Lo dice l’edizione 2023 del “Military Assessment” pubblicato dall’International Institute for Strategic Studies [IISS] Stabilito a Londra, l’esercito taiwanese dispone attualmente di circa 750 carri armati di vecchia concezione, vale a dire 300 M60A3 TTS “Patton” e 450 CM-11 “Brave Tiger”, prodotti localmente a partire da un telaio M60 e una torretta M48 dotata di controllo del fuoco sistema dell’M1A1 Abrams.
Nel 2018, il Ministero della Difesa taiwanese ha annunciato l’intenzione di acquisire 108 carri armati M1A2T Abrams, 14 veicoli di recupero M88A2 Hercules e 16 camion M1070A1 dagli Stati Uniti. Un anno dopo, responsabile delle esportazioni di equipaggiamento militare americano secondo la cosiddetta procedura FMS [Foreign Military Sales]l’Agenzia per la Sicurezza della Difesa [DSCA] diede il via libera a questa vendita, il cui importo fu allora stimato in circa 2 miliardi di dollari.
Inizialmente, Taipei aveva preso in considerazione l’acquisto di almeno 200 M1A2 Abrams. Ma, avendo altri programmi militari da finanziare, questa ambizione è stata quindi rivista al ribasso. In cambio, si decise di modernizzare gli M60A3 TTS Patton, dotandoli di un motore più potente. [1000 chevaux au lieu de 750]un nuovo sistema di controllo del fuoco, un cannone da 120 mm [à la place de celui de 105 mm]un computer balistico e un dispositivo di caricamento automatico.
Indipendentemente da ciò, l’esercito taiwanese ha dovuto essere paziente per ricevere il suo primo M1A2T Abrams. A cinque anni dal parere favorevole della DSCA è stato appena consegnato un primo lotto di 38 serbatoi.
“I carri armati M1A2 – il primo lotto di 108 ordinati nel 2019 – sono arrivati a Taiwan domenica sera e sono stati trasferiti in una base di addestramento dell’esercito a Hsinchu, a sud di Taipei”, ha dichiarato il ministro della Difesa taiwanese il 16 dicembre.
Il che è già di per sé un fatto visto che, come sottolinea l’agenzia semiufficiale CNA, l’esercito taiwanese non riceve nuovi carri armati da almeno 30 anni.
Durante il primo mandato del presidente Donald Trump, oltre a questi 108 carri armati M1A2 Abrams, Taiwan aveva ordinato un numero significativo di equipaggiamenti e munizioni militari di origine americana, tra cui 66 cacciabombardieri F-16 “Viper”, 135 missili da crociera AGM-84 SLAM ER, 400 missili antinave RGM-84L-4 Harpoon Block II, 1649 missili anticarro [Javelin et Tow] e 11 sistemi di artiglieria M142 HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System].
Tuttavia, con le interruzioni nelle catene di approvvigionamento causate dalla pandemia di Covid-19 e la priorità data da Washington a Ucraina e Israele, le consegne previste dall’esercito taiwanese sono spesso rimaste in ritardo rispetto al programma.
Così, 11 sistemi M142 HIMARS sono stati consegnati all’esercito taiwanese da Lockheed-Martin lo scorso novembre, quattro anni dopo la firma del modulo d’ordine. Si noti che Taipei intende acquisirne altri 18, essendo stato annullato l’acquisto degli obici M119.
Per quanto riguarda l’arrivo del primo M1A2 Abrams sull’isola, ha suscitato, come era prevedibile, le critiche della Cina. Pertanto, il Ministero degli Affari Esteri cinese ha esortato Washington a “smettere di armare Taiwan […] e per sostenere le forze indipendentiste taiwanesi”.
E ha aggiunto: “Il tentativo delle autorità taiwanesi di cercare l’indipendenza attraverso la forza e gli aiuti esteri è destinato al fallimento” e “la Cina difenderà fermamente la propria sovranità nazionale, sicurezza e integrità territoriale” .
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