Melissa Lucio reagisce per la prima volta all’annuncio della sua innocenza

Condannata a morte nel 2008 per l’omicidio della figlia di 2 anni, finalmente scagionata grazie alla contro-inchiesta della giornalista francese Sabrina Van Tassel, Melissa Lucio reagisce dal suo carcere in Texas. Un’esclusiva di “Télérama”.

MElissa Lucio, americana di 56 anni di origine messicana, si dichiara innocente dopo la sua condanna a morte per l’omicidio della figlia Mariah di 2 anni, trovata morta nel 2007. Per diciassette anni ha vissuto dietro le sbarre, sottoposto al regime peggiore: isolamento ventitré ore al giorno, visita in stanze dietro vetri, assenza di contatto fisico… Grazie al film Lo Stato del Texas contro Melissa, di Sabrina Van Tassel, e la mobilitazione internazionale, Melissa Lucio è sfuggita alla sua esecuzione, prevista per aprile 2022. In questo incubo senza fine, gli eventi finalmente accelerano, con un colpo di scena finale: lo dichiara oggi il giudice texano che la condannò nel 2008 “totalmente innocente”. Dalla prigione, Melissa reagisce per la prima volta. Esclusività Télérama.

Atto I: “Melissa è infatti innocente”, recita la giustizia americana

Il 14 novembre 2024 i media americani hanno riportato la decisione del giudice texano Arturo Nelson, lo stesso che condannò a morte Melissa Lucio nel 2008 durante un processo fallito. Nelle sue nuove conclusioni il giudice dichiara di sì “in realtà innocente.” Non ha ucciso sua figlia. Raccomanda l’annullamento della sua condanna a morte, evidenziando le prove a discarico fornite dall’imputato, che non erano mai state prese in considerazione. Due dei suoi figli avevano assistito alla caduta fatale della piccola Mariah giù per la ripida scala accanto alla loro casa. Il giudice ricorda inoltre che nessuno ha mai visto questa madre di dodici figli, allora incinta di due gemelli, commettere alcun atto di violenza nei loro confronti. Poi massacrare Mariah a colpi di manganello… Questa ipotesi non reggeva.

Per primo a reagire, Abraham Bonowitz, coordinatore della campagna #FreeMelissaLucio negli Stati Uniti e direttore esecutivo di Death Penalty Action, ha accolto con favore questa decisione eccezionale ed estremamente rara: “Chiunque abbia visto il film di Sabrina Van Tassel, Lo Stato del Texas contro Melissa, nel 2022, sa che non c’è stato alcun omicidio e che la morte di Mariah è stata un incidente. […] È tragico che Melissa abbia dovuto aspettare tutto questo tempo e sia ancora oggi nel braccio della morte. Chiediamo alla Corte d’appello penale del Texas di confermare immediatamente le conclusioni del giudice Nelson, così Melissa potrà finalmente tornare a casa. Non dovrebbe passare un’altra notte in prigione. » Se i condannati all’ergastolo riescono ad affermare la propria innocenza dopo anni di lotta (grazie soprattutto all’analisi del DNA), questo non accade quasi mai per i condannati a morte.

Atto II: “È oltre le parole” per Melissa

Come si sente Melissa dal braccio della morte di Gatesville, Texas? Ricordiamo che non ha mai potuto vedere il documentario che Sabrina Van Tassel le ha dedicato. Che non ha mezzi di comunicazione fuori dalla cella, oltre alla linea telefonica del carcere. Melissa Lucio ha potuto reagire solo il 18 novembre. Una dichiarazione che Telerama pubblica in esclusiva:

“Va oltre le parole. Non ci sono davvero parole, non importa quanto eloquenti, che possano iniziare a esprimere la gratitudine che provo in questo momento. Si può dire con certezza che sono ancora sotto shock e in soggezione per tutto quello che è successo la scorsa settimana. Ma questa storia è iniziata molto prima, e voglio ringraziare ogni singola persona che ha svolto un ruolo così importante, non solo nel portare alla luce la verità, ma anche nel lottare così duramente per farlo.
Prima di tutto, voglio ringraziare Dio per aver orchestrato tutto questo. È grazie a lui che tutti coloro che hanno avuto un ruolo in questo viaggio sono arrivati ​​dove sono.

