cristiana, in cambio di tutti i suoi beni. Rifugiata in campagna, lavora come domestica mentre nel tempo libero si allena segretamente sulle rive del Danubio. Suo padre e diversi membri della sua famiglia furono deportati e sterminati ad Auschwitz, mentre sua madre e sua sorella furono salvate grazie al diplomatico svedese Raoul Wallenberg.
“Vedi il mondo”
Dopo la guerra, tornò alle competizioni, ma a Londra nel 1948 ebbe una falsa partenza: un infortunio vanificò i suoi sforzi e le Olimpiadi le sfuggirono nuovamente. Dovette aspettare ancora qualche anno per vincere dieci medaglie olimpiche, di cui cinque d’oro ai Giochi Olimpici di Helsinki (1952) e Melbourne (1956), tutte dopo i 30 anni.
Come molte atlete ungheresi, Agnes Keleti non è tornata a casa dopo gli eventi australiani, avvenuti poche settimane dopo il fallimento della rivolta antisovietica in Ungheria. “Ho fatto sport non perché mi facesse stare bene ma per vedere il mondo”ha detto nel 2016. Si è poi trasferita in Israele dove nel 1959 ha sposato un insegnante di sport ungherese, Robert Biro, dal quale ha avuto due figli.
Dopo essersi ritirata dallo sport, Agnes Keleti ha lavorato come insegnante di educazione fisica e ha allenato la squadra nazionale israeliana. Fu solo nel 1983, in occasione dei Campionati mondiali di ginnastica, che ritornò per la prima volta in Ungheria, allora ancora comunista. Vi ritornerà definitivamente nel 2015. In occasione dei Giochi Olimpici e Paralimpici di Parigi, la Francia ha voluto “rendere omaggio ai suoi illustri meriti” e gli ha conferito la medaglia d’oro per la gioventù, lo sport e il coinvolgimento della comunità a settembre.
“Grazie di tutto!”ha scritto su Facebook il primo ministro ungherese Viktor Orban, rendendo omaggio al campione. Secondo il principale quotidiano sportivo del Paese, Sport nazionaleè il francese Charles Coste, medaglia d’oro nell’inseguimento a squadre nel ciclismo su pista ai Giochi di Londra del 1948, a succedere ad Agnes Keleti come campione olimpico più anziano. Centenario, nato l’8 febbraio 1924, portò la fiamma durante la cerimonia di apertura dei Giochi di Parigi.
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