Le tensioni tra Stati Uniti e Cina si sono intensificate questa settimana quando Pechino ha condannato un volo di sorveglianza navale statunitense attraverso lo stretto di Taiwan, accusando Washington di causare instabilità regionale. La settima flotta della Marina americana ha confermato che un aereo da pattugliamento marittimo P-8A Poseidon ha effettuato un transito nello stretto martedì, volando in quello che il Pentagono ha descritto come spazio aereo internazionale.
La Cina ha risposto rapidamente, schierando aerei militari e forze navali per seguire il volo americano. Una dichiarazione del Comando del Teatro Orientale dell'Esercito di Liberazione Popolare (PLA) ha criticato il transito come un atto “provocatorio”, affermando che ha minato la pace e la stabilità regionale. “Le truppe del Comando del Teatro Orientale dell'ELP rimarranno sempre in allerta e proteggeranno risolutamente la sovranità nazionale della Cina, la pace e la stabilità regionale”, ha affermato il capitano senior Li Xi, portavoce dell'ELP.
La Marina americana ha difeso la missione, sottolineando il proprio impegno nel mantenimento dei diritti e delle libertà di navigazione nell'Indo-Pacifico. “Operando nello Stretto di Taiwan in conformità con il diritto internazionale, gli Stati Uniti difendono i diritti di navigazione e le libertà di tutte le nazioni”, ha affermato in una nota la 7a Flotta. “Il transito dell'aereo attraverso lo Stretto di Taiwan dimostra l'impegno degli Stati Uniti per un Indo-Pacifico libero e aperto. »
Il volo è arrivato il giorno dopo che il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha tenuto un incontro virtuale con il suo omologo cinese, il ministro della Difesa Dong Jun. Il Pentagono ha affermato che la conversazione si è concentrata sulle relazioni di difesa tra Stati Uniti e Cina e su preoccupazioni più ampie di sicurezza regionale. Austin ha ribadito la posizione degli Stati Uniti secondo cui “continueranno a volare, navigare e operare – in modo sicuro e responsabile – ovunque il diritto internazionale lo consenta”. »
La Cina, che rivendica la sovranità su Taiwan e la giurisdizione sullo Stretto di Taiwan, vede l’attività militare statunitense nella regione come un attacco alla sua integrità territoriale. Il colonnello Cao Jun, portavoce dell'aeronautica militare per l'Eastern Theatre Command del PLA, ha definito il volo americano “campagna pubblicitaria pubblica”, accusando Washington di distorcere i principi legali internazionali per fuorviare la percezione globale.
Il Ministero della Difesa Nazionale di Taiwan ha confermato che il P-8A Poseidon ha volato da nord a sud dello stretto e ha osservato che le forze taiwanesi stavano monitorando la situazione. “La situazione era normale”, ha detto il ministero. Questo segna l’ultimo di una serie di transiti militari statunitensi attraverso lo Stretto di Taiwan, che avvengono circa una volta al mese. Tali operazioni attirano costantemente forti critiche da parte di Pechino.
Le risposte militari cinesi alle missioni statunitensi nella regione si sono intensificate negli ultimi mesi. Il mese scorso, Pechino ha effettuato un’esercitazione militare su larga scala che ha coinvolto un numero record di 153 aerei, 14 navi da guerra e 12 navi governative cinesi vicino a Taiwan in risposta a quelle che ha percepito come provocazioni. Lunedì Taiwan ha riferito di aver avvistato un pallone di sorveglianza cinese sulle acque a nord dell’isola.
L’amministrazione Biden ha lavorato per ripristinare la comunicazione militare tra Stati Uniti e Cina, un canale fondamentale per evitare malintesi in situazioni instabili. A seguito di un incontro in California nel novembre 2023, il presidente Joe Biden e il presidente cinese Xi Jinping hanno concordato di riprendere la comunicazione diretta tra i comandanti del teatro, un passo accolto favorevolmente dagli analisti della difesa. Il segretario Austin ha sottolineato l’importanza di queste misure durante il suo recente incontro con Dong Jun, descrivendo le linee di comunicazione aperte come vitali per il mantenimento della stabilità.
Lo Stretto di Taiwan, una via d’acqua larga 110 miglia che separa Taiwan dalla Cina continentale, rimane un punto di tensione nelle relazioni USA-Cina. Mentre gli Stati Uniti e Taiwan considerano lo stretto acque internazionali, la Cina afferma il proprio controllo sull’area. Washington ha costantemente respinto le affermazioni di Pechino, citando il diritto internazionale per giustificare la sua presenza nella regione.
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