Non dimenticherò mai la prima volta che ho incontrato la giornalista Sabrina Van Tassel. Non avevo mai rilasciato un’intervista prima. Senza sapere veramente perché l’avevo accettato, mi sono sentito guidato verso di esso. Dal momento in cui mi sono seduto di fronte a lei, sapevo di essere al sicuro. Per la prima volta da quando è iniziato questo incubo, mi sono sentita ascoltata. Laddove, di solito, esitavo ad aprirmi e a condividere ciò che provavo, ho scoperto che con Sabrina volevo condividere tutto. È stato un processo difficile ma liberatorio che ci ha portato dove siamo oggi. Senza la sua instancabile dedizione a me e alla mia causa, non credo che sarei vivo oggi. Sabrina ha portato l’attenzione del mondo sul sistema che per decenni ha nascosto problemi come il mio sotto il tappeto e se l’è cavata.

Voglio ringraziare tutti coloro che hanno lottato così duramente. Non solo per me, ma soprattutto per la memoria di Mariah.
Vorrei ringraziare tutti coloro che sono stati coinvolti. Innocence Project, che ha lavorato insieme ai miei avvocati, Jason Flom [qui a créé un podcast consacré aux « condamnés à tort », ndlr]all’intero team Death Penalty Action e ad Abraham Bonowitz per il loro tempestivo sostegno in questa battaglia. Ognuno di voi ha svolto un ruolo cruciale in questa lotta per la giustizia. Siamo tutti una famiglia ora e lo saremo sempre.
So che il mondo vede questa vittoria come la mia libertà. Ma per me è una vittoria della verità. Le parole non saranno mai sufficienti. Vi dico ancora una volta: Grazie a tutti, con tutto il cuore. »

Melissa Lucio, salutando il ruolo di Sabrina Van Tassel, ricorda l’impatto di un’opera (documentario, reportage, serie, fiction, ecc.) nella ricerca della verità. La giornalista ha incontrato Melissa durante un servizio sulle donne condannate a morte per Sondaggio esclusivo, su M6 (il filmato è visibile su YouTube). Durante l’incontro con Melissa Lucio, dietro i vetri del suo carcere, la ricorda “convinzione intima”: questa donna non avrebbe potuto uccidere sua figlia. “Questo sentimento profondo mi ha spinto a indagare ulteriormente e infine a realizzare un documentario, Lo Stato del Texas contro Melissa, che ha esposto le prove che ora sono state confermate dal giudice che l’ha originariamente condannata all’esecuzione. Il nostro viaggio insieme ha trasformato le nostre vite per sempre. Melissa si è fidata di me e io ho riposto in lei il mio “, ha dichiarato il regista franco-americano.

Atto III: una liberazione… ma non per settimane

Melissa Lucio sarà liberata dal braccio della morte. Ora questo è possibile, poiché la sua condanna a morte può essere annullata. È stato aperto un montepremi online “aiutare Melissa a tornare a casa, in attesa che lo Stato del Texas calcoli il risarcimento economico” e lo risarcisce per tutti questi anni d’inferno. Ma a dicembre non ci sarà nessuna uscita: Melissa non trascorrerà il Ringraziamento né le vacanze di fine anno con la famiglia. Davanti ai cancelli dell’Unità Mount View della prigione A Gatesville si apre, i vari passaggi legali che consentiranno la sua effettiva liberazione potrebbero richiedere altri tre-quattro mesi. E questo nonostante le forti pressioni dell’opinione pubblica americana.

Nel 2025 Melissa tornerà finalmente a casa dai suoi figli e nipoti. “Questa possibilità supera tutte le mie aspettative e prego per il giorno in cui potremo finalmente abbracciarci”, conclude Sabrina Van Tassel.