Leggenda australiana del nuoto, McKeon ha raggiunto la prestazione storica vincendo quattro medaglie d'oro alle Olimpiadi di Tokyo 2021.
La nuotatrice Emma McKeon, eroina dei Giochi Olimpici di Tokyo 2021 e nuovamente medagliata a Parigi quest'estate, ha annunciato lunedì che si ritirerà dallo sport all'età di 30 anni.
«Oggi mi ritiro ufficialmente dalle competizioni» ha annunciato sul suo account Instagram l'australiana che ha vinto un totale di sei medaglie d'oro, tre d'argento e cinque di bronzo ai Giochi Olimpici di Rio 2016, Tokyo e Parigi.
A porte chiuse ai Giochi di Tokyo, rinviati al 2021 a causa della pandemia di Covid-19, Emma McKeon è diventata la seconda donna a vincere sette medaglie (4 d'oro e 3 di bronzo) in un'unica edizione, quasi 70 anni dopo la ginnasta sovietica Mariya Goroskhovskaya (2 oro, 5 argento) a Helsinki nel 1952.
Quest'estate ha vinto nuovamente l'argento nella staffetta 4X100 mista a Parigi. “Prima di Parigi, sapevo che queste sarebbero state le mie ultime Olimpiadi e i mesi successivi mi hanno dato il tempo di riflettere sul mio viaggio e su cosa volevo per il mio futuro nel nuoto.“, ha detto lunedì.
Inizialmente la sua carriera sembrava essere iniziata male nel 2012, quando non riuscì a qualificarsi per le Olimpiadi di Londra. Alla fine è diventata l'atleta olimpica più decorata del suo paese. “Sono orgoglioso di me stesso per aver dato tutto alla mia carriera di nuotatore, fisicamente e mentalmente.“, ha sottolineato lunedì.
Nata nel Nuovo Galles del Sud, nel sud-est dell'Australia, Emma McKeon ha seguito le orme dei suoi genitori, entrambi nuotatori di alto livello. Suo padre Ron si qualificò per le Olimpiadi nel 1980 e nel 1984. Sua madre Susie rappresentò l'Australia ai Giochi del Commonwealth.
Suo fratello David ha partecipato ai Giochi Olimpici del 2012 e del 2016. Emma e David sono stati i primi fratelli a partecipare agli stessi Giochi Olimpici in 56 anni.
«Era e continuerà ad essere un modello per gli atleti più giovani» ha detto Rohan Taylor, allenatore della squadra di nuoto australiana. Il Comitato Olimpico Australiano l'ha elogiata per aver costantemente “stabilito uno standard di eccellenza”, mentre Swimming Australia ha detto che sarebbe stata ricordata come Dawn Fraser o Ian Thorpe.
«Gli standard che ha stabilito dentro e fuori dall'acqua non erano secondi a nessuno e ha sempre amato questo sport, non scomparirà dal nuotoha detto il capo di Swimming Australia Rob Woodhouse, che è anche lo zio del nuotatore.
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