La Romania ha firmato giovedì un contratto per 32 aerei da caccia stealth F-35 negli Stati Uniti, un investimento militare storico per il paese vicino, l'Ucraina, che diventa il 20° membro di una cerchia sempre più ampia di acquirenti.
Valutata dal Parlamento rumeno in 6,5 miliardi di dollari (6,1 miliardi di euro), questa acquisizione “rafforzerà considerevolmente le nostre capacità di difesa”, ha dichiarato il primo ministro Marcel Ciolacu durante una cerimonia a Bucarest.
“Sfortunatamente, l’attuale situazione geopolitica dimostra la forte necessità di forti deterrenti, sia a livello di Alleanza Atlantica che a livello nazionale”, ha aggiunto.
Il Paese dell’Est europeo, in prima linea nella NATO dal lancio dell’offensiva russa in Ucraina, sta intensificando gli sforzi per modernizzare la propria difesa.
Presente al suo fianco, l'ambasciatrice degli Stati Uniti, Kathleen Kavalec, ha accolto con favore “un passo importante, che contribuirà in modo significativo (…) alla nostra sicurezza collettiva”.
Il Dipartimento di Stato americano ha approvato la vendita a settembre.
La Romania si è separata nel 2023 dai suoi obsoleti aerei da caccia MiG-21 LanceR, ereditati dall’era comunista. Sono stati sostituiti da F-16 americani di seconda mano, acquistati da Portogallo e Norvegia, in attesa degli F-35 che dovrebbero entrare in servizio negli anni '30.
– “20° membro” del club –
Dopo Polonia, Finlandia e Germania negli ultimi anni, la Romania “diventa il 20° membro dell'alleanza mondiale degli F-35”, ha accolto in un comunicato stampa il colosso americano Lockheed Martin, produttore dei caccia.
Si tratta principalmente dei paesi della NATO e degli stretti alleati di Washington in Asia, come la Corea del Sud e il Giappone.
Secondo il gruppo, più di mille dispositivi sono in funzione in tutto il mondo. La Francia ha progettato il Rafale per mantenere l'autonomia strategica.
L'F-35, cosiddetto aereo stealth di quinta generazione, è dotato di motori dell'azienda americana Pratt and Whitney. È stato utilizzato in particolare in Iraq e Siria contro il gruppo Stato islamico.
Considerato fin dall'inizio come un prodotto di esportazione destinato a garantire il dominio di Washington sul mercato degli aerei da combattimento, l'aereo si presenta come una meraviglia tecnologica e versatile, ma il suo sviluppo risente della sua complessità, in particolare per quanto riguarda la progettazione di programmi informatici e l'integrazione di diversi sistemi.
Secondo i suoi detrattori, i suoi costi operativi eccessivamente elevati fanno temere anche che non siano sostenibili.
Con l'acquisto di questi aerei di ultima generazione, la Romania “si allinea al resto del mondo”, ha commentato all'AFP l'esperto di sicurezza Hari Bucur Marcu, ex colonnello dell'aeronautica militare che ha contribuito all'integrazione delle forze rumene nella NATO nel 2004.
Ciò “dimostra che è pronto, insieme ad altri paesi europei, ad assumersi maggiori responsabilità, nel caso in cui la guerra dovesse estendersi oltre i confini dell'Ucraina”.
Il paese, che condivide un confine di 650 km con il vicino ucraino e confina con il Mar Nero, ha più volte scoperto detriti di droni russi sul suo territorio ed è ora costantemente in allerta.
In questo contesto, si impegna a modernizzare la sua difesa e afferma di voler aumentare il suo budget al 2,5% del prodotto interno lordo (PIL). Un obiettivo che non è riuscito a raggiungere lo scorso anno (1,6% del Pil, secondo i dati Nato, al di sotto della soglia richiesta del 2%).
Con l'aiuto dei paesi alleati è stato creato un centro regionale di addestramento per piloti di F-16, dove si addestrano soldati rumeni ma anche ucraini.
Sul suolo rumeno sono dispiegati anche più di 5.000 soldati della NATO, il più grande contingente delle forze dell'Alleanza Atlantica sul fianco sud-orientale dell'Europa.
